， 社區 大學 是 免費 的 ， 後來 即使 收費 ， 學費 也 非常 低廉 ， 一 個 學分 僅 收 二 、 三十 美元 。 學院 裡 的 老師 很 有 耐心 ， 因為 知道 學生 的 背景 參差不齊 ， 老師 都 有 心理 準備 ， 不會 在 課堂 上 罵人 。 對 學習 能力 強 的 ， 老師 會 鼓勵 ， 甚至 安排 去 上中級班 ； 對 跟 不 上 的 ， 老師 會 很 寬容 ， 安慰 學生 下 學期 可 重修 ， 總 有 一 天 會 聽懂 。 我 非常 讚賞 這 個 教育 系統 ， 因為 我 曾 親眼 看到 它 改變 了 一 個 孩子 的 人生 。 當年 在 美國 時 ， 我 常 請 人 打掃 院子 及 剪 草坪 。 有 一 天 ， 我 注意到 園丁 的 助手 換 了 人 ， 換成 一 名 矮小 瘦弱 的 孩子 在 剪 草 。 他 戴 著 一 頂 南美 印第安人 的 大 帽子 ， 顯得 更為 瘦小 ， 似乎 推不動那部 巨大 的 剪草機 。 我 站 在 窗 邊 看 他 做 事 ， 發現 他 很 用心 ， 以前 別人 修剪 到 角落 處 的 時候 ， 喜歡 用 斜線 切過去 ， 總是 剩 一 小 塊 草皮 剪 不 到 ， 他 卻 剪 得 整整齊齊 、 乾乾淨淨 。 吃 午飯 時 ， 我 發現 他 不 喝 可樂 或 飲料 ， 而是 打開 水龍頭 ， 接著 水管 喝水 。 我 猜想 他 是 要 省錢 寄回 家鄉 給 父母 或 兄弟 姊妹 ， 便 動 了 惻隱之心 ， 因為 我們 剛 來 美國 留學 時 也 是 這般 艱苦 ， 大多數 同學 都 把 獎學金 的 一半 寄 回家 。 漸漸 地 ， 我 跟 他 熟悉 了 ， 知道 他 叫 荷西 ， 父母 兄妹 還 在 瓜地馬拉 。 我 鼓勵 他 去 進修 ， 告訴 他 教育 是 脫離 貧窮 的 唯一 機會 。 我 幫 他 多方 打聽 ， 發現 社區 學院 對 他 最 適合 ， 裡面 的 課程 很 實際 ， 又 不 需要 修 過 什麼 基本 學分 。 他 報名 上 了 電機科 ， 因為 他 以前 學 過 一些 這 方面 的 知識 。 我 替 他 補 了 因 上課 而 曠工 的 工資 及 所 需 的 課本 費用 ， 他 半工半讀 完成 了 學業 ， 正好 趕上 美國 矽谷 騰 飛 的 好 時機 ， 進入 聖荷西 一 家 電子 公司 工作 。 他 工作 很 出色 ， 不久 便 升任 領班 ， 把 家人 都 從 瓜地馬拉 接到 美國 。 每 年 耶誕節 ， 他 都 在 我 家 門口 留 一 個 浸滿 了 白蘭地 酒 的 水果 蛋糕 。 上 次 我 去 美國 開會 ， 他 來 看 我 ， 這時 的 他 已 升 至 經理 了 。 他 對 社區 學院 充滿 感激 ， 之前 他 在 家鄉 拿到 的 學歷 在 美國 是 不 被 承認 的 ， 他 只 能 找 體力 的 工作 糊口 ； 但是 有 了 美國 本土 學院 的 文憑 ， 他 就 輕鬆 地 進入 美國 體制 內 ， 和 別人 一樣 ， 憑 實力 往 上 奮鬥 。 教育 使 人 脫胎換骨 ， 對 新 移民 或 曾 有 不良 記錄 的 孩子 更 是 如此 。 社區 學院 的 經費 來自 每 個 繳稅人 ， 美國 居民 一般 對 政府 花錢 很 有 意見 ， 但 花 在 教育 上 的 支出 ， 就 很 少 有 反對 的 聲音 ， 因為 他們 知道 ， 心智 的 啟發 是 無價 的 。 【 主編 的 話 這 本 書 的 由來