佳作 ， 要 算 處理 艾羅夸 戲院 Iroquois Theater 的 大 火 新聞 了 。 火災 是 在 一九三年 十二月 三十日 星期日 下午 引起 ， 成為 當年 美國 和平 時期 最 慘 的 災害 。 死亡 人數 超過 了 六百 名 ， 財產 損失 也 很 大 ， 只有 極 少數 那 類 事件 才 會 使 全 美國 震驚 。 死亡 者 中 大都 是 貧窮 人家 的 小孩 ， 他們 是 在 除夕 前去 那 家 新 戲院 欣賞 日間 表演 。 《 美國人 報 》 對於 火災 新聞 的 處理 並 不 限制 採訪 和 編輯 人員 的 工作 範圍 ， 並且 在 社論版 撰文 ， 呼籲 芝加哥 市民 參加 防火 運動 。 其中 ， 有 兩 個 新 觀念 成為 當時 文明 社會 的 法則 ： 應 在 戲院 舞台 上 懸掛 防火 幕 與 觀眾 隔離 ； 戲院 出口 的 大門 應 朝 外開 。 艾羅夸 戲院 離 《 美國人 報 》 的 社址 很 近 。 芝加哥 市政府 發 營業 執照 給 戲院 的 時候 並 未 對 其 防火 設備 予以 適當 檢查 。 一旦 火焰 從 舞台 向 外 伸出 ， 戲院 工作 人員 就 盡 最 大 努力 去 打開 台 上 天花板 的 玻璃窗 蓋 ， 將 火頭 向 上 引 ， 以便 觀眾 有 夠 長 的 時間 向 外 逃生 。 但 大型 玻璃窗 蓋 就 是 打 不 開 。 說 實在話 ， 在 冬天 ， 大都 不 需要 玻璃窗 蓋 。 因此 ， 戲院 工作 人員 平日 並 未 在意 是否 可 打開 那 種 窗 蓋 。 大多數 受害人 都 在 戲院 中 主要 那 一 層 地點 死亡 。 有 兩百 人 在 緊急 疏散 出口處 堆 得 腰 那麼 高 ； 由於 大門 朝 內 開 ， 想 逃命 的 觀眾 堵塞 了 出口 。 火災 發生 時 正 值 星期天 ， 但 《 美國人 報 》 緊急 邀集 排字房 以及 採訪 部門 人員 ， 出版 了 一 次 火災 號 外 。 那 一 版 新聞 內容 ， 包含 消防隊長 詹姆斯 • 賀蘭 James Horan 的 受 訪 談話 ， 他 估計 死者 在 五百 人 左右 。 這 與 相同 時間 在 馬路 上 叫賣 的 芝加哥 《 每日新聞 》 所 出號 外 登載 數字 有出入 。 後者 估計 有 二十 人 在 火災 中 受傷 。 由於 火災 新聞 牽涉 太 廣 ， 極為 重要 ， 就 擠掉 了 其他 次要 的 消息 ， 頂多 用 一 、 兩 段 文字 來 報導 次要 資料 。 《 美國人 報 》 的 各 版 篇幅 ， 盡可能 用來 刊載 與 火災 有關 的 故事 、 救災 英雄 的 個人 半 身 照片 、 目擊 者 的 說法 、 死傷 以及 生還 者 的 名單 、 有 地位 人士 牽聯 在 內 的 較 長 資料 。 像 火災 那樣 的 大 新聞 ， 並 無 截稿 時間 ， 一 有 新 資料 就 重新 改版 。 印報 機器 在 一 天 二十四 小時 中 不斷 由 人 操作 ， 日以繼夜 的 出報 。 好幾 天 印出 的 報紙 ， 先後 報導 了 由 生還 者 說出 的 死者 往事 、 辦理 喪事 的 消息 、 官方 準備 調查 的 計畫 、 消防隊 和 警察局 以及 主管 建築 官署 猜測 大 火 原因 與 財物 損失 情況 、 驗屍官 的 驗屍 計畫 。 報紙 讀者 決不 輕易 放過 火災 新聞 中 任何 細微 過節 ， 也 不 放過 平日 買 一 份 報紙 打算 閱讀 其中 的 其他 消息 。 芝加哥 當時 的 所有 報紙 ， 都 沒有 足夠 的 工作 人員 去 處理 那 一 件 大 事 。 但 《 美國人