的 最 大 買主 。 從 一七二○年代 至 鴉片 戰爭 前 ， 英國 為 了 支付 從 中國 購買 茶葉 ， 是 中國 白銀 的 主要 輸入國 。 在 一七六五 — 一七七四年 間 ， 茶葉 占 英國 東印度 公司 每 年 從 中國 進口 總貨值 的 七一％ ； 一七八五 — 一七九四年 ， 比例 提高到 八五％ ； 十九世紀 以後 ， 占 其 總貨值 的 九○％ 以上 。 在 英國 東印度 公司 壟斷 中國 貿易 的 最後 幾 年 ， 茶葉 甚至 成為 唯一 的 進口 商品 。 據 估計 ， 一七○○—一八二三年 ， 英國 東印度 公司 為 了 購買 茶葉 ， 共 輸入 五千三百八十七萬 兩 白銀 到 中國 。 從 一八一五年 起 ， 英國 東印度 公司 每 年 在 茶葉 貿易 中 獲利 都 在 一百萬 鎊 以上 ， 占 其 商業 總 利潤 的 九成 。 值得 注意 的 是 ： 東印度 公司 的 錢幣 並 不 屬於 任何 自主國 ， 而是 由 民間 商人 製造 ， 由 英國 政府 負責 發行 ， 並 透過 英國 政府 的 貿易 公司 在 印度 流通 。 166 茶葉 貿易 不但 攸關 英國 東印度 公司 的 存亡 ， 對 英國 財政 也 至 關 重要 。 由於 英國 茶葉 進口 稅 高達 一○○％ ， 茶葉 進口 提供 了 英國 國庫 全部 收入 的 一○％ 。 歐陸 國家 購買 的 茶葉 歷來 靠 走私 進入 英國 獲利 。 167 而 中國 ， 在 整 個 十八世紀 和 一八三○年 之前 ， 因為 茶葉 貿易 而 形成 巨額 順差 ， 大量 白銀 流入 中國 ， 國家 財富 增長 ， 民眾 富裕 ， 經濟 繁榮 ， 人口 「 爆炸 」 ， 從 一億 上升 到 四億 左右 。 一八三三年 ， 是 中國 貿易 從 順差 到 逆差 的 轉折點 。 鴉片 貿易 或 一八三○年代 至 四○年代 的 全球性 經濟 蕭條 ， 導致 了 中國 自 一八三○年代 後期 的 出口 萎縮 ， 對 西方 貿易 負 增長 ， 以及 白銀 嚴重 外流 。 其實 ， 直接 原因 是 英國 引進 印度 加入 與 中國 的 貿易 ， 改變 了 原本 中 英 貿易 的 格局 。 英國 因為 長期 的 貿易 逆差 壓力 ， 利潤 喪失 ， 無力 進口 ， 無法 維持 與 中國 的 貿易 平衡 ， 於是 就 靠 印度 的 鴉片 來 重建 其 對 中國 的 貿易 結構 ， 原本 的 中 、 英 雙邊 貿易 轉變為 中 、 英 和 印度 的 三角 貿易 。 中國 向 英國 出口 茶 、 絹 、 陶瓷器 和 白銀 ； 英國 向 印度 出口 機器 和 棉布 ； 印度 向 中國 出口 棉花 和 鴉片 。 這 就是說 ， 是 英屬 印度 的 產品 ， 而 不 是 「 英國 商品 」 打開 了 中國 市場 。 169 從此 ， 市場 天平 開始 倒轉 ， 鴉片 戰爭 無可 避免 。 鴉片 戰爭 對 中國 產生 深刻 而 長期 的 影響 ： 一 ， 中國 市場 成為 英國 — 美國 — 中國 之間 新 三角 貿易 結構 的 組成 部分 ； 二 ， 西方 （ 主要 是 英國 ） 確定 貿易 結算 方式 和 匯兌 制度 ； 三 ， 中國 金融 市場 納入 以 倫敦 為 中心 的 國際 金融 體系 之中 。 四 ， 銀錢 比價 的 上升 。 其中 ， 中國 不得不 接受 金 本位 匯兌制 ， 對 中國 貿易 、 貨幣 經濟 和 國家 財政 影響 至 深 。 對 歐陸 貿易 。 一七二○年代 之後 ， 茶葉 貿易 成為 歐洲 東方 貿易 公司 最 重要 的 商品 ， 為 西方 貿易商 帶來 了 巨額 利潤 。 美洲 白銀 持續 流入 歐洲 ， 並 成為 歐洲 商人 對 華 貿易 的 貨幣 基礎 。 歐洲 從 中國 大規模 進口 茶葉 ， 導致 歐洲 商人 向 中國 支付