即使 按 當時 中國 的 人 均 計算 ， 這 個 數量 也 相當 可觀 。 亞當 ． 斯密 說 過 ， 當 社會 財富 增長 時 ， 對 白銀 的 需求 有 兩 個 層面 的 動力 ： 作為 貨幣 促進 商品 的 流通 ， 作為 奢侈品 的 標誌 。 中國 對 白銀 的 需求 卻 是 例外 。 在 當時 的 中國 ， 對 白銀 的 需求 主要 源於 第一 種 動力 ， 商品 經濟 的 發展 使 作為 主要 通貨 的 銅錢 愈來愈 不能 適應 市場 交易 ， 世界 上 還 沒有 第二 個 國家 像 中國 這樣 如此 迫切 需要 白銀 。 鴉片 戰爭 之後 ， 中國 與 西方 國家 的 貿易 進入 了 轉折 時期 。 172 一八八五年 以後 ， 西 屬 美洲 白銀 產量 下降 以及 西方 的 殖民 擴張 費用 增加 ， 歐陸 國家 的 白銀 來源 逐漸 枯竭 ， 難以 繼續 支付 巨額 白銀 購買 中國 茶葉 。 紛紛 退出 茶葉 貿易 和 對 華 貿易 行列 。 之後 ， 歐陸 船舶 多 利用 英人 的 期票 匯兌 機構 ， 在 廣州 以 倫敦 匯票 結算 ， 基本 上 不再 直接 運白銀 到 中國 。 而 清朝 也 在 嘉慶 道光 之 際 由 盛 轉衰 。 173 對 美國 貿易 。 美國 商船 遲 至 一七八四年 才 到 中國 ， 但 很 快 就 成為 中國 第二 大 茶葉 買主 和 最 大 的 白銀 供應 者 。 在 鴉片 戰爭 之前 ， 中美 茶葉 貿易 規模 有限 。 一八三○年代 後期 ， 廣州 每 年 出口 茶葉 三十五萬 擔 ， 價值 九 ， 四四五萬 銀元 ， 占 中國 出口貨值 的 七○％ 。 廣州 的 茶葉 貿易 為 英人 所 支配 ， 小 部分 為 美國 商人 分享 。 在 十九世紀 初 到 一八三○年代 的 大部分 年份 ， 美 船 在 華 出口 貨物 中 ， 茶葉 價值 約 占 三○—四○％ 。 至 一八三七年 ， 美 船 的 茶葉 貨值 首次 超過 六○％ ， 達到 六五％ 。 一八四○年 ， 美 船 購買 一 ， 九三三萬 磅 茶葉 ， 占 其 在 華購貨 總值 的 八一％ 。 174 特別 是 ， 因為 美國 商人 在 南美洲 西班牙 銀元 和 中國 產品 之間 的 特殊 作用 ， 美洲 西班牙 銀元 才 可能 大量 流入 中國 ， 在 一八二○年代 的 中國 貨幣 體系 中 舉足輕重 ， 甚至 在 一些 地區 和 部門 成 了 標準 通貨 。 因為 西班牙 與 英 法 的 戰爭 ， 南美 獨立 ， 美國 在 南美 的 優勢 持續 增強 ， 美國 從 南美 （ 主要 是 墨西哥 ） 進口 白銀 ， 一八三四年 到 一八三五年 ， 是 美國 從 墨西哥 進口 白銀 的 高峰期 。 美國 商人 控制 巨大 的 世界 白銀 存量 ， 成為 中國 和 南美 ， 中國 和 加勒比海 地區 的 轉口 中心 與 國際 貿易 的 主體 。 一八○九年 以後 ， 美國 從 南美 進口 白銀 ， 用以 大量 購買 中國 產品 ， 再 將 之 分別 賣給 南美 和 加勒比海 地區 ， 換取 白銀 。 一八○七年 ， 美國 轉口 貿易 中 的 四分之一 去 了 加勒比海 國家 ， 二分之一 去 了 南美 。 到 十九世紀 初 ， 南美 的 布宜諾斯艾利斯 、 哈瓦那 碼頭 的 美國 商船 都 超過 了 英國 。 美國 所 控制 的 白銀 經過 哈瓦那 和 加勒比海 出口到 中國 ， 換取 中國 的 產品 ， 至少 是 一八四○年 最 重要 的 經濟 現象 。 中國 持續 到 一八二 ○ 至 一八三○年代 的 白銀 順差 ， 美國 的 貢獻 不可 忽視 。 中國 在 一八二○年 以後 ， 持續 進口 的 是 南美 的 銀元 ， 是 因為 「 美國 商人 成為 南美 生產 者 和 中國 作為 白銀 消費者 的 仲介 」 ， 「