開始 會 有 此 行動 。 因為 ， 就 一 個 想盡 辦法 採行 海禁 措施 的 朝代 來 說 ， 出海 巡弋 的 舉動 ， 才 是 一 種 奇觀 。 明太祖 曾 指示 ： ﹁ 四方 諸 夷 ， 皆 限 山 隔 海 ， 僻 在 一隅 。 得 其 地 不 足以 供給 ， 得 其 民 不 足以 使合 。 ﹂ 10 結果 ， 見 之 於 明 帝國 則 是 嚴格 的 海禁 ， 11 規定 了 所有 中國 與 外國 商人 間 的 接觸 必須 經過 前來 進貢 外交 使節 的 活動 。 12 除此之外 ， 其他 非 官方 的 交流 一概 不許 。 派出 貢使 的 外國 君主 需 接受 自己 相對 於 中國 皇帝 較 低下 的 地位 ， 並且 由 貢使 在 皇帝 面前 拜倒 ， 行 叩頭 大禮 ， 來 象徵 這 種 想像 的 秩序 。 其 儀式 表達 了 儒家式 的 理念 ： 皇帝 是 家長 ， 太子 則 儼然 是 嫡長子 ， 外國 諸 王 則 是 幼小 的 兄弟 。 在 鄭和 大規模 航海 活動 結束 後 ， 明 帝國 允許 入貢 的 國家 減少為 十五 個 左右 ， 全 都 是 位於 東亞 與 東南亞