」 瑟克斯 先生 聽取 了 這 座 城市 說話 最 具 分量 之 人 各自 表述 的 意見 ， 心情 也 輕鬆 了 不少 。 他 回到 辦公室 後 便 打 了 通 電話 給 部長 ， 而且 當天 下午 就 擬 了 份 準備 送交 無線電 電台 播送 的 新聞稿 。 於是 ， 那些 因時制宜 的 變通 之 策 又 多 了 一 筆 在 幅員 狹小 、 高 教育 水準 的 地方 收效 良好 ， 卻 也 服膺 整個 澳洲 特性 的 新 條文 。 這 個 晚上 ， 待在 皇家 澳洲 海軍 艦艇 雪梨號 上 的 杜威特 ・ 陶爾斯 便 在 空蕩 而 冷清 的 軍官室 裡 聽到 這 則 廣播 。 他 大 感 驚訝 ， 不過 絲毫 沒 因此 聯想到 自己 數 日前 與 科學家 閒聊 的 部分 內容 。 他 立刻 開始 構思 出釣 計劃 ， 打算 藉 此 試試 小 杜威特 的 新 釣竿 。 交通 運輸 工具 是 這 項 計劃 必須 克服 的 一 大 難題 ， 但 他 身為 美國 海軍 的 最 高 司令 ， 種種 難題 自 可 迎刃而解 。 這 年 仲冬 之後 ， 瀰漫 著 澳洲 的 緊張 情緒 已 有所 緩解 。 當 布洛肯山 和 柏斯 於 七月 初 相繼 淪陷 ， 墨爾本 的 人們 大多 選擇 放下 工作 ， 過 起 隨心所欲 的 生活 。 當地 仍 持續 供電 ， 基本 糧食 的 供需 也 尚未 失衡 ， 但 仍 有 群閒 得 發慌 的 人 動起 探找 燃料 和 少許 奢侈品 的 歪腦筋 。 過 了 幾 週 後 ， 該 區 居民 明顯 冷靜 多 了 。 還是 有 人 舉辦 囂鬧 的 派對 ， 也 還是 有 醉漢 栽進 排水溝 呼呼 大睡 ， 但 這些 情況 已 不比 先前 頻仍 。 接著 ， 一 部部 私 用 汽車 紛紛 出現 在 荒無 人煙 的 馬路 上 ， 宛如 大地 即將 回春 的 報信 者 。 這些 車 或 車 裡 的 汽油 究竟 從 何 而 來 ， 一 開始 實在 難 有 定論 ， 因為 查問 結果 只 顯示 這些 車主 各 有 各 的 理由 。 例如 彼德 ・ 荷姆斯 的 房東 某 天 就 為 了 運送 從 樹 上 劈下 的 柴薪 而 駕 著 一 輛 霍頓 上路 ， 並 尷尬 地 解釋 自己 本來 就 留 了 點 寶貴 的 乾洗用 溶液 。 有 位 隸屬 皇家 澳洲 空軍 的 表親 從 萊沃頓 的 航空站 開 著 一 台 M .
 
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來 拜訪 他們 ， 而 據 他 的 說詞 ， 這些 都 是 他 先前 特別 儲備 的 汽油 ， 但 如今 似乎 已 沒有 備而不用 的 必要 了 。 這 話 顯然 是 一派胡言 ， 因為 比爾 從不 儲備 東西 。 一 名 在 科瑞歐灣 的 殼牌 提煉廠 工作 的 機師 說 自己 曾 跑到 費茲洛伊 ， 還 設法 混進 黑市 蒐購 些許 汽油 ； 至於 賣方 是 哪 號 地痞 流氓 ， 就 恕 他 無可 奉告 了 。 此時 的 澳洲 像 塊 海綿 ， 被 種種 狀況 匯聚 而 成 的 壓力 絞出 幾 滴 汽油 。 之後 ， 隨著 日子 一週週 地 逼近 八月 ， 這 汽油 也 慢慢 滴成 了 細流 一 涓 。 一 日 ， 彼德 ・ 荷姆斯 提 著 一 只 罐子 到 墨爾本 拜訪 約翰 ・ 歐斯朋 。 然後 當天 下午 ， 他 終於 聽見 那 台 迷你 莫利斯 睽違 兩 年 的 引擎聲 ， 團團 黑煙 也 隨之 衝出 排氣管 。 他 熄火 取出 噴嘴 ， 再 用 鎚子 稍微 敲 小 。 彼德 開車 上路 了 。 瑪麗 興高采烈 地 坐 在 駕駛座 旁 ， 小珍妮佛 則 坐 在 她 腿 上 。 「 這 感覺 就 好像 重新 擁有 人生 的 第一 部 車 欸 ！ 」 她 驚嘆 。 「 太 棒 了 ， 彼德 ！ 你 還 能 弄到 一些 油 嗎 ？ 你 覺得 ？ 」 「 這 是 我們 先前 預留 的 油 。 」 他 告訴 她 。 「 都 是 我們 自己 存 的 ， 還 有 幾 罐 埋 在 院子 裡 。 別 跟 別人 說 我們 藏 了 多少 油 哦 。 」 「 莫依拉 也 不行 嗎 ？ 」 「 老天 ， 不行 。 她 最 說不得 啊 。 」 他 稍 停 一會兒 。 「 現在 該 煩惱 的 是 輪胎 。 如果 輪胎 出 了 問題 ， 我 就 真的 束手無策 了 。 」 隔天 他 開 著 迷你 莫利斯 北上 威廉斯鎮 ， 進 了 造船廠 的 大門 後 ， 便 停 在 碼頭區 裡 那 艘 幾乎 無 人 留守 的 航空母艦 旁 。 到 了 傍晚 ， 他 再 開車 回家 。 彼德 目前 在 造船廠 裡 的 職務 只是 有名無實 。 蠍子號 的 工程 進度 十分 緩慢 ， 他 每 週 只 需 安排 兩 天 到 造船廠 露露臉 ， 這 倒 也 符合 他 那 台 小車 的 需求 。 杜威特 ・ 陶爾斯 早上 大多 待在 造船廠 ， 不過 近來 也 成為 具 機動 能力 的 有 車 一 族 了 。 某 個 早上 ， 第一 海軍 人員 召 他 進 辦公室 ， 然後 繃起 一 張 撲克臉 ， 嚴正 聲明 美國 海軍 的 最 高 司令 起碼 要 有 一 部 能 隨意 使用 的 配車 才 說 得 過去 。 因此 ， 杜威特 得到 一 部 灰色 雪佛蘭 ， 外加 一等 水兵 艾德格 當 他 的 專屬 司機 。 他 用 車 時機 多 是 到 俱樂部 吃 午飯 ， 或是 上 哈卡威 ── 他們 澆肥 ， 他 就 牽閹 牛耙地 ， 一等 水兵 則 幫忙 鏟鏟 青貯 飼料 。 多數 民眾 都 度過 了 一 個 愉快 而 美好 的 七月 底 。 這 個 季節 雖然 老是 多雨 多 強風 的 惡劣 天候 ， 溫度 也 常 掉到 華氏 四十幾 度 ， 但 男男女女 都 擺脫 了 長久以來 叫 他們 煩 不勝 煩 的 氣候 限制 。 當 週 發放 的 薪水袋 失去 原有 的 意義 和 價值 ： 星期五 進 工廠 的 人 ， 不管 前 幾 天 有 沒有 工作 ， 大都 領 得 到 薪水袋 ， 只是 拿到 薪水 之後 ， 要 花 要 買 的 東西 還是 寥寥無幾 。 如果 你 到 肉鋪子 硬 塞 點 錢 給 結帳 的 人 ， 對方 會 收下 ， 但 沒收到 錢 他 也 不會 哀嘆 連連 。 而 如果 鋪 裡 有 肉 ， 拿 就 對了 ， 不然 再 轉往 別 間 找找 就 好 。 你 有 一 整 天 的 時間 做 這 件 事 。 跑到 高山區 滑雪 的 人 則 是 不 分 平日 假日 地 滑 。 在 荷姆斯 家 那 座 小小 院子 裡 ， 瑪麗 和 彼德 播 著 新苗 、 在 菜園 周圍 築起 籬笆 ， 還 種 了 百香果 ， 讓 長出 的 藤蔓 攀滿 整 條 籬笆 。 他倆 先前 從 抽 不 出 這麼多 時間 來 照顧 院子 ， 也 不 曾 完成 如此 規模 的 改造 計劃 。 「 我們 就 快 有 座 美麗 的 院子 了 。 」 她 心滿意足 地 說 。 「 這會 是 全 弗茅斯 同樣 大小 的 院子 中 最 美麗 的 一 座 。 」 而 約翰 ・ 歐斯朋 正在 他 市區 的 車庫 裡 忙著 改良 法拉利 ， 還 有 一 小 群 熱愛 賽車 的