總教習 ， 在 湖南 宣傳 變法 思想 ， 培養 維新 人才 。 1898年 回 京 ， 積極 參加 「 百 日 維新 」 。 7 月 3 日 （ 五月 十五 ） ， 受 光緒 帝 召見 ， 奉命 進 呈 所 著 《 變法 通議 》 ， 賞 六 品銜 ， 負責 辦理 京師 大學 堂譯 書局 事務 。 9 月 ， 政變 發生 ， 梁啟超 逃離 北京 ， 東渡 日本 ， 一度 與 孫中山 為首 的 革命派 有 過 接觸 。 隨著 形勢 的 發展 ， 其 政治 主張 亦 時 有 變化 。 從 「 保皇 」 到 「 新民 」 ， 從 「 開明 專制 」 到 擁護 立憲 ， 但 改良 主義 的 基本 立場 則 始終 未 變 。 在 日期 間 ， 先後 創辦 《 清議報 》 和 《 新民叢報 》 ， 鼓吹 改良 ， 反對 革命 。 同時 也 大量 介紹 西方 社會 政治 學說 ， 在 當時 的 知識 份子 中 影響 很 大 。 1905 ?
 
1907 年 ， 改良派 與 革命派 的 論戰 達到 高潮 ， 此時 資產 階級 民主 革命 已 逐漸 取代 改良 主義 的 維新 變法 成為 中國 社會 思潮 的 主流 。 梁啟超 作為 改良派 的 主將 ， 遭到 革命派 的 反對 。 1906年 ， 清 政府 宣佈 「 預備 仿行 憲政 」 ， 梁啟超 立即 表示 支持 ， 撰寫 文章 ， 介紹 西方 憲政 ， 宣傳 立 憲政體 。 次 年 10 月 ， 與 蔣智由 等 人 在 東京 建立 「 政聞社 」 ， 並 派 人 回國 直接 參加 立憲 運動 。 由於 清 政府 並 不 真心 實行 憲政 ， 梁啟超 的 活動 非但 不 為 清朝 統治 者 所 容納 ， 反而 遭到 忌恨 ， 政聞社 也 因 受到 查禁 而 宣告 解散 。 武昌 起義 爆發 後 ， 他 一度 宣揚 「 虛 君 共和 」 ， 企圖 使 革命派 與 清 政府 妥協 。 民國 初年 又 支持 袁世凱 ， 為 袁出謀 劃策 ， 並 承 袁意 ， 將 民主黨 與 共和黨 、 統一 黨 合併 ， 改建 進步黨 ， 與 國民黨 爭奪 政治 權力 。 1913年 ， 進步黨 「 人才 內閣 」 成立 ， 梁啟超 出任 司法 總長 ， 但 因 袁世凱 帝制 自為 的 野心 日益 暴露 ， 梁啟超 勸說 無效 ， 遂 反對 袁氏 稱帝 ， 與 之 發生 衝突 。 1915 年 8 月 ， 發表 《 異 哉 所謂 國體 問題 者 》 一 文 ， 對 袁氏 意欲 復辟 帝制 的 行徑 進行 猛烈 抨擊 ， 旋 與 蔡鍔密 謀 ， 策劃 武力 反袁 。 1915 年 底 ， 護 國 戰爭 在 雲南 爆發 。 次 年 ， 梁啟超 赴 兩 廣 地區 ， 先後 擔任 護 國軍 兩 廣 都 司令部 都 參謀 、 軍務院 撫軍 兼 政務 委員長 等 職 ， 積極 參加 反袁 鬥爭 ， 為 護國 運動 的 興起 和 發展 ， 貢獻 良多 。 袁世凱 死 後 ， 段 祺瑞 逐漸 成為 北洋 政府 的 實權 人物 ， 梁啟超 認為 「 護國 」 成功 ， 遂 主張 解散 軍務院 ， 依附段 祺瑞 。 他 拉攏 一些 政客 ， 組建 憲政 研究會 ， 與 支持 黎元洪 的 憲政 商榷 會 對抗 。 1917 年 7 月 ， 張勳 復辟 失敗 ， 段 祺瑞 掌握 北洋 政府 大權 。 梁啟超 擁段 有功 ， 受到 重用 ， 出任 財政 總長 兼 鹽務 總署 督辦 。 段 祺瑞 對 內 實行 獨裁 ， 對 外 出賣 主權 ， 遭到 全 國 民眾 反對 ， 9 月 ， 孫中山 發動 護法 戰爭 。 11 月 ， 段 內閣 被迫 下臺 ， 梁啟超 也 隨 之 辭職 ， 並 從此 退出 政壇 。