徹底 擊垮 一 個 民族 ， 除 動用 武力 在 政治 、 經濟 、 軍事 諸 方面 摧毀 外 ， 更 重要 的 是 精神 上 的 徹底 征服 。 但 「 自 瀋陽 之 變 ， 我 國家 之 威權 逐漸 南移 ， 惟 以 文化 力量 與 日本 爭持 於 平津 ， 此 三 校 實 為 其中 堅 」 。 （ 註 5 ） 因此 ， 日本 軍國主義 者 決不 會 輕易 放過 平津 高校 和 高校 中 的 民族 文化 精英 。 事變 前 就 以 平津 等 地 高校 作為 重要 征服 目標 而 虎視眈眈 的 日本 軍隊 ， 口口聲聲 要 打斷 中國人 的 脊梁骨 ， 讓 中國人 徹底 以 日本人 的 意志 為 意志 。 在 這 種 驕橫癲狂 的 意念 中 ， 日本 軍隊 終於 將 南 開 大學 置於 砲火 之中 ， 開始 了 精神 上 的 征服 。 在 民族 生死 存亡 之 際 ， 保護 和 搶救 平津 地區 教育 、 文化界 知識分子 與 民族 文化 精英 ， 越來越 顯得 重要 和 迫在眉睫 。 由 廬山 轉入 南京 繼續 參與 國事 討論 的 北大 、 清華 、 南 開 三 校 校長 及 胡適 、 傅斯年 等 學界 名流 ， 日夜 奔走 呼號 ， 與 國民 政府 反覆 商討 如何 安全 撤退 和 安置 各 校 師生 。 一時 ， 南京 與 平津 高校 間 密電 頻傳 ， 共同 為 之 出 謀 畫策 。 八月 中旬 ， 傅斯年 以 中央 研究院 歷史 語言 研究所 所長 兼 北京 大學 文科 研究所 副所長 的 身分 ， 同 北大 、 清華 、 南 開 等 三 所 大學 校長 及 學界 名流 反覆 商討 、 權衡 後 ， 力主 將 三 校 師生 撤出 平津 ， 在 相對 安全 的 湖南 長沙 組建 臨時 大學 ， 這 一 決定 得到 了 南京 國民 政府 的 同意 。 九月 十日 ， 國民 政府 教育部 發出 第一六六九六號令 ， 宣布 由 北大 、 清華 、 南 開 三 校 校長 蔣夢麟 、 梅貽琦 、 張伯苓 等 三 人 為 長沙 臨時 大學 籌備 委員會 常務 委員 ， 教育部 代表 楊振聲 為 籌委會 主任 祕書 （ 代表 教育部 次長 周炳琳 ） ， 籌委會 成員 每 校 委派 一 人 ， 北大 胡適 ， 清華 顧毓琇 ， 南 開 何 廉 。 此外 另 有 學界 大腕 傅斯年 、 湖南省 教育廳 廳長 朱經農 、 湖南 大學 校長 皮宗石 等 ， 籌委會 主席 由 教育部 部長 王世杰 親自 擔任 。 九月 二十八日 ， 開始 啟用 國立 長沙 臨時 大學 關防 ， 校務 由 三 校 校長 及 主任 祕書 所 組織 的 常務 委員會 負責 。 在 此 之前 ， 由 教育部 發出 的 撤退 命令 已 在 平津 三 校 師生 中 用 書信 和 電報 祕密 傳達 。 早已 心力交瘁 ， 翹首 以 盼 的 北大 、 清華 、 南 開 三 校 教職 員工 和 學生 們 接到 通知 ， 紛紛 設法 奪路 出 城 ， 儘快 逃離 淪於 敵手 的 平津 兩 地 ， 輾轉 趕赴 湖南 長沙 ── 中國 現代 歷史 上 最為 悲壯 的 一 次 知識分子 大 撤退 開始 了 。 由於 這 一 決定 是 在 時局 激變 的 緊急 情況 下 倉卒 作出 的 ， 因而 ， 此 次 撤退 實際 上 是 一 次 毫無 組織 和 秩序 可 言 的 慌亂 大 逃亡 。 建 校 歷史 最為 悠久 的 北大 校園 內 ， 由於 校長 蔣夢麟 、 文學院 院長 胡適 等 均 赴 廬山 參加 政府 會議 ， 各 項 善後 工作 落在 了 北大 祕書長 、 歷史系 教授 鄭天挺 身 上 。 此時 ， 一些 骨氣 與 民族 氣節 都 呈 「 五 短 身材 」