孩子 — 我 怎麼 會 忽略 這 個 可能性 呢 ？ 我 一 輩子 都 不會 原諒 自己 ！ ﹂ ﹁ 別 說 傻話 ， 你 沒想到 是 因為 正常人 不會 去 殺 小孩 ， ﹂ 史文朋 說 ： ﹁ 沒有 人 會 想到 這 種 可怕 的 方法 。 可是 ， 波頓 ， 我 說 ﹃ 你 應該 要 知道 會 發生 這 種 事 ﹄ 時 ， 並 沒有 責怪 你 的 意思 。 只不過 ， 你 現在 扮演 的 新 角色 需要 與 以往 不同 的 思考 方式 ， 你 必須 開發 自己 的 非凡 天賦 ， 才 能 推測 這些 精神 失常 的 瘋子 會 做出 何等 蠢事 。 ﹂ ﹁ 你 說 的 沒 錯 ， 阿爾吉儂 。 但 我 得 告訴 你 實話 — 我 開始 懷疑 起 自己 的 能力 了 。 先 是 蒙特奇 ． 潘尼佛斯 ， 現在 是 比利 ． 塔伯爾 。 還 有 多少 無辜 之 人 將 因 我 的 疏忽 而 喪生 ？ ﹂ 史文朋 突然 跳上跳下 、 高聲 尖叫 。 ﹁ 理查 ！ 看 在 老天 的 分 上 ！ 挖出 車伕 內臟 的 人 不 是 你 ， 用 刀 刺死 男孩 的 人 也 不 是 你 ， 凶手 另 有 其 人 ， 你 的 任務 就 是 要 阻止 他們 犯下 更多 可怕 的 罪行 ！ ﹂ ﹁ 好 啦 ！ 好 啦 ！ 那麼 我們 就 快 去 檢查 還 沒 回來 的 男孩 住 的 地方 ， 也許 可以 查出 為什麼 他們 沒 和 其他 人 一樣 被 放回 家 。 ﹂ ﹁ 甲蟲 王﹂給 波頓 的 第二 個 地址 距離 這裡 不 到 半 英里 。 ﹁ 汙染路 ﹂ 這 名字 雖然 不大 好聽 ， 但 其實 這 一 區 還 算 不錯 ， 整 排 街道 上 全 是 一度 極為 壯觀 的 喬治亞式 建築 ， 不過 現在 大多 被 分隔成 出租 公寓 或 小雅房 。 他們 的 目的地 是 一 棟 位於 轉角 的 三 層 樓房 ， 房東 艾比尼澤．史 麥克 將 房子 分隔成 一 小 間 一 小 間 ， 出租給 掃 煙囪 聯盟 的 孩子 。 史麥克 是 個 表情 永遠 憂心忡忡 的 老先生 。 他 的 皮膚 灰黃 ， 眼睛 一 邊 大 、 一邊 小 ， 面容 憔悴 ， 下巴 又 長 又 歪 ， 彷彿 無時無刻 不 在 擔心 。 他 用 眼角 餘光 瞄瞄 訪客 ， 稍微 把 臉 轉開 ， 這 態度 更 加深 了 這 個 印象 。 史麥克 穿 著 一 件 膽汁 綠 的 破舊 長袍 ， 底下 則 是 灰黃色 的 襯衫 、 黑白格 長褲 ， 以及 一 雙 快 磨 穿 的 格子 呢 拖鞋 。 ﹁ 掃 煙囪 聯盟 還 在 付 他們 的 房租 ， ﹂ 他 邊 領 著 他們 走上 樓梯 邊 解釋 。 ﹁ 雖然 裡頭 沒 人 住 ， 可是 我 沒 去 碰 過 。 好 了 ， 我們 到 了 。 ﹂ 他 打開 房門 。 這 小小 的 房 裡 有 一 張 床 、 桌子 和 椅子 、 衣櫃 ， 以及 小小 的 洗臉檯 。 ﹁ 我 的 行為 把 他 嚇壞 了 。 他 本來 就 瀕臨 崩潰 ， 我 又 推 了 他 一 把 。 他 把 我 的 話 扭曲 ， 加入 他 自己 的 妄想 ， 瘋 得 更 徹底 。 ﹂ ﹁ 不過 他 的 妄想 對 我們 來 說 倒是 挺 方便 ， ﹂貝雷斯福 接話 。 ﹁ 我 邀 他 加入 我 的 — 或者 該 說 是 ﹃ A ． W ． 史密斯 先生 ﹄ 成立 的 祕密 社團 ， 裡頭 有 二十五 個 成員 ， 名為 ﹃ 英格蘭