我們 最好 趕快 搬 石頭 。 不要 引起 注意 。 」 他們 立刻 動手 ， 每 人 搬 了 兩 籃 。 傑克 舉起 裝 石頭 的 籃子 ， 一 股 惡臭 直 衝 喉嚨 ， 嗆 得 他 快 窒息 了 。 「 你們 認為 實驗室 是 哪 一 棟 ？ 」 納森 問 ， 他 盡量 憋 著 氣 ， 眼光 掃視 那些 建築物 。 「 那 一 間 。 」 傑克 朝 一 棟 低矮 的 八角形 建築 點點頭 。 有 兩 名 工人 也 搬 了 同樣 東西 到 那裡 。 他們 走下 步道 ， 經過 鳥籠 往 實驗室 走去 。 這時 正好 是 餵食 時間 ， 一 個 男人 鏟 了 一 大 堆 生肉 丟進 鳥籠 裡 。 每 隻 鳥 幾乎 都 有 一 個 成人 那麼 大 ， 牠們 紛紛 發狂 般 飛下來 ， 呀呀 叫 著 激烈 爭食 ， 用 鋒利 的 鳥喙 撕下 肉條 。 「 他們 要 硫磺 做 什麼 ？ 」 納森 問 ， 「 你 認為 呢 ， 查理 ？ 」 查理 聳聳肩 。 「 硫磺 能夠 製造出 上百 種 東西 ， 像是 藥物 、 除蟲劑 、 紙張 、 硫化 橡膠 以及 硫酸 … … 」 這 時候 ， 一 群 青年 武士 剛 打完 一 回合 血腥 的 肉搏戰 ， 耀武揚威 地 走 在 步道 上 朝 他們 而 來 。 他們 讓 傑克 想到 學校 裡 的 惡霸 ， 不過 這些 人 更 強壯 ， 他們 是 陽剛 的 打鬥 機器 。 愈來愈 接近 了 ， 傑克 可以 更 清楚 看到 他們 的 制服 ， 每 個 人 都 穿著 灰色 的 皮製 護胸 ， 肩 上 還 插 了 羽毛 ， 還 有 更多 羽毛 裝飾 在 鬥劍士 專用 的 靴子 上 。 為了 呼應 猛禽 這 個 主題 ， 其中 兩 名 衛兵 戴 了 閃耀 的 青銅 面具 ， 眼睛 處 挖 了 狹長 的 溝縫 ， 鼻子 部分 打造成 猛禽 嘴喙 的 鷹勾狀 ； 其他 人 則 把 面具 拿 在 手 上 。 三 名 探員 與 他們 錯身 時 都 低 著 頭 ， 不過 傑克 還是 注意到 其中 一 名 面容 如 雕像 、 下巴 有 個 渦 的 衛兵 ， 正 瞇 起 眼睛 看 著 他們 。 他們 繼續 走過 一連串 的 階梯 和 走道 ， 向 八角形 的 建築物 前進 。 傑克 心跳 加速 ， 繼續 搜尋 所有 女性 面孔 ， 希望 能 找到 寶晶 。 可是 ， 到處 都 沒有 她 的 蹤影 。 他們 走進 房子 裡 ， 發現 這 是 個 很 大 的 房間 ， 裡面 陰暗 而 涼爽 ， 而且 空無一人 。 空氣 中 瀰漫 著 臭味 ， 不 只 是 硫磺味 ， 還 有 其他 更 辛辣 刺鼻 的 味道 。 幾 張 工作檯 上 擺滿 了 微微 閃 著 光 的 青銅 儀器 ， 此外 還 有 秤 、 量杯 以及 一罐罐 標本 、 液體 和 粉末 。 「 我 猜 味道 是 從 那些 可怕 的 東西 散發出來 的 。 」 納森 說 ， 指 著 一 面 牆 邊 的 一 排 奇怪 植物 ， 每 株 植物 都 長出 一 朵 巨大 的 花 ， 看起來 像是 從 靛藍色 的 花瓣 裡 伸出 沒有 顏色 的 大舌頭 。 「 巨花 魔芋 ， 」 查理 點點頭 。 「 又 稱為 屍花 。 聞起來 像 腐敗 的 肉 ， 它們 還 有 一 個 小小 的 胃 ， 可以 吃掉 一 隻 小鼠 。 我 愈來愈 欽佩 我們 的 女主人 了 。 」 有 個 男人 出現 在 另 一 扇 門 ， 他 走向 一 個 工作檯 ， 開始 用 研磨缽 和 研磨棒 搗碎 某 種 東西 。 他 很 高瘦 ， 臉型 有 稜 有 角 ， 長長 的 鬍鬚 紮成 辮子 。 他 不 太 看 這些 少年 ， 只是 指指 應該 把 籃子 放 在 哪裡 。 於是 三 人 小心 地 把 裝滿 一塊塊 石頭 的 籃子 放下 。 傑克 看到 一些 不尋常 的 瓶子 ， 都 是 像 這 棟 建築物 一樣 的 八角形 ， 裡面 裝滿 黑色 的 粉末 。 然而 ， 這 個 留 鬍子 的 男人 現在 粗魯 地 拍 著 手 ， 要 他們 走開 。 他們 被迫 離開 那 棟 建築物 。 在 鋪石 中庭 的 另 一 頭 ， 就 是 主要 的 別墅 建築 ， 一 群 沒 穿 制服 的 奴隸 從 邊門 魚貫 而 入 。 「 那 就 是 我們 接下來 要 去 的 地方 。 」 納森 說 ： 「 關鍵 是 ， 我們 要 裝做 一 副 完全 知道 自己 在 做 什麼 的 樣子 。 」 說到 這裡 ， 他 深 吸 一 口 氣 ， 開始 穿越 庭院 ， 其他 兩 人 緊跟 在 後 。 他們 確定 沒有 人 在 看 ， 便 溜進 邊門 ， 進入 一 條 沿著 房屋 長邊 而 建 的 陰暗 走廊 。 另 一 端 ， 那些 奴隸 正 走過 一 個 轉角 ， 他們 的 腳步聲 在 石板地 上 輕輕 迴響 著 ， 隨即 不見 人影 。 三 位 少年 經過 一 個 門 的 入口 ， 從 那裡 可以 通到 建築物 中央 的 露天 中庭 ， 他們 凝神 細看 。 僕人 們 行走 的 地方 既 狹窄 又 陰暗 ， 這 個 中庭 卻 寬敞 明亮 又 高挑 ， 有 寬闊 的 樓梯 和 地板 ， 鋪 的 全 是 白色 大理石 。 納森 以 手勢 示意 ， 要 大家 繼續 沿著 走廊 前進 。 「 我 猜想 ， 從 這裡 可以 通到 私人 套房 。 」 他 悄聲 說道 。 他們 向 一 個 樓梯 走過去 ， 卻 沒有 注意到 此時 在 走廊 遠 端 有 兩 個 身材 矮胖 的 人 正 看 著 他們 。 走到 一 扇 門 前 ， 納森比 手勢 要 大家 安靜 ， 並 悄悄 拔出 劍 。 他 打開 門 ， 仔細 看看 裡面 ， 然後 做 手勢 要 其他 兩 人 跟進來 。 他們 發現 自己 進入 一 個 女性 的 梳妝間 。 傑克 在 想 是否 終於 可以 見到 寶晶 ， 查理 卻 宣布 ： 「 阿佳塔 的 地盤 。 看 那裡 。 」 他 指 著 一 張 梳妝台 ， 它 的 底座 刻成 一 隻 凶惡 的 猛禽 。 這 種 鳥 的 形象 到處 可 見 ： 在 梳妝鏡 的 把手 上 、 在 天花板 的 壁畫 上 、 在 裝 著 香水 與 化妝品 的 彩色 玻璃 瓶蓋 上 … … 。 走過 一 小 段 通道 即可 進入 臥室 。 納森 又 把 武器 準備好 ， 精神抖擻 地 前進 。 他 發現 臥室 裡 沒有 人 ， 便 比 手勢 要 傑克 和 查理 跟進去 。 臥室 裡面 最 醒目 的 就 是 一 張 像 王座 般 的 床 ， 黃昏 的 陽光 從 兩 扇 大 窗 照射 進來 ， 窗 外 可 見到 大海 。 房間 裡 雖然 沒 人 ， 但 種種 跡象 顯示 這裡 是 有 人 住 的 ： 床鋪 上 的 寢具 被 拿掉 了 ， 床單 卻 還 堆 在 地板 上 ； 有 個 櫃子 裡 的 東西 被 搬空 了 ， 而 抽屜 是 開 著 的 。 納森 對著 傑克 彈 了 一下 手指 。 「 去 那裡 把 風 。 」 他 命令 道 。 傑克 走到 大門 邊 。 門 微