等 中亞 王國 ， 通向 地中海 沿岸 。 沿 著 絲路 傳輸出去 的 不僅 是 珍貴 的 商品 ， 也 還 有 觀念 。 這些 傳輸 貿易 是 中國 接觸 西方 最 重要 的 紐帶 ， 反之亦然 。 蘇州 絲綢 是 中國 大量 銷往 西方 的 商品 之 一 。 流回 東方 的 商品 則 以 白銀 和 其他 貴重 金屬 居多 。 在 某 種 意義 上 來 說 ， 這 種 交易 關係 在 最近 二十 年 重現 ， 國外 投資 流入 中國 ， 得到 的 回報 是 大量 的 出口 。 中國 與 多數 國家 都 有 出口 盈餘 ， 而 外國人 則 為 這 種 出口 盈餘 支付 銀兩 — — 這 實際 上 是 中國 唯一 需要 的 西方 商品 。 千百 年 來 ， 中國 的 絲綢 、 瓷器 、 陶瓷 製品 和 其他 製成品 出口 主宰 了 海外 市場 ， 而 中國 對 白銀 的 需求 （ 中國 在 十五世紀 中葉 廢除 了 紙幣 ） 對 全球 經濟 造成 巨大 衝擊 。 從 美洲 採得 的 白銀 和 黃金 主要 流向 亞洲 — — 尤其 是 中國 — — 再 透過 各 種 工藝 加以 利用 。 這些 貨幣 遠 不止 用 於 貯藏