」 之前 ， 銅 元 不 是 作為 輔幣 鑄造 與 發行 ， 而是 作為 一 種 實幣 與 銀幣 平行 。 大數 用 銀 、 小數 用 銅 。 無論 是 金銀幣 還是 紙幣 ， 都 無法 取代 其 作用 。 在 某些 特定 時間 、 地區 ， 銅元 甚至 充當 主幣 的 角色 ， 超越 了 其 本身 的 法定 地位 ， 成為 一 種 具有 特殊 價值 和 歷史 意義 的 鑄幣 。 164 這 種 情況 在 中外 小額 硬幣 歷史 上 ， 實 屬 罕見 。 而 當 銅 元 被 接受 時 ， 傳統 的 物價 波動 真正 轉變為 「 物價 革命 」 。 165 白銀 供給 和 國際 貿易 清朝 實行 「 銀錢 複本位 」 ， 透過 控制制 錢 部門 來 制衡 白銀 部門 ， 又 有 新 的 貨幣 部門 逐漸 增多 。 但是 ， 白銀 貨幣 的 中心 位置 ， 白銀權 重大 和 白銀 部門 的 主導 地位 是 不可 動搖 的 。 因為 ， 其他 貨幣 部門 或是 依賴 白銀 部門 ， 或是 由 白銀 部門 派生 而 來 。 進一步 分析 ， 白銀 資源 來自 國內 生產 和 海外 進口 。 在 國內 白銀 生產 能力 沒有 根本 改變 的 情況 下 ， 白銀 資源 愈加 依賴 換取 白銀 的 國際 貿易 ， 以及 世界 白銀 產量 的 變化 。 清朝 的 國際 貿易 經歷 了 從 順差 到 貿易 萎縮 、 甚至 逆差 的 階段 ， 其 間 還 發生 了 對 中國 歷史 影響 至 深 的 鴉片 戰爭 。 中國 與 歐洲 、 北美 和 俄國 的 貿易 ， 以及 南美 的 白銀 狀況 對 中國 的 白銀 供給 至 關 重要 。 對 英國 貿易 。 英國 是 清朝 最早 、 最 重要 的 貿易 夥伴 。 十六世紀 末 至 一八三○年代 ， 英國 向 中國 出口 的 貨物 主要 是 鉛 、 錫 和 棉花 ； 中國 向 英國 出口 茶 、 絹 、 陶瓷器 。 絲綢 是 最 受 歡迎 的 中國 商品 ， 英國 向 中國 支付 白銀 。 進入 十八世紀 ， 西歐 （ 特別 是 英國 ） 和 北美 對 中國 茶葉 需求 不斷 擴大 ， 茶葉 替代 絲綢 ， 列居 西方 國家 進口 中國 商品 的 首位 產品 。 至於 為什麼 西元 前 二 世紀 中國人 開始 種植 茶葉 ， 直到 十六世紀 中葉 為 西方人 所 知 ， 有 不同 解釋 ， 尚 無 定論 。 英國 首先 成為 中國 茶葉 的 最 大 買主 。 從 一七二○年代 至 鴉片 戰爭 前 ， 英國 為 了 支付 從 中國 購買 茶葉 ， 是 中國 白銀 的 主要 輸入國 。 在 一七六五 — 一七七四年 間 ， 茶葉 占 英國 東印度 公司 每 年 從 中國 進口 總貨值 的 七一％ ； 一七八五 — 一七九四年 ， 比例 提高到 八五％ ； 十九世紀 以後 ， 占 其 總貨值 的 九○％ 以上 。 在 英國 東印度 公司 壟斷 中國 貿易 的 最後 幾 年 ， 茶葉 甚至 成為 唯一 的 進口 商品 。 據 估計 ， 一七○○—一八二三年 ， 英國 東印度 公司 為 了 購買 茶葉 ， 共 輸入 五千三百八十七萬 兩 白銀 到 中國 。 從 一八一五年 起 ， 英國 東印度 公司 每 年 在 茶葉 貿易 中 獲利 都 在 一百萬 鎊 以上 ， 占 其 商業 總 利潤 的 九成 。 值得 注意 的 是 ： 東印度 公司 的 錢幣 並 不 屬於 任何 自主國 ， 而是 由 民間 商人 製造 ， 由 英國 政府 負責 發行 ， 並 透過 英國 政府 的 貿易 公司 在 印度 流通 。 166 茶葉 貿易 不但 攸關 英國 東印度 公司 的 存亡 ， 對 英國 財政 也 至 關 重要 。 由於 英國 茶葉 進口 稅 高達 一○○％ ， 茶葉