跑 向 唐寧街 。 這些 了不起 的 狗兒 是 最近 才 發展出 的 通信 系統 ， 也 是 廣為 英國 大眾 接受 的 第一 樣 生物 改造 產品 。 每 隻 狗 在 出生 時 就 已 熟知 方圓 五十 英里 所有 地址 ， 能 幫助 人們 在 特定 區域 送信 ， 並 懂得 在 到達 收信人 的 家 後 大聲 吠叫 、 用力 抓門 ， 直到 有 人 開門 收信 。 在 任務 完成 後 ， 獵犬 會 在 街 上 遊盪 ， 等待 另 一 個 三 聲 口哨 召喚 。 傳訊 鸚鵡 則 負責 另 一 個 通訊 系統 。 牠們 會 模仿 留言人 的 聲音 語調 ， 來 傳達 訊息 。 你 只要 先 到 郵局 ， 對 著 某 隻 鸚鵡 說出 你 想 傳送 的 內容 、 收信人 地址 和 姓名 ， 鸚鵡 就 會 直接 飛到 那 人 耳 邊 ， 複誦 一 次 你 剛才 說 的 話 。 但 有 個 問題 打從 一 開始 就 困擾 著 優生學家 。 那 就 是 ： 不管 他們 改造出 什麼 ， 成品 總會 出現 意想不到 的 副作用 。 以 傳訊 鸚鵡 為 例 ， 不 知 為何 ， 牠們 很 愛 罵 髒話 ， 而且 一視同仁 ， 罵遍 每 個 牠們 遇上 的 人 。 於是 ， 這 項 服務 的 收信 者 收到 的 全 是 被 ﹁ 加料 ﹂ 過 的 訊息 ， 參雜 許多 送信人 從 沒 說 出口 的 髒話 。 科學家 想盡 了 辦法 ， 卻 無法 改正 這 一 點 。 原先 的 計畫 是 讓 每 戶 人家 配養 一 隻 傳訊 鸚鵡 ， 可是 後來 大家 都 受不了 牠們 不 間斷 地 在 家 裡 叫罵 ， 所以 才 由 郵局 接手 ， 在 每 個 分局 裡 擺 個 大 籠子 ， 飼養 這些 出口 成 髒 的 小鳥 。 而 送信 獵犬 的 缺點 沒 那麼 可怕 ， 但 胃口 其 大 無比 。 雖然 牠們 依舊 保持 流線型 身材 ， 但 在 送信 之前 卻 非得 好好 餵 牠們 吃 一 頓 不 可 。 因此 ， 即使 系統 是 免費 的 ， 但 時常 利用 這 服務 的 人 卻 發現 ， 他們 花 在 買 狗食 上 的 費用 實在 是 不少 。 波頓 聽到 大門 關上 的 聲音 ， 知道 他 的 信 已經 上路 。 他 又 啜 了 一 口 白蘭地 ， 伸手 去 拿 方頭 雪茄 。 他 對 味道 嗆烈 的 便宜 菸草 情有獨鍾 。 ﹁ 要 去 達 荷美 探險 嗎 ？ ﹂ 他 還 在 想 自己 該 怎麼辦 。 現在 尼羅河 源頭 的 問題 已 完全 失控 ， 雖然 再 去 探測 一 次 就 能 掃除 一切 疑惑 ， 不過 他 很 清楚 ， 麥奇生 爵士 這 次 不會 任命 他 為 探險隊 的 隊長 。 皇家 地理 學會 已經 因 他 和 史皮克 之間 的 歧見 分成 兩 派 ， 身為 主席 ， 麥奇生 爵士 一定 會 找 一 個 中立 的 地理學家 擔任 下 次 的 探險隊 隊長 。 那麼 ， 去 達 荷美 如何 ？ 波頓 一直 渴望 前往 危險 的 西非 黑暗 大陸 探險 ， 不過 ， 依 目前 的 形勢 來 看 ， 要 籌到 足夠 的 經費 可能 相當 困難 。 或許 他 該 找 私人 贊助 ？ 不 曉得 能不能 叫 出版社 先 付 他 一 筆 錢 。 喔 ， 對 ， 不然 他 也 可以 開始 寫 書 。 他 計畫 了 好 久 ， 想 把 阿拉伯 巨著 ︽天方夜譚 ︾ 翻譯成 英文 ， 也許 現在 就是 進行 這 充滿 野心 的 大作 的 好 時機 。 至少 他 應該 把 講述 印度