— — 赫胥黎 ， 一八八七年 所有 曾經 居住 在 地球 上 的 生命 ， 可能 都 是 某 一 種 原始 生命 型態 的 後代 … … 也就是說 ， 地球 按照 既定 的 重力 法則 ， 周而復始 運行 之 際 ， 生命 就 從 這麼 簡單 的 型態 為 開端 ， 演化出 無窮無盡 、 最 美好 也 最 奇妙 的 生物 ， 而且 至今 還 繼續不斷 演化 … … 從 這 種 觀點 來 看 ， 生命 景致 是 多麼 壯麗 啊 ！ — — 達爾文 （ Charles Darwin ， 1819 ~ 1882 ） ， 《 物種 原始論 》 ， 一八五九年 在 肉眼 可 見 的 宇宙 中 ， 似乎 到處 都 會 發現 一 大 類 物質 ， 它們 不只 存在 於 我們 的 太陽 與 地球 ， 其他 恆星 也 含有 其中 的 多 種 元素 。 令 人 吃驚 的 是 ， 分佈 最 廣 的 星球 物質 元素 中 ， 有 一些 與 我們 地球 上 的 生物 有 最 密切 的 關聯 ， 這些 元素 包括 氫 、 鈉 、 鎂 及 鐵 。 我們 是否 可以 說 ， 這些 燦亮 的 恆星 至少 和 我們 的 太陽 一樣 ， 都 可 做為 某 些 世界 體系 的 基本 架構 與 能量 中心 ， 因而 成為 生物 遮風 避雨 的 居所 呢 ？ — — 哈金斯 （ William Huggins, 1824 ~ 1910 ， 英國 天文學家 ） ， 一八六五年 窮 我 的 一生 ， 我 都 在 思考 ， 其他 星球 是否 也 可能 有 生命 存在 ？ 那些 生命 的 外貌 如何 ？ 組成 物質 又 是 什麼 呢 ？ 我們 這 個 行星 的 所有 生命 都 是 由 有機 分子 所 組成 ， 即 以 碳 為 核心 所 形成 的 複雜 微型 分子 結構 。 在 生命 出現 前 ， 地球 曾經 一度 是 荒涼 無 物 的 不毛之地 ， 而 現在 ， 我們 的 世界 滿溢 著 生命 ， 這 到底 是 怎樣 發生 的 ？ 還 沒有 生命 的 時候 ， 以 碳 為 基礎 架構 的 複雜 有機 分子 是 如何 製造出來 的 ？ 第一 個 生命 是 如何 形成 的 ？ 生命 如何 演化 得 像 我們 這樣 既 精巧 又 複雜 ， 而且 能夠 探索 自己 的 起源 之 謎 ？ 而 那些 環繞 其他 太陽 運轉 的 無數 個 行星 ， 會不會 也 出現 生命 呢 ？ 如果 地 外生物 確實 存在 ， 它們 是否 也 和 地球 的 生命 一樣 ， 以 同樣 的 有機 分子 建構 而 成 ？ 其他 星球 的 生物 看起來 和 地球 的 生命 是否 相似 ？ 或者 它們 在 其他 的 生活 環境 有 不同 的 適應 方式 ， 因而 與 我們 的 差異 大 到 令 人 瞠目結舌 ？ 還 有 沒有 其他 的 可能性 ？ 事實 上 ， 了解 地球 生命 的 本質 ， 以及 搜索 其他 的 生命 型式 ， 其實 是 同 一 個 問題 的 兩 個 面向 ， 說 到底 便 是 我們 自己 想 知道 「 我們 到底 是 誰 」 ？ 在 眾多 恆星 之間 的 廣大 黑暗 中 ， 有 許多 氣體 雲 、 塵埃 及 有機物 。 透過 無線 電波 望遠鏡 ， 我們 已經 找到 數十 種 有機 分子 ， 這些 分子 非常 豐富 ， 顯示 到處 都 有 生命 物質 ， 因此 若 有 充分 的 時間 ， 也許 宇宙 中 出現 生命 並 持續 演化 乃是 必然 的 現象 。 在 本 銀河系 的 億萬 個 星球 中 ， 或許 有 些 星球 從未 出現 生命 型態 ， 有 些 則 可能 曾經 出現 卻 又 消逝 ， 或者 生命 演化 的 程度 從未 超越 最 簡單 的