的 。 他 有 一 頭 完美 無瑕 的 金色 長髮 、 冷酷 的 笑容 。 袍子 垂 在 他 的 背後 ， 那 是 一 件 奢華 的 皮草 ， 上面 有 花豹 的 斑點 。 他 動作 輕巧 地 下 了 車 ， 脫下 手套 ， 偏 著 頭 ， 這時 另 一 個 人 像 鬼魅 般 出現 了 ， 是 個 高挑 、 傲慢 的 女士 ， 穿著 一 襲 微微 發光 的 黑色 華服 ， 一 片 黑色 面紗 蓋住 她 的 頭 和 肩膀 。 透過 面紗 ， 只 能 模糊 看到 火焰色 的 頭髮 圈住 了 一 張 白淨 的 臉孔 。 隨著 她 的 出現 ， 一 股 令 人 恐懼 的 氣氛 油然而生 ， 甚至 連 效忠 於 她 的 士兵 也 嚇 得 恐懼 不安 。 她 一下 了 馬車 ， 士兵 們 的 背脊 似乎 一起 僵直 ， 臉 上 出現 驚駭 的 表情 。 她 伸出 軟弱 無力 的 手 ， 搭 在 他 的 兒子 、 同時 也 是 她 的 副官 李奧帕多 的 肩 上 。 她 輕聲 對 他 說 了 幾 句 話 ， 然後 轉身 快步 走向 別墅 。 李奧帕多 跨 大步 走到 第二 輛 馬車 旁 ， 打開 車門 對 裡面 的 人 說話 。 那 名 乘客 走下來 ， 是 個 裹 著 披風 的 發福 中年人 ， 他 抬起 疲憊 、 浮腫 的 眼睛 環顧 庭院 ； 李奧帕多 則 走向 第三 輛 馬車 。 這 輛 馬車 以 鏈條 鎖住 。 他 帶 著 邪惡 的 微笑 ， 從 車廂 側邊 的 格子窗 看進去 ， 對 裡面 的 人 不 知 吼 了 些 什麼 。 像 個 黑寡婦 般 的 阿佳塔．札爾特 走到 一 條 有 火把 照亮 的 寬敞 廊道 ， 進入 別墅 的 中心 ； 她 的 鞋跟 踩 在 大理石 地板 上 ， 發出 叩叩 的 聲音 。 而 她 所 到 之 處 ， 奴隸 都 嚇 得 發抖 ， 頭 垂 得 低低 的 。 在 她 前方 ， 一 扇 鑲 著 象牙色 和 金色 的 雙開 大門 立刻 開 了 。 門 內 是 一 個 寬闊 的 廳堂 ， 以 火盆 上 搖曳 閃爍 的 火光 照明 。 廳堂 裡 有 一 個 巨大 的 鳥籠 ， 是 個 隔成 兩 個 空間 的 室 內 鳥園 ， 左邊 監禁 了 一 名 囚犯 ， 被 鏈 在 一 根 柱子 上 ， 身 上 穿著 九頭蛇 的 制服 。 他 矮壯 結實 ， 但 經過 幾 天 的 監禁 ， 如今 蓬頭垢面 、 身 上 到處 是 瘀青 。 阿佳塔 走進來 時 ， 他 抬起 頭 ， 可是 她 並 不 看 他 一 眼 ， 而是 走向 右邊 的 隔間 。 裡面 有 三 隻 大 鳥 ， 是 她 豢養 的 猛禽 之中 最 精良 、 最 致命 的 ， 牠們 此刻 興奮 地 嘎嘎叫 。 戴 著 絲綢 面紗 的 阿佳塔 露出 微笑 ， 臉龐 亮 了 起來 。 接著 她 將 蒼白 的 手 伸進 柵欄 ， 等 著 鳥兒 過來 。 牠們 從 空中 撲下來 ， 歡欣 地 拍動 翅膀 ， 並用 鳥喙 輕 啄 主人 的 手 ， 競相 爭取 她 的 注意 。 阿佳塔 為 牠們 的 殷勤 所 著迷 ， 她 嘆 了 一 口 氣 ， 面紗 輕輕 揚起 。 她 抽回 雙手 ， 拍拍手 要 養鳥人 過來 。 一會兒 ， 一 個 大 肚子 男人 穿著 有 血跡 的 皮革 圍裙 從 黑暗 中 一 跛 一 跛 走出來 ， 他 的 胖 手 提 著 一 個 籃子 ， 舉高 給 女 主人 看 。 阿佳塔 檢視 籃子 裡 的 東西 ， 裡面 爬滿 了 活 的 生物 ， 有 大 老鼠 、 小耗子 、 細 蛇 及 巨大 的 甲蟲 ， 牠們 在 極其 惡劣 的 困境 中 蠕動 著 ， 互相 踩踏扒抓 。 阿佳塔 一點 也 不 害怕 ， 她 伸手 進去 拿出 一 隻 無 毛 粗尾 的 肥鼠 ， 送進 鳥籠 內 。 那些 猛禽 歡欣 雀躍 、 立刻 撲 了 上來 ， 一 隻 鳥 啄掉 老鼠 的 頭 ， 另 一 隻 將 牠 的 身體 撕扯成 一塊塊 的 ， 吞下去 時 ， 牠們 的 脖子 立刻 鼓 了 起來 。 「 可憐 的 東西 都 餓壞 了 。 」 她 說 ： 「 不過 別 擔心 ， 晚餐 來 囉 。 」 她 走到 另 一 個 隔間 ， 站 在 那 名 囚犯 面前 ， 把 她 的 面紗 輕輕 揭下來 ， 脫下 時 還 發出 「 嘶 」 的 一 聲 。 那 名 不幸 的 軍人 一 見到 她 的 臉 ， 先 是 一 怔 ， 然後 是 驚訝 ， 好像 看到 蛇髮 女 怪 （ 註 1 ） 一樣 。 阿佳塔 的 臉孔 乍看 很 俊俏 、 傲氣 逼人 ， 前額 很 高 。 再 仔細 一 看 ， 卻 令 人 感到 很 不 舒服 ， 她 的 鼻子 、 眼睛 、 嘴巴 、 下巴 分開來 看 都 很 出色 ， 可是 組合 在一起 時 就 不 太 協調 ， 彷彿 這些 五官 本來 就是 分開 的 ， 然後 像 科學 怪人 的 新娘 那樣 仔細 地 重新 組合 在一起 ， 留下 了 些微 的 手術 痕跡 。 她 和 她 哥哥 一樣 看 不 出 年紀 ， 可能 是 四十 歲 、 六十 歲 ， 或者 更 老 。 她 的 皮膚 緊緻 ， 臉 上 的 皺紋 已 被 抹掉 ， 膚色 蒼白 透明 得 像 大理石 ， 看 得 出 細細 的 藍色 血管 。 她 的 一 隻 眼睛 是 藍色 的 ， 另 一 隻 是 鼠灰色 ， 而且 稍微 暗淡 些 。 最 醒目 的 是 她 的 紅色 頭髮 ， 濃密 而 乾燥 ， 像 燒 得 通紅 的 銅 。 「 你 知道 為什麼 你 會 在 這裡 嗎 ？ 」 「 長官 ， 我 不 知道 。 」 囚犯 聲音 顫抖 地 回答 。 門 開 了 ， 李奧帕多 跨 大步 走進來 ， 站 在 他 母親 身邊 。 阿佳塔 把 手 伸進 她 的 斗篷 裡 ， 拿出 一 小 束 紙捲 ， 再度 對 囚犯 說話 。 「 這些 是 你 寄給 我 的 最後 幾 封 信 ： 從 卡布利島 送到 羅馬 的 三 封 帝國 公函 ， 還 有 從 元老院 寄回 卡布利島 的 兩 封 。 總共 是 五 封 。 」 「 是 的 ， 長官 。 像 平常 一樣 ， 我 是 在 索倫托 （ 註 2 ） 港 攔截到 的 ， 也 用 假 文件 替換 了 。 」 「 那麼 其他 文件 呢 ？ 你 要不要 對 我 解釋 一下 ？ 」 「 不 ， 長官 。 這些 是 全部 了 。 」 阿佳塔 瞪 著 那 名 軍人 ， 他 眉毛 上 冒出 豆 大 的 汗珠 。 她 伸出 手 ， 李奧帕多 遞給 她 另 一 束 文件 。 看到 那 束 文件 ， 軍人 發抖 了 。 「 我 兒子 從 一 個 信差 手 上 攔截到 這些 ， 就 在 前往 羅馬城 的 途中 。 如果 提庇 留 親手 寫 的 這些 信 到達 目的地 ， 我們 所有 的 工作 就 付諸 流水 了 。 」 「 我 … … 我 不 明白 為什麼 會 這樣 。 」 軍人 結結巴巴 地 說 ： 「 我 派