一 個 老舊 腐朽 的 帝國 ， 難 不 倒 新興 民族 。 新興 民族 不但 在 新 的 事物 上 懂得 比 別人 多 ， 即使 是 對 舊 的 東西 也 能夠 瞭若指掌 。 荷蘭 真正 的 智慧 就 表現 在 他們 可以 充份 認知 到 舊 時代 貴族制 的 好處 。 所以 在 聯省 制面 還 保留 貴族制 的 一些 影子 。 儘管 各 省 自治 ， 可是 在 每 一 省 的 統治 階層 都 有 奧蘭芝 （ Orange ） 家族 的 成員 ， 所以 每 當 各 省 意見 不和 ， 到達 足以 轉化為 衝突 危機 的 程度 時 ， 奧蘭芝 家族 就 會 發揮 其 影響力 ， 藉著 貴族 親戚 紐帶 關係 ， 將 衝突 消弭 於 無形 。 在 荷蘭 鼎盛 的 半 世紀 中 ， 歐洲 各 國 都 面臨 王權 與 地方 貴族 爭執 的 困擾 ， 反而 是 表面 上 看起來 最 不 穩定 的 荷蘭 在 動盪 中 保持 了 動態 的 平衡 局面 。 這 五十 年 內 荷蘭 唯一 出現 的 一 次 動亂 是 所謂 的 「 控訴派 」 與 「 反 控訴派 」 之間 的 鬥爭 。 表面 上 看 來 ， 控訴派 主張 放鬆 宗教 控制 ， 而 反 控訴派 比較 接近 宗教 狂熱 者 ， 然而 骨子 真正 的 歧異 是 國家 權力 界限 的 爭議 。 控訴派 以 荷蘭 一 省 的 都市 居民 為 主體 ， 強烈 地 要求 宗教 應該 接受 世俗 政權 的 統轄 、 管制 ， 反 控訴派 則 在 相當 程度 上 害怕 荷蘭省 日益 擴張 ， 終於 凌駕 於 該 省 之上 ， 實施 一 省 專制 ， 所以 他們 抓住 宗教 的 藉口 ， 努力 打壓 荷蘭 的 勢力 。 新興 民族 另外 一 個 長處 就 在 可以 圓熟 地 將 內部 矛盾 轉化為 國民 發展 進階 、 提昇 的 動力 。 控訴派 及 反控訴派 的 抗衡 ， 到頭來 兩 邊 都 是 輸家 ， 可是 國家 大大 受益 。 第一 回合 的 鬥爭 ， 反 控訴派 大獲 全 勝 ， 狠狠 地 使 荷蘭 想要 取得 獨裁權 的 春秋 大夢 受挫 ， 保障 了 聯省 制度 ， 防止 國家 機器 的 僵化生 。 可是 在 宗教 方面 ， 反過來 反 控訴 派 一敗塗地 ， 他們 雖然 取得 世俗 政權 ， 可是 在 屬靈 的 一 面 ， 控訴派 的 自由 主張 證明 才 是 荷蘭人 的 最愛 。 此後 任何 人 再 想 以 宗 較為 理由 挑釁 製造 禍端 ， 就 注定 會 被 荷蘭 人民 唾棄 。 向 海洋 進軍 荷蘭人 新興 的 活動力 更 表現 在 對 海洋 的 執迷 上 。 他們 不但 大膽 地 探測 海洋 的 神祕 ， 更 進一步 自信 地 認為 他們 能夠 戰勝 海洋 。 我們 都 知道 「 尼德蘭 」 這 個 名字 原意 指 的 就 是 「 低地 」 ， 是 用來 形容 荷蘭 境 內 有 一 大部份 土地 低於 海平面 的 事實 。 在 荷蘭 ， 我們 會 發現 有 一些 叫 什麼 什麼 「 山 」 （ Birge ） 的 地名 ， 仔細 考究 一下 ， 這些 「 山 」 可能 只 有 五十 公尺 、 一百 公尺 高 ， 由 此 可 見 荷蘭 全 境 極度 低窪 的 情況 。 儘管 被 稱作 「 低地國 」 ， 荷蘭人 絕對 不 肯 坐 著 接受 大自然 的 支配 。 從 中古 後期 開始 他們 就 大規模 地 開挖 運河 、 建隄 阻堵 海水 的 入侵 ， 從 海洋 的 手 中 搶奪 人民 居住 、 耕種 的 土地 。 這 一 套 「 與 海 爭 地 」 的 技術 到 十七世紀 已經 完全 成熟 ， 幾乎 所有