胡椒 。 兩 者 加起來 ， 每 一 年 他們 運回 歐洲 的 胡椒 就 高達 6,000,000 荷蘭 磅 ， 約 當 2,700,000 公斤 ； 換成 中國 單位 ， 差不多 是 4,500,000 斤 ， 或 45,000 擔 。 進口 胡椒 及 其他 香 辛 料到 歐洲 為 公司 帶來 約 60 % 的 利潤 。 這樣 大 的 數量 和 這麼 高 的 獲利率 ， 到 十八世紀 時 ， 全 都 不見了 。 在 十八世紀 時 ， 荷蘭人 運回 歐洲 的 亞洲 產品 ， 由 茶葉 、 咖啡 及 印度 棉布 構成 其 主要 部分 。 荷蘭 公司 不再 那麼 積極 介入 亞洲 境 內 的 區間 貿易 。 除了 加強 與 歐洲 地區 的 貿易 外 ， 其 亞洲 總部 轉向 致力 於 東印度 殖民地 ， 也 就 是 印尼 及 錫蘭 的 農業 發展 。 對 英國 東印度 公司 來 說 ， 故事 有 些 不同 。 十七世紀 時 ， 英國 東印度 公司 介入 亞洲 境 內 貿易 的 情形 並 不 嚴重 ， 因為 他們 在 整 個 東亞 地區 ， 包括 東南亞 和 東北亞 都 沒有 強大 的 據點 。 不過 ， 英國 東印度 公司 在 1699年 進入 廣州 貿易 以後 ， 快速 立足 ， 並且 很 快 地 就 讓 中國 茶葉 成為 主要 的 出口品 。 當然 ， 這 並 不 完全 是 英國 東印度 公司 努力 的 成果 ， 時代 環境 有 以致 之 。 英國 東印度 公司 其實 也 要 等到 十八世紀 末 才 完全 支配 歐洲 的 茶葉 進口 事業 。 當 十八世紀 揭開 序幕 時 ， 曾經 在 東南亞 香辛料 貿易 中 扮演 關鍵 角色 的 印度 棉布 開始 大量 輸入 歐洲 。 同時 ， 比較 粗糙 ， 但 更為 厚實 的 中國 松江 棉布 （ 歐洲人 稱作 " nankeen " ） ， 也 有 相當 數量 被 歐洲 公司 出口 ， 供 其 殖民地 駐軍 製作 制服 。 曾經 用來 交換 日本 白銀 、 赤銅 的 中國 生絲 、 絲綢 、 孟加拉生絲 、 絲綢 ， 在 十八世紀 也 運銷 歐洲 。 胡椒 及香 辛料 繼續 銷往 歐洲 ， 但 其 獲利率 已 大幅度 下降 。 茶葉 在 一時之間 ， 成為 歐洲人 從 亞洲 進口 最多 、 獲利率 最 高 的 商品 。 其實 蔗糖 、 咖啡 及 巧克力 也 是 十八世紀 歐洲人 從 其 海外 殖民地 進口 的 大 宗 商品 ， 但 不 完全 生產 於 亞洲 ， 我們 權 且 不 進一步 說明 。 歐洲人 為什麼 在 十八世紀 時 興起 喝 茶 的 風氣 呢 ？ 部分 的 原因 與 「 中國 風尚 」 （ chinoiseri ） 的 流行 有關 。 「 中國 風尚 」 的 流行 是 明末 以來 ， 中國 與 西方 長期 交流 下 ， 透過 傳教士 及 歐洲 知識分子 對 中國 文明 的 闡釋 ， 以及 中國 文物 在 歐洲 的 大量 出現 ， 而 使得 歐洲人 產生 對 中國人 生活 方式 的 想望 。 喝 茶 是 體現 這 種 想望 的 方式 之 一 。 而 當時 世界 上 只 有 中國 產 茶 、 出口 茶葉 。 因為 喝 茶 ， 使用 茶具 ， 因此 中國 瓷器 也 普遍 流行 。 到 十八世紀 中葉 時 ， 不只 是 上流 社會 飲茶 ， 下 至 庶民 也 都 喝 茶 。 不但 有 專門 的 茶店 （ teahouses ） ， 而且 也 有 人 沿街 叫賣 泡好 的 茶 。 歐洲 原來 的 無 酒精 飲料 只 有 白 水 ， 蔗糖 、 咖啡 、 茶葉 及 巧克力 的 輸入 ， 大大 豐富 了 他們 的 生活 情趣 。 但是 茶價 最為 低廉 ， 因此 也 就 最 容易 普及 。 英國人 從 1699年 開始 就 已經 在 廣州 立足 ， 直接