個 國家 的 強盛 ， 及 其 文化 的 發揚 ， 是 需要 經濟 作 後盾 的 。 18 世紀 末 ， 由於 英國 產業 革命 的 成功 ， 使 整 個 西歐 的 經濟 起飛 而 變 得 民 富 國 強 ， 進而 利用 船 堅 砲 利 的 優勢 向 外 擴張 ， 造成 了 19世紀 的 歐洲 殖民 世紀 。 20世紀 又 因 兩 次 世界 大戰 均 在 歐亞 進行 ， 美國 不但 未 受 戰火 蹂躪 ， 反而 促使 其 經濟 神速 發展 ； 再 加上 社會 鼓吹 自由 、 民主 與 人權 ， 國民 過 著 人類 有史以來 最 舒適 的 生活 ， 20 世紀 又 變成 美國 生活 認同 的 世紀 ， 以 其 為 代表 的 西洋 文化 繼續 以 壓倒性 的 優勢 向 全 世界 輸出 。 可是 二次大戰 之後 ， 由於 歐洲 開始 沒落 ， 民族 自覺 喚醒 各 殖民地 紛紛 獨立 。 近 二 三十 年 來 美國 經濟 又 逐漸 向 下 滑落 ， 而 亞洲 各 國 的 經濟 卻 相繼 成長 。 於是 西方 的 許多 專家 一致 看好 亞洲 ， 並 認為 21世紀 將 會 是 亞洲 的 天下 。 更 有 人 認為 21世紀