17 日 清晨 ， 阪神 大地震 （ The Great Hanshin Earthquake ） 侵襲 神戶市 （ Kobe ） ， 造成 日本 自 第二 次 世界 大戰 以來 最 慘重 的 災難 。 這 次 地震 造成 數千 人 死亡 ， 數萬 人 受傷 ， 數十萬 人 無家可歸 。 這 場 舉世 震驚 的 大 災難 ， 嚴重 打擊 了 日本 人民 的 信心 。 日本 的 科學界 和 政府 機構 向來 把 神戶 列為 不可能 發生 地震 的 地區 ， 日本 民眾 深信不疑 ， 神戶 的 居民 也 一樣 ， 因此 ， 當 神戶 發生 大地震 時 ， 民眾 認為 自己 被 深切 信賴 的 官員 背叛 。 這 種 心理 創傷 至為 嚴重 ， 大多數 地震 新聞 報導 的 字裡行間 ， 甚至 透露 著 日本 發生 阪神 大地震 或 受到 此 等 驚嚇 ， 都 是 罪 有 應 得 。 這 場 災難 令 日本 民眾 幡然 醒悟到 國家 已 無能 也 無力 面對 當前 的 挑戰 、 不安 與 疑慮 。 用 神戶 大 災難 來 影射 「 日本 流 」 ， 也許 並 不 合 情理 ， 但是 對 許多 日本人 而 言 ， 這 兩 者 之間 的 相似性 卻 極其 真實 ， 例如 某些 神祉 ， 或是 比 日本 團體 強大 得 多 的 力量 ， 都 利用 這 場 災難 來 警告 日本 民眾 ， 他們 的 國家 出現 了 嚴重 的 根本 問題 。 喪失 自信 神戶 大地震 的 震源 在 明石海峽 （ Akashi Strait ） 地 底 十 哩 深處 ， 這 個 海峽 連接 呈 半圓形 的 美麗 神戶灣 （ Kobe Bay ） 和 大海 。 數十 年 來 ， 菲律賓海 大陸 板塊 （ Philippine Sea Continental Plate ） 一直 用力 擠壓 歐亞 板塊 （ Eurasian Plate ） ， 神戶市 及 其 港口 、 優美 如 畫 的 山丘 和 所有 出口 航運 設備 ， 就 座落 在 這 兩 大 板塊 的 交界 。 地震 時 ， 離 神戶 南方 僅 數 哩 處 的 地面 裂開 了 ， 寬 僅 數 呎 ， 但 長達 數 公里 ， 就 像 一 道 迷你 峽谷 一樣 ， 橫跨 隔開 神戶灣 和 大海 的 淡路島 （ Awaji Island ） 北部 ， 神戶 市中心 在 強大 的 地震 威力 下 毀於 一旦 ， 150 平方公里 的 大都會 地區 遭到 重創 ， 150萬 名 居民 受到 影響 。 ◎ 在 震災 中 暴露 的 「 官僚 無能 」 在 戰後 初期 重建 的 老 房子 受 創 最為 嚴重 ， 單薄 的 牆壁 被 震彎 ， 鋪蓋 大量 磚瓦 的 屋頂 塌陷 ， 造成 許多 人 死亡 ， 尤其 是 老弱 居民 。 技術 較 先進 、 結構 較 複雜 的 新式 建築物 ， 雖然 高度 較 高 ， 但 受損 情況 較 輕 ， 牆壁 和 樑柱 雖 在 地震 中 受損 ， 但 因 彈性 較 佳 ， 所以 逃 過 倒塌 的 命運 ， 住戶 也 相當 安全 。 瓦斯 幹管 破裂 引起 大火 ， 輸水 幹管 斷裂 ， 造成 救火 工作 無法 進展 ； 緊急 處理 工作 的 效率 不彰 ， 致使 道路 交通 因 擠進 大 群 逃難 的 民眾 而 癱瘓 。 部份 災區 的 救援 太 慢 ， 大多 是 由 當地 的 倖存 者 ， 在 沒有 官方 的 協助 和 指揮 下 ， 自行 展開 救災 工作 。 災 後 估計 顯示 ， 這 場 大地震 及 其後 的 大 火 共 造成 10兆 日圓 （ 以 當時 匯率 計算 ， 相當於 910億 美元 ） 的 損失 ， 摧毀 100 公頃 的 城市 面積 （ 約 相當 紐約 中央 公園 的 三分之一 ） ， 其中 66 公頃 是 被 大 火 燒毀 的 。 這