明初 布政 、 按察二司 下 設 道員 。 清 乾隆 時 ， 專設 分守 、 分巡道 ， 多 兼 兵備銜 ， 管轄府 、 州 ， 成為 省 以下府 、 州 以上 的 高級 行政 長官 。 其 類別 有 二 ， 一 類 專司 一 事 ， 如 糧道 、 河道 、 鹽法道 ， 清末 又 加 巡警道 、 勸業道 ； 一 類 為 分守分 巡道 ， 如 浙江 杭嘉湖道 、 山東 登萊青道 等 ， 也 有 兼 水利 、 驛傳 、 關務 、 屯墾 的 。 北洋 政府 時 曾 分 一 省 為數 道 ， 設置 道尹 ， 國民 政府 時 廢除 。 法國 探測隊 來 華 法國 軍方 屢 欲 經 湄公河 進入 中國 ， 其 海軍 部 多 次 派 人 查勘 ， 以 尋求 溝通 中國 四川 及 越南 西貢 之 途徑 。 同治 四年 （ 1865 ） ， 法 「 探測隊 」 以 「 探測 」 湄公河 上游 瀾滄 江 水源 為 名 ， 偵察 沿途 各 口 。 次 年 四月 二十三日 （ 1866.06.05 ） ， 「 探測隊 」 在 法 海軍 中校 特拉格 來 艦長 和 幫辦 安鄴 帶領 下 ， 自 西貢 出發 ， 沿 湄公河 而 上 ， 水陸 兼程 ，