中國 大量 銷往 西方 的 商品 之 一 。 流回 東方 的 商品 則 以 白銀 和 其他 貴重 金屬 居多 。 在 某 種 意義 上 來 說 ， 這 種 交易 關係 在 最近 二十 年 重現 ， 國外 投資 流入 中國 ， 得到 的 回報 是 大量 的 出口 。 中國 與 多數 國家 都 有 出口 盈餘 ， 而 外國人 則 為 這 種 出口 盈餘 支付 銀兩 — — 這 實際 上 是 中國 唯一 需要 的 西方 商品 。 千百 年 來 ， 中國 的 絲綢 、 瓷器 、 陶瓷 製品 和 其他 製成品 出口 主宰 了 海外 市場 ， 而 中國 對 白銀 的 需求 （ 中國 在 十五世紀 中葉 廢除 了 紙幣 ） 對 全球 經濟 造成 巨大 衝擊 。 從 美洲 採得 的 白銀 和 黃金 主要 流向 亞洲 — — 尤其 是 中國 — — 再 透過 各 種 工藝 加以 利用 。 這些 貨幣 遠 不止 用 於 貯藏 或 製成 貴族 的 裝飾 ， 而是 用 於 刺激 生產 。 因此 ， 到 了 一八○○年 ， 中國 產量 和 人口 的 增長 速度 遠 高於 歐洲 。 當然 ， 西方 從 貨幣 交易 中 獲得 巨利 ， 但 只是