奧森•威爾斯 曾 一度 想 將 約瑟夫 • 康拉德 的 經典 名著 《 黑暗 之 心 》 （ Heart of Darkness ） 改編成 電影 ， 但 計劃 進行 沒 多 久 便 遭到 擱置 。 到 了 六年代 末期 ， 這 部 小說 才 又 被 約翰•米 遼士 改頭換面 為 這 個 以 越戰 為 背景 的 電影 故事 。 但 他 並 沒有 執導 該 片 的 野心 ， 且 認為 喬治•盧卡斯 才 是 適合 人選 。 然而 ， 卡洛爾•巴拉德 對 上述 說法 有 所 不服 ， 「 《 現代 啟示錄 》 原本 是 我 的 點子 ， 」 他 說 ， 「 早 在 米遼士 之前 ， 也 就 是 一九六七年 的 時候 ， 我 就 有意 改編 《 黑暗 之 心 》 這 本 小說 了 。 我 那時 與 《 彩虹 仙子 》 的 製片 喬•藍敦 共同 合作 ， 找 資金 、 談 版權 ， 可惜 四處 碰壁 。 然後 這 個 構想 竟然 就 被 盧卡斯 拿去 用 了 ， 而且 還 沒 人 告訴 我 一 聲 ！ 」 面對 這樣 的 指控 ， 米遼士 表現 得 毫無 懼色 ， 其 反駁 聲明 也 十分 具有 說服力 ， 「 沒有 《 現代 啟示錄 》 ， 我 的 創作 生涯 就 什麼 都 不 是 了 ！ 」 他 說 ， 「 劇本 是 在 一九六九年 寫 就 的 ， 劇 中 維勒 上尉 （ Willard ） 這 個 角色 以及 寇茲 上校 某些 部分 的 描寫 都 是 根據 我 一 位 名叫 弗烈德•瑞克瑟 （ Fred Rexer ） 的 朋友 的 個人 經驗 改編 而 來 。 片 中 由 白蘭度 所 講述 那 段 美軍 遭到 越共 大肆 砍伐 的 場面 ， 就 是 他 親眼 目睹 的 。 劇本 前後 共 有 六 稿 ， 加起來 超過 一千 頁 以上 。 法蘭西斯 還 一度 說 過 ， 『 把 任何 你 想 在 電影 經歷 的 ， 都 寫進去 。 』 」 至於 片名 的 靈感 則 是 來自 六年代 廣 受 嬉痞 族 所 喜愛 的 一 種 上頭 印有 「 現代 涅槃 」 （ Nirvana Now ） 的 小 徽章 。 然而 ， 當 我們 將 米 遼士 的 劇本 拿來 與 康拉德 的 原 著作 比較 ， 其間 追尋 的 痕跡 又 變 得 有 些 模糊 不 清 。 米遼士 甚至 曾 在 一九八二年 時 作 過 如 下 的 聲明 ： 「 若 強 要 說 這 個 劇本 是 根據 《 黑暗 之 心 》 一 書 改編 的 ， 那 《 白鯨記 》 （ Moby Dick ） 一 片 就 好比 是 根據 約 舊 中 的 《 約伯 之 書 》 （ the Book of Job ） 而 來 。 」 但 到 了 一九八六年 的 時候 ， 米 遼士 又 曾 不 避諱 地 承認 該 劇 在 文學 上 的 淵源 ： 「 我 的 寫作 老師 曾 告訴 我 沒 人 能夠 征服 得 了 康拉德 的 這 本 《 黑暗 之 心 》 ， 連威爾斯 都 試 過 了 ， 但 沒 人 成功 。 由於 這 是 我 最 喜歡 的 一 本 康拉德 的 小說 ， 我 因而 決定 接受 挑戰 。 」 米遼士 還 補充 了 該 劇 的 另 一 個 影響 源頭 ， 那 即為 一 篇 由 麥可 •赫爾 （ Michael Herr ） 所 寫 、 標題 名為 〈克桑之戰 〉 （ The Battle for Khe San ） 的 文章 ， 內容 是 探討 吸毒 、 搖滾樂 等 社會 文化 現象 。 但 米遼士 也 承認 該 片 的 最 大 功臣 還是 非柯波拉 莫 屬 ： 「 即使 那些 都 是 我 自己 所 寫出 的