年 上 半 年 ， 曾國藩率 湘軍 東征 與 太平軍 進行 了 將近 三 年 的 爭奪戰 ， 彼此 各 有 勝負 ， 但 總 的 形勢 對 湘軍 是 不利 的 ， 不僅 長江 中游 三 大 據點 都 在 太平軍 手 裡 ， 而且 太平軍 還 控制 了 從 武昌 到 鎮江 之間 所有 沿岸 的 城鎮 ； 安徽 、 江西 、 湖北 東部 以及 江蘇 部分 地區 也 都 為 太平天國 所有 。 然而 不久 ， 「 天京 事變 」 爆發 ， 形勢 急轉直下 。 曾國藩 帶領 湘軍 趁機 反攻 。 咸豐 六年 十一月 二十二日 （ 1856年 12 月 19 日 ） ， 湖北 湘軍 胡林翼 、 楊載福 等 攻陷 武昌 。 咸豐 七年 九月 初 九日 （ 1857年 10 月 26 日 ） ， 湘軍 攻陷 湖口 ， 被 阻隔 三 年 之 湘軍 水師 彭玉麟部 與 楊載福部 在 外江 會合 。 在 此 期間 ， 曾國藩 因丁父 憂回 原籍 守制 。 他 與 清廷 的 矛盾 ， 也 透過 三 四 年 來 戰事 的 進展 而 有 所 增長 。 以 咸豐帝 為首 的 清朝 統治 集團 對於 曾國藩 本來 就 懷有 疑慮 ， 始終 只 賜給 他 空頭銜 而 不 予以 實權 ， 使