， 氤氳 成 混沌 的 一 片 。 他 暗 忖 道 ： 「 此 情 此 景 ， 日暮 春遲 更加 送別 ， 難怪 恁 他 英雄 豪傑 到 此 ， 也 要 為之 氣短 了 。 」 他 在 石椅 上 窩 了 半夜 ， 此時 伸展 手腳 ， 深 吸 幾 口 早上 的 空氣 ， 默默 盤算 ： 「 昨晚 到得 晚 了 ， 想不到 這 京城 那麼 大 ， 所有 的 客舍 全 被 趕考 士子 佔滿 了 ， 竟然 找 不 到 一 個 棲身 之 所 。 今日 定 要 好好 尋訪 ， 考試 日子 還 有 十來 天 ， 總得 找 個 清靜 地方 安頓下來 。 鄭洽 啊 鄭洽 ， 離家 時 不 讓 老家人 跟來 ， 總 以為 一切 都 能 自理 ， 那 曉得 頭 一 天 就 連 個 歇腳 的 地方 都 不得 解決 。 」 鄭洽 背 著 一 個 簡單 的 包袱 和 一 袋 書囊 ， 一 襲 青衫 雖然 陳舊 ， 穿 在 他 身 上 卻 顯得 氣宇軒昂 而 瀟灑 。 他 沿著 秦淮河 走 了 一 回 ， 昨夜 兩岸 酒樓 笙歌不絕 ， 青樓 中 更 是 燕燕鶯鶯 ， 鬧 到 深夜 方歇 。 河岸 上 來往 的 全 是 進京 趕考 的 考生 ， 這些 考生 全 是 各 地 舉人 ， 在 地方 上 都 是 菁英 之 士 ， 有 的 出身 富貴 之 家 的 還 帶 著 書僮 及 老家人 ， 甚至 老媽子 ， 一 住下來 就 包 院子 ， 難怪 所有 的 客棧 都 掛 客滿 ， 有的 乾脆 住進 青樓 妓院 ， 一面 溫習 功課 ， 一面 享受 溫柔鄉 的 滋味 。 像 鄭洽 這般 隻身 赴 考 的 ， 一 看 就 知 是 出自 清寒 之 家 ， 投宿 的 時候 不 遭 白眼 就 很 好 了 。 鄭 洽想到 兩 年 半 以前 他 在 家鄉 浙江 浦江 中 了 舉人 ， 年輕 就 守寡 的 母親 噙 著 熱淚 帶 自己 一同 拜告 祖宗 ， 那時 他 暗暗 發願 ， 要 在 今年 的 會試 中 出人頭地 ， 如果 有幸 能 進士 及第 ， 就 可 在 鄭家 大族 中 揚眉吐氣 ， 主要 是 為 含辛茹苦 的 寡母 在 族人 面前 爭 一 口 氣 。 鄭洽 出身 於 浦江 有名 的 「 江南 第一 家 」 。 這 個 鄭氏 大村 從 南宋 以下 ， 九代 族人 集居 在 一 個 村落 ， 族人 不論 從事 何等 行業 ， 都 能 秉承 忠義 傳家 之 祖訓 ， 尤其 是 為 官 者 ， 如 不能 清廉 有 守 ， 生 則 除籍 ， 死 則 不 入 祖祠 。 當今 皇帝 朱元璋 曾 親頒 「 江南 第一 家 」 ， 當地人 也 把 這 村子 喚作 「 鄭義門 」 。 鄭洽 在 河 邊 幾 條 巷子 裡 轉 了 幾 圈 ， 耗去 大半 個 上午 ， 也 找 不 到 供 客人 暫住 的 民宿 。 街 上 行人 漸 多 了 起來 ， 一些 小 酒店 紛紛 開門 做生意 ， 不遠處 可以 望見 江南 貢院 唯一 的 一 座 高樓 ， 他 知道 那 是 供 監考官 居 高 監督 考場 的 官樓 。 鄭洽 是 個 天生 樂觀 的 人 ， 便 給 自己 打氣 ： 「 能 在 貢院 附近 找到 住處 固然 好 ， 實在 不行 就 到 城郊 去 找 ， 好在 還 有 十多 天 時間 ， 先 不要 急 。 」 想 著 就 走向 桃葉 渡 邊 沿 青溪 而 北 的 那 條 小路 ， 他 一面 走 ， 一面 想 找 個 清靜 的 小店 吃 點 東西 ， 只 見 路 邊 一 排 矮屋 ， 靠 邊 的 一 間 屋子 門 前 種 了 幾 棵 石榴樹 ， 此時 花 尚未 開 ， 樹幹 上 繫 著 一 頭 小 毛驢 ， 正 低頭 在 吃 草料 。 門楣 上 用 竹竿 掛 了 一 長 條 青布 ， 上面 寫 著 「 鄭家 好 酒 」 四 個 字 迎 風 飄動 。 走近 時 ， 屋 裡 飄出 極為 濃郁 的 酒香 。 鄭洽 走過 門口 ， 被 那 酒香 留住 腳步 ， 折回來 進入 酒店 ， 只 見 店面 甚 小 ， 屋 中間 放 了 兩 張 四 人 方桌 ， 靠 牆 放置 了 三 張 兩 人座 的 桌子 。 這時 天色 尚 早 ， 只 有 一 張 桌子 對坐 了 兩 個 客人 ， 看上去 也 是 趕考 的 讀書人 ， 卻 穿 得 極 是 講究 。 鄭洽揀 靠 窗 的 空位 坐下 ， 抬頭 看去 ， 櫃檯 後 坐 著 一 個 三十 出頭 的 娘子 ， 正在 忙著 將 一 大 罎 黃酒 一 勺 一 勺 分裝進 幾 個 酒壺 中 ， 見 鄭洽進 屋 來 ， 忙 招呼 道 ： 「 客官 請 坐 ， 馬上 過來 。 」 她 轉頭 向 屋 後 叫喚 ： 「 芫兒 ， 有 客人 來 啦 ， 快 上 茶 。 」 屋 後 一 個 十二 、 三 歲 的 女孩 跑出來 ， 捧 著 一 壺 熱 茶 來到 鄭洽 面前 ， 很 有 禮貌 地 獻 茶 ， 並 招呼 道 ： 「 客官 請 先 喝 口 熱 茶 ， 要點 些 什麼 酒菜 慢慢 來 。 」 芫兒 的 詞兒 一 字 不 差 ， 禮貌 也 周到 ， 就是說 得 太 快 ， 有點 像 背書 。 鄭洽 微微 一 笑 ， 道 ： 「 小姑娘 先 給 我 一 壺 黃酒 。 我 路過 你們 店 門 ， 一 陣 酒香 撲鼻 而 來 ， 想 來 你 這 店 釀 得 好 酒 。 」 那 娘子 將 酒 送給 先 來 的 客人 ， 走到 鄭洽 桌 前 道 ： 「 咱 店 裡 釀 得 三 種 好 酒 ， 客官 先 試 一 種 ， 若 吃 得 好了 ， 就 再 試 其他 兩 種 。 」 鄭洽 笑道 ： 「 那裡 吃 得 這 許多 ， 就 請 先 來 一 小 壺 ， 順帶 再 切 些 滷味 來 。 元兒 ， 妳 的 名兒 是 元旦 之 『 元 』 ， 還是 團圓 之 『 圓 』 ？ 」 他 見 芫兒 長 得 可愛 ， 又 聽 娘子 喚 這 孩子 「 芫兒 」 ， 便 問問 是 那 個 字 。 芫兒 回答 ： 「 都 不 是 ， 乃是 香草 之 芫 。 」 鄭洽 吃 了 一 驚 ， 這 孩子 顯然 讀書 識字 ， 不 像是 個 酒店 的 小妹 ， 便 連聲 讚道 ： 「 好 名字 ， 好 名字 。 」 鄭芫 卻 心想 ： 「 不過 是 元 字頭 上 加 把 草 ， 這 讀書人 就 覺得 好了 ， 真是 書 呆子 。 」 這時 鄭家 娘子 已 端上 了 一 盤 滷味 、 一 壺 酒 ， 鄭洽 喝 了 一 口 ， 只 覺 那 酒香醇 而 易 入口 ， 嚥下 後 還 有 一些 微澀 的 回味 ，確 是 上好 的 黃酒 ， 忍不住 讚道 ： 「 娘子 這 酒 當真 好 ， 不 輸給 咱 家鄉 的 老酒 呢 。 啊 ， 對了 ， 妳 店 門 酒旗 上 寫 著 『 鄭家 好 酒 』 ，