差不多 兩 塊 英鎊 。 」 「 真 的 假 的 ！ 」 牧場 主人 站 在 原地 思考 了 一會兒 。 「 我 本來 還 想 ， 如果 他們 能 自己 提煉 自己 用 ， 說不定 多少 可以 幫幫 我們 。 誰 曉得 貴成 這樣 ， 根本 不符 成本 … … 」 彼德 將 裝滿 牛奶 和 奶油 的 金屬罐 提進 小 拖車 ， 然後 騎車 回家 。 他 六點半 到 家 ， 接著 沖 了 個 澡 ， 套上 自 晉升 以來 就 鮮少 穿 出門 的 軍裝 快快 吃 了 早餐 ， 然後 又 騎 著 腳踏車 下山 趕搭 八點 十五分 的 火車 。 他 打算 在 報到 前 先 去 幾 間 機車 行 找找 輪子 。 他 把 腳踏車 停進 昔日 為 他 的 小 車 檢測 保養 的 汽車 維修廠 。 這 間 汽修廠 已經 歇業 了 ， 曾 停放 汽車 的 地方 如今 則 成 了 生意人 安置 馬匹 的 馬廄 。 住 在 城 外 的 生意人 以 一 副 馬褲配 塑料 外套 的 裝扮 騎 馬 而 來 ， 將 馬 牽進 馬廄 後 再 搭 通勤 電車 進城 。 原處 的 油泵 對 他們 來 說 ， 不過 是 栓 馬 的 馬 樁 。 到 了 傍晚 ， 這 批 生意人 會 搭 電車 回來 ， 然後 為 馬上 鞍 ， 將 公事包 繫上 馬鞍 再 騎 馬 回家 。 商業 生活 的 節奏 慢下來 ── 這 對 他們 而 言 也 是 一 種 方便 。 原本 五點零三 分 從 城 裡 發車 的 特快車 停駛 了 ， 取而代之 的 是 四點 十七 分發車 的 列車 。 彼德 ・ 荷姆斯 邊 搭 車 進城 ， 邊 沉浸 在 關於 新職令 的 各 種 揣想 裡 。 自從 國家 鬧紙荒 ， 所有 的 日報 報社 皆 已 關門大吉 ， 國民 現在 只 能 仰賴 無線電 廣播 收聽 新聞 。 如今 的 皇家 澳洲 海軍 僅 是 一 支 軍備 縮減 的 小小 船隊 。 他們 曾 投注 巨額 資金 和 龐大 人力 將 七 艘 小型 艦艇 從 石油 燃燒 爐 改裝成 無比 差勁 的 煤 爐 ； 原 欲 改造 航空母艦 墨爾本號 的 計劃 後來 也 不得不 停滯 ， 因為 證據 顯示 這 艘 母艦 的 速度 太 慢 ， 除非 有 極度 強風 加持 ， 否則 根本 無法 飛行器 安穩 降落 。 此外 ， 他們 得 兢兢業業 、 萬分 節制 地 使用 儲備 下來 的 飛行 燃料 ， 甚至 不惜 將 培訓 課程 縮減 到 幾乎 不 存 的 地步 ， 只 求 外界 認可 並 相信 執行 皇家 海軍 航空隊 之 計劃 絕非 不智之舉 。 他 倒 沒 聽說 那 七 艘 任務 中 的 掃雷艦 和 巡防艦 有 何 人事 上 的 異動 。 所以 ， 可能 是 誰 病 了 ， 需要 找 人 補缺 。 可能 是 上頭 決定 調度 仍 在 待命 的 軍官 ， 讓 他們 輪番 上艦 補足 出海 的 經驗 。 當然 ， 這 項 委派 更 可能 是 某 種 駐 岸 的 悶 差 ， 某 種 得 坐 在 營房 裡 處理 文件 ， 或 到 弗林德斯 海軍 補給站 那 種 狗 不 拉屎 、 鳥 不 生 蛋 的 地方 與 當地 商號 共事 的 無聊 工作 。 假如 無法 出海 ， 他 一定 會 大失所望 ， 但 他 也 明白 那樣 比較 好 。 如果 是 駐 岸 的 工作 ， 他 就 能 和 這陣子 一樣 照顧 瑪麗 和 小珍妮佛 了 ， 反正 時間 已 所 剩 無 多 。 列車 約莫 一 個 小時 之後 抵達 城市 ； 他 走出 車站 轉搭 路面 電車 。 路面 電車 一路 噹噹 啷啷 地 暢行 在