的 殖民 帝國 ； 正 是 在 他 的 帶領 下 ， 東印度 公司 對 中國 的 鴉片 貿易 取得 驚人 的 增長 。 一七九 ○ 至 一八三八年 ， 東印度 公司 走私 進入 中國 的 鴉片 數量 ， 由 每 年 數百 箱 暴增 到 數萬 箱 ， 輸入 中國 的 鴉片 總量 高達 四十多萬 箱 ， 每 箱 平均 價格 約 七百五十 銀 元 ， 總價值 超過 二．三億 兩 白銀 。 東印度 公司 的 鴉片 貿易 遵循 一 套 嚴密 的 體系 ： 首先 ， 東印度 公司 確立 在 英屬 印度 殖民地 的 鴉片 壟斷權 ， 對 印度 和 孟加拉 鴉片 實行 統購 統銷 ， 只 開放 加爾 各 答 一 地 集中 進行 鴉片 拍賣 ， 並 授權 與 公司 有 代理 關係 的 散商 進行 鴉片 貿易 。 同時 ， 公司 在 廣州 開設 常駐 管理 委員會 ， 其 成員 稱為 「 大班 」 ， 統一 管理 所有 對 華 貿易 。 這 個 管理 委員會 又 是 全部 對 華 貿易 的 「 中央 銀行 」 ， 一切 對 華 貿易 匯兌 業務 必須 由 它 經手 ， 並 對 散商 進行 信貸 支援 ， 後期 也 對 與 他們 做生意 的 廣州 十三行 發放 信貸 。 散商 的 對華 貿易 收入 ， 包括 出售 鴉片 所得 款項 ， 必須 全部 存到 該 委員會 下 設 的 銀庫 ， 並 由 該 委員會 簽發 倫敦 、 印度 、 孟加拉 的 匯票 ， 散商 可 到 當地 兌換 現銀 。 公司 再 用 庫存 白銀 在 中國 套購 黃金 、 絲 茶 等 大 宗 商品 ， 銷往 歐洲 獲取 暴利 。 東印度 公司 因 鴉片 貿易 的 「 金融 服務 」 所 獲取 的 鉅額 利潤 ， 足以 支付 英國 從 中國 進口 茶葉 和 生絲 、 從 美國 和 印度 進口 棉花 、 向 印度 出口 英國 工業 製品 和 英國 殖民 統治 印度 的 大部分 行政 費用 。 在 整 個 十九世紀 ， 英 帝國 的 鴉片 壟斷 在 國際 貿易 中 的 戰略 地位 ， 可 與 今天 美國 的 石油 霸權 相提並論 。 東印度 公司 帝國 的 基本 國策 ， 是 從 金融 上 控制 鴉片 貿易 鏈條 的 一切 環節 ， 將 生產 、 銷售 、 倉儲 、 運輸 和 營銷 管道 等 都 牢牢 掌控 在 自己 手 中 。 在 東印度 公司 旗下 的 散商 中 ， 形成 了 怡和 、 寶順 和 旗昌 三 大 洋行 割據 的 態勢 。 怡 和 洋行 由 渣甸 （ William Jardine ） 和 馬地臣 （ James Matheson ） 於 一八三二年 七月 合夥 建立 ， 為 他們 提供 融資 的 正 是 霸菱 家族 。 有 了 倫敦 金融城 最 強大 銀行 家族 的 支援 ， 怡 和 迅速 成為 遠東 的 「 洋行 之 王 」 ， 並 造成 胡雪巖 在 生 絲 爭霸戰 中 慘敗 ， 而 當時 胡雪巖 恐怕 並 不 知道 怡和 的 來頭 。 馬 地 臣 後來 成為 英格蘭 銀行 行長 和 英國 第二 大 土地 所有 者 ， 其 家族 繼承人 休．馬地臣 （ Hugh Matheson ） 則 在 一八七三年 用 家族 鴉片 貿易 所得 在 西班牙 收購 錫 礦 成立 礦業 公司 ， 命名為 Rio Tinto ， 今天 稱 之 為 力拓 集團 。 寶順 洋行 的 當 家人 是 著名 的 鴉片 販子 顛地 （ Thomas Dent ） ， 背後 的 東家 是 霸菱 家族 。 後來 ， 霸菱 因 直接 從事 鴉片 生意 有損 其 倫敦 金融城 頭號 銀行 家族 的 「 名譽 」 而 退居 幕後 ， 顛地 因而 全面 代理 在 華 業務 ， 成為 僅 次於 怡 和 洋行 的 第二 大 鴉片 貿易商 。 旗昌 洋行 則 是 美資 公司