絲綢 。 而 中國 的 對 外 貿易 從 明朝 起 就 一直 出超 。 於是 每 年 都 有 一定 數量 的 美洲 白銀經 歐洲 流入 中國 ， 到 了 明 末 清 初 ， 中國 積累 了 足夠 的 白銀 之後 ， 白銀 才 成為 中國 的 通貨 。 打破 了 歷史 上 以 賤 金屬 為 通貨 的 老 習慣 。 在 馬戛爾尼 使 團 來 華 之 時 ， 中國 對 外 貿易 只 限於 廣州 一 地 。 中國 對 西方 的 進出口 總額 約 為 一千四百萬 兩 白銀 ， 其中 進口 六百萬 兩 ， 出口 八百萬 兩 。 每 年 約 有 二百萬 兩 白銀 流入 中國 ， 其中 約 八十萬 兩 來自 英國 ， 約 六十萬 兩 來自 美國 。 到 了 一八三○年 時 ， 中國 的 進出口 總額 增長 到 了 二千二百萬 兩 左右 ， 中國 的 順差 達到 四百萬 兩 。 由 英國 流入 中國 的 白銀 達到 二百六十萬 兩 。 按照 西方 的 重 商學 說 ， 一 個 國家 通過 貿易 使 外國 的 貴金屬 源源 不斷 流入 本 國 是 最 好 的 富國強兵 之 道 ， 而 此時 美洲 的 白銀 資源 又 出現 了 衰竭 徵兆 ，