名 畫 《 蒙娜麗莎 》 ， 請問 蒙娜麗莎 是 朝 左邊 微笑 ， 還是 右邊 ？ 她 兩 隻 手 交叉 放 在 胸 前 ， 是 左手 在 上面 ， 還是 右手 ？ 人 不 太 區分 左右 ， 因為 在 演化 上 沒有 這 個 必要 ， 大自然 的 景色 沒有 左右 之 分 ， 而且 左邊 來 的 老虎 跟 右邊 來 的 老虎 都 一樣 會 吃 人 ， 看到 老虎 ， 管 它 是 哪 一 邊 ， 都 要 馬上 逃命 。 所以 演化 讓 對稱 深藏 在 我們 的 大腦 中 ， 連 還 不會 爬 的 嬰兒 都 喜歡 對稱 的 東西 ， 他們 看 對稱 的 圖形 比 不 對稱 的 久 。 大腦 一旦 學會 某 個 形狀 ， 便 馬上 登錄 它 的 鏡 像 。 在 演化 的 過程 中 ， 對稱 節省 能量 ， 是 個 有利 生存 的 好 策略 。 當然 祖先 完全 沒有 料到 後人 會 發明 文字 ， 使 對稱 變成 閱讀 障礙 。 全 世界 的 孩子 在 初學 讀 和 寫 時 ， 都 遭遇到 鏡 像 分辨 的 困難 ， 比如 分 不 清 ｂ 和 ｄ ， ｐ 和 ｑ 。 我 的 孩子 剛 回 台灣 時 ， 就 一直 把 「 都 」 寫成 「 陼 」 。 因為 文字 的 發明 才 幾千 年 ， 來不及 登錄到 基因 上 ， 所以 大腦 只好 借調 本來 處理 臉 和 物體 的 神經 元來 處理 文字 ， 而 它們 本來 是 左右 不 分 的 。 因此 學讀 和 寫 時 需要 先 把 這 個 鏡 像 本能 「 反 學習 」 （ unlearned ） 。 大腦 的 適應性 很 強 ， 很 快 就 不再 弄錯 ， 不過 偶爾 在 閱讀 障礙 的 孩子 身 上 還 有 看到 。 我們 怎麼 知道 左右 不 分 是 大腦 的 對稱 在 作祟 呢 ？ 有 個 實驗 是 把 鴿子 的 一 隻 眼睛 矇起來 ， 訓練 牠 單眼 辨識 垂直 對稱 ， 如 Ｖ 和 Λ ， 以及 水平 對稱 ， 如 ◢ 和 ◣ 。 鴿子 的 眼睛 跟 哺乳類 不同 ， 牠們 是 左 眼 到 右腦 ， 右 眼 到 左腦 （ 而 我們 是 左 視野 ── 兩 個 眼睛 的 右 半 邊 ──到 右腦 ， 右 視野 ── 兩 個 眼睛 的 左 半 邊 ──到 左腦 。 坊間 流行 的 矇 眼 來 啟發 右腦 是 完全 錯誤 的 ） ， 鴿子 學會 後 ， 實驗 者 矇住 原來 的 眼睛 ， 讓 牠 用 另 一 隻 從來 沒有 看過 這些 圖形 的 眼睛 做 選擇 ， 結果 垂直 對稱 沒有 問題 ， 但是 左 右 對稱 就 一直 犯 鏡 像 的 錯 。 如果 把 連接 兩 個 腦半球 的 胼胝體 剪斷 ， 對稱 訊息 過 不 去 ， 錯誤 就 消失 了 。 所以 閱讀 時 鏡 像 錯誤 是 大腦 的 對稱 本能 還 沒有 「 反 學習 」 的 關係 。 早期 埃及 的 象形 文字 可以 從 左 或 右 開始 寫 ， 如果 是 從 左 ， 那麼 人 和 動物 的 頭 都 朝 左 ； 早期 希臘 的 文字 書寫 方式 則 是 牛耕式 ， 從 左 到 右 ， 再 從 右 到 左 ， 一直 到 後來 才 有 固定 的 書寫 方向 ： 中文 、 阿拉伯文 、 希伯來文 從 右 到 左 ， 其餘 文字 從 左 到 右 。 原始 的 對稱 知覺 本來 是 讓 我們 左右逢源 ， 但是 文字 這 個 文化 上 的 發明 卻 逼 著 我們 選 左 還是 選