的 子民 嘗試 開拓 與 遙遠 的 中國 之間 的 貿易 ， 發現 這 個 貿易 極為 有利可圖 。 在 1784 年 ， 紐約市 的 「 中國 皇后號 」 （ the Empress of China ） 首先 到達 中國 ， 隨後 中 美 貿易 即 蓬勃 展開 。 美國人 最初 開發 的 商品 原 為 人蔘 ， 但 隨後 因 人 蔘 為 清 皇室 的 專賣品 而 被 禁止 。 美國 商人 因而 改行 進口 皮草 。 他們 自 北美洲 哥倫比亞河 流域 的 努 特 佳 海峽 （ Nootka Sound ） 一帶 大量 採取 海貍 、 海獺 、 海狗 的 皮毛 來 供應 中國 市場 。 大約 到 了 1820 年代 初期 ， 由於 過度 捕殺 這些 海洋 動物 ， 結果 造成 努特 佳 海峽 皮草 的 急遽 減產 。 中國 市場 則 因 供給 價格 過 高 而 縮小 ， 皮草 貿易 變 得 無利可圖 ， 於是 絕大多數 的 美國 商人 都 轉而 加入 當時 方興未艾 的 鴉片 貿易 。 67 至於 美國 商人 自 廣州 出口 的 中國 商品 則 以 茶葉 為主 。 由於 他們 比較 不 計較 茶葉 的 品質 ， 同時 資金 也 較 微薄 ， 廣東 的 洋商 往往 在 每 年 貿易 季節 終了 時 （ 約為 陽曆 5 月 前後 ） 將 手 上 未曾 賣完 的 茶葉 （ 稱為 「 冬 茶 」 ， winter teas ） 以 「 賒 欠 交易 」 （ credit sale ） 或 「 委託 貿易 」 （ consignment trade ） 的 方式 交給 美國 商人 運往 美國 或 歐陸 轉售 。 等到 貨款 到手 後 才 將 茶價 匯交 廣東 洋商 。 這樣 的 交易 雖然 一時 解決 了 洋商 的 存貨 問題 ， 然而 卻 因 債權 不易 收回 ， 洋商 常 因 被 美國 商人 倒帳 而 虧本 。 68 總而言之 ， 茶葉 出口 的 大量 增加 、 歐陸 商人 的 衰微 、 英國 東印度 公司 的 獨霸 歐洲 貿易 ， 以及 港腳 商人 、 美國 商人 的 興起 ， 在在 都 使得 潘有度 所 面臨 的 貿易 環境 迥異 於 他 父親 的 時代 。 其實 ， 當時 的 國際 貿易 受到 國際 局勢 的 影響 也 非常 大 。 英國 東印度 公司 在 印度 半島 的 霸業 發展 固然 影響到 公司 與 港腳 商人 的 活動 ， 法國 大 革命 所 帶來 的 歐洲 擾攘 與 拿破崙 （ Bonaparte Napoleon ） 稱 帝 後 所 引起 的 拿破崙 戰爭 （ the Napoleonic Wars ） 及 間接 受 此 影響 的 英 美 1812 年 戰爭 （ the War of 1812 ） ， 促使 交戰 各 方 在 海 上 攔劫 對方 船隻 ， 也 為 潘有度 時代 的 中外 貿易 投入 許多 不 穩定 的 因素 。 69 面對 一 個 嶄新 而 多變 的 時代 ， 潘有度 一方面 儘早 透過 與 外國 商人 的 交談 擴展 自己 的 見聞 以 增加 應變 的 能力 ， 他 方面 則 採取 了 一貫 審慎 的 作風 ， 竭力 維持 與 英國 東印度 公司 有 最 大 的 交易額 ， 同時 而 避免 與 美國 及 印度 的 商人 作 買賣 。 藉著 這樣 的 作風 ， 他 既 確保 了 穩定 的 獲利 ， 而且 避免 了 不 必要 的 風險 。 這 對 他 的 財富 的 擴大 與 確保 是 很 有 關鍵性 的 意義 的 。 當然 ， 潘有度 能 這樣 自由 地 選擇 交易 的 對象 與 商品 ， 是 需要 自己 有 充裕 的 資金 與 良好 的 信用 作 後盾 的 。 這 點 除了 他 本人 的 努力 之外 ， 也 得 感謝 他 的 父親 為 他 所 奠下 的 穩固 的 基礎 。 四