英國 已 佔有 八成 的 份額 。 美國 也 成為 中國 的 第二 大 貿易 伙伴 ， 其他 西方 國家 的 份額 已經 微不足道 ， 這 就 是 英國 急 欲 打通 與 中國 對話 渠道 的 背景 。 英國 向 中國 輸出 的 商品 ， 主要 是 五金 製品 和 來自 印度 的 棉花 、 棉布 。 中國 輸出 的 貨物 主要 是 茶葉 和 絲綢 。 而 中國 的 對 外 貿易 從 明朝 起 就 一直 出超 。 於是 每 年 都 有 一定 數量 的 美洲 白銀經 歐洲 流入 中國 ， 到 了 明 末 清 初 ， 中國 積累 了 足夠 的 白銀 之後 ， 白銀 才 成為 中國 的 通貨 。 打破 了 歷史 上 以 賤 金屬 為 通貨 的 老 習慣 。 在 馬戛爾尼 使 團 來 華 之 時 ， 中國 對 外 貿易 只 限於 廣州 一 地 。 中國 對 西方 的 進出口 總額 約 為 一千四百萬 兩 白銀 ， 其中 進口 六百萬 兩 ， 出口 八百萬 兩 。 每 年 約 有 二百萬 兩 白銀 流入 中國 ， 其中 約 八十萬 兩 來自 英國 ， 約 六十萬 兩 來自 美國 。 到 了 一八三○年 時 ， 中國 的 進出口 總額 增長 到 了 二千二百萬 兩 左右 ， 中國 的 順差 達到 四百萬 兩 。 由 英國 流入 中國 的 白銀 達到 二百六十萬 兩 。 按照 西方 的 重 商學 說 ， 一 個 國家 通過 貿易 使 外國 的 貴金屬 源源 不斷 流入 本 國 是 最 好 的 富國強兵 之 道 ， 而 此時 美洲 的 白銀 資源 又 出現 了 衰竭 徵兆 ， 所以 英國 必須 設法 遏制 白銀 不斷 外流 的 局面 ， 否則 就 可能 走向 國家 貴金屬 庫存 流失 和 國力 衰退 。 但是 英國 沒有 一樣 商品 能 大幅度 擴大 對 華 出口 ， 此時 壟斷 著 英國 對 華 貿易 的 東印度 公司 發現 了 ： 只 有 鴉片 才 是 最 有 前景 的 商品 。 鴉片 又 稱 「 阿芙蓉 」 ， 很 早 以前 就 作 鎮痛藥 使用 。 到 了 一七二九年 （ 雍正 七 年 ） ， 中國 政府 發現 了 其 危害性 之後 就 頒布 了 禁煙令 ， 當時 每 年 進入 中國 的 鴉片 不過 四百 箱 ， 東印度 公司 則 通過 散商 把 鴉片 走私 進入 中國 。 此後 ， 中國 對 鴉片 走私 的 打擊 時 緊 時 鬆 ， 走私 入境 的 鴉片 餘波動式 的 上升 。 一八一五年 （ 嘉慶 二十 年 ） 之前 ， 鴉片 年 進口 不 超過 四千五百 箱 ， 一八一六年 突破 一萬 箱 ， 一八三○年 超過 二萬箱 ， 一八三八年 超過 了 三萬箱 。 鴉片 走私 劇增 造成 了 兩 個 嚴重 惡果 ， 一 是 吸毒 惡習 迅速 蔓延 ， 二 是 中國 的 外貿 順差 消失 ， 白銀 開始 外流 。 這 兩 項 惡果 都 引起 了 朝廷 的 關注 。 除了 鴉片 問題 之外 ， 其他 涉及 貿易 的 爭端 也 愈 演 愈 烈 。 很 早 以前 ， 朝廷 指定 了 廣州 的 十三 家 商行 壟斷 對 外 貿易 ， 英國 則 指定 東印度 公司 壟斷 對 華 貿易 ， 在 開始 的 一 段 時期 內 ， 這 十三 家 商行 獲利 極為 豐厚 ， 他們 與 東印度 公司 之間 的 貿易 糾紛 也 比較 容易 協商 解決 。 後來 因為 東印度 公司 經營 不佳 ， 再 加 壟斷 貿易 違反 自由 競爭 原則 ， 英國 在 一八一三年 取消 了 它 的 壟斷 地位 ， 於是 參與 對華 貿易 的 商號 大量 出現 ， 貿易 糾紛 也 大幅度 增長 ， 其中 最 突出 的 是 華商 的 欠債 糾紛 ， 由於 外商