艦隊 都 早 一 個 月 從 北京 出發 ， 但 他 的 航程 卻 局限於 印度洋 。 中國 水手 對 印度洋 真的 是 熟到 不能 再 熟 。 因為 中國 的 國庫 靠 著 對 印度洋 各 國 的 貿易 ， 特別 是 跟 南洋 的 香料 貿易 賺進 不少 銀子 。 中國人 不但 跟 香料 群島 打交道 ， 也 跟 東南亞 、 印度 、 波斯灣 的 中東 各 國 做生意 ， 中國 的 貿易 對象 還 包括 東非 的 各 國 海港 。 到 了 十五世紀 初期 ， 東非 阿拉伯人 經營 的 港口 與 中國 直接 通商 ， 出口 黃金 、 象牙 ， 以及 犀牛角 。 東 非 諸 國 的 國王 經常 乘坐 鄭和 艦隊 的 船 來往 於 紫禁城 朝貢 。 永樂 十九年 ︵ 西元 一四二一年 ︶ 艦隊 出發 時 ， 就 送 了 很多 人 回家 。 而 其中 兩 支 艦隊 的 分 回程 時 還 會 帶回 比 去 程 更多 的 使節 ， 其 一 是 永樂 二十 年 八月 ︵ 西元 一四二二年 九月 ︶ ， 帶 著 東非 與 印度 十七 國 使臣 回航 的 楊慶 艦隊 ； 其 二 是 永樂 二十一 年 九月 ︵ 西元 一四二三年 十月 ︶ ， 帶