漫遊 歐羅巴 海床 的 過程 中 ， 經常 目睹 這 類 悲劇 發生 過 的 證據 。 在 數不清 的 圓形 區域 內 ， 散布 著 各 種 生物 的 骨骼 和 覆蓋 一 層 礦物質 的 遺骸 ， 演化史 的 一 段 被 完全 消除 。 他 看 過 巨大 的 空 貝殼 ， 形狀 像 螺旋狀 的 喇叭 ， 有 一 個 人 那麼 大 。 他 也 看 過 各式各樣 的 蛤蜊 — — 兩 瓣 的 ， 甚至 有 三 瓣 的 。 還 有 螺旋狀 的 化石 ， 直徑 好幾 公尺 ， 與 地球 上 的 鸚鵡 螺 類似 — — 這 種 美麗 的 動物 在 白堊紀 末期 突然 神秘 地 自 地球 的 海洋 裡 消失 。 他 在 深海 裡 來來回回 尋尋覓覓 ， 其中 最 令 他 驚奇 的 是 一 條 熾熱 的 熔岩 河流 ， 沿 著 一 個 陡峭 的 山谷 綿延 一百多 公里 。 深海 中 的 壓力 非常 大 ， 因此 當 水 與 熾熱 的 岩漿 接觸 時 ， 不會 揮發成 蒸汽 ， 結果 這 兩 種 液體 可以 在 不尋常 的 平衡 情況 下 共存 。 在 這 個 充滿 生命 的 外星 世界 裡 ， 在 人類 造訪 之前 ， 長久以來 就 有 個 類似 埃及 的 故事 一直 上演 著 。 正 如同 尼羅河 為 沙漠 中 的 一 個 狹長 地帶 帶來 生命 ， 這 條 溫暖 的 岩漿 河流 也 為 歐羅巴 的 海 底 帶來 生命 。 在 它 的 兩岸 ， 寬度 不 超過 兩 公里 的 地帶 ， 各式各樣 的 物種 相繼 演化出來 ， 然後 興盛 ， 然後 滅絕 。 其中 ， 至少 有 一 種 生物 在 此 留下 一 個 尚未 消失 的 遺跡 。 起初 ， 他 以為 那 只 是 環繞 每 個 熱水 出口 的 礦物質 鹽類 的 凝結物 ； 但 走近 一 看 ， 才 發現 那 不 是 天然 形成 的 東西 ， 而是 某 種 智慧 生物 建造出來 的 。 也許 是 出於 本能 吧 ， 地球 上 的 白蟻 也 會 構築 類似 的 宏偉 城堡 ， 而 蜘蛛 所 結 的 網 更 是 精巧 無比 。 曾經 住在 那 裡面 的 生物 應該 不會 太 大 ， 因為 唯一 的 入口 只 有 半 公尺 寬 。 這 個 入口 是 個 厚實 的 坑道 ， 由 一塊塊 的 岩石 堆疊 而 成 ； 這樣 的 設計 是 有 用意 的 — — 它 是 整 座 堅固 堡壘 的 唯一 出入口 。 這 座 堡壘 距離 岩漿 尼羅河 不遠 ， 在 熔岩 所 發 的 微光 照 得到 的 地方 。 不過 現在 已 人去樓空 。 牠們 可能 是 在 幾百 年 前 才 離開 的 ， 因為 覆蓋 在 堡壘 牆壁 — — 用 一塊塊 辛苦 搬來 的 岩石 堆疊 起來 的 — — 表面 上 的 礦物質 沉積物 還 很 薄 。 有 一 證據 透露出 牠們 放棄 這 個 堡壘 的 原因 ： 部分 的 屋頂 已經 坍塌 ， 可能 遭受 接二連三 的 地震 破壞 。 在 那 個 深海 環境 中 ， 失去 屋頂 的 堡壘 很 容易 受到 敵人 的 攻擊 。 除此之外 ， 他 在 岩漿 河流 沿岸 未 再 發現 其他 的 智慧 生物 。 不過 有 一 次 ， 他 目睹 一 個 很 像 人 的 生物 在 海底 爬行 — — 但 牠 沒有 眼睛 ， 也 沒有 鼻孔 ， 只 有 一 個 無 齒 的 大 嘴巴 不斷 的 開闔 ， 從 四周 的 海水 中 吸取 養分 。 沿 著 深海 沙漠 中 的 那 道 狹長 的 肥沃 地帶 ， 或許 曾經 有