發明 嗎 ？ 將 兩 個 不相干 的 東西 聯 在一起 ， 找出 第三 個 新 的 用途 ， 不 就是 人類 文明 進步 的 原動力 嗎 ？ 對 一 個 自己 還 不能 自主 走動 的 嬰兒 來 說 ， 父母 正 是 幼兒 接觸 外界 最 好 的 媒介 。 透過 父母 呵護 ， 幼兒 的 腦急速 的 發育 ， 一 個 神經元 可以 有 一千 個 以上 的 連結 ， 使得 三 歲 兒童 腦神經 的 連結 高達 一千兆 ， 為 成人 的 二 倍 ， 這 種 情形 一直 到 九 、 十 歲 以後 才 大量 削減 ， 因此 在 童年期 的 經驗 對 神經 網路 的 形成 與 保留 就 非常 的 重要 ， 但是 這裡 強調 的 是 ﹁ 正常 ﹂ 的 親子 關係 。 只要 正常 ， 大腦 便 可以 充分 的 發展 ， 不 需要 送 孩子 上 補習班 或 加強 班 。 事實 上 ， 促進 大腦 發展 、 增進 親子 關係 最 好 的 方法 便是 親子 閱讀 。 因為 兒童 的 聽力 最 敏感 ， 嬰兒 一 生下來 時 是 個 大 近視眼 ， 因為 神經 未 發展 完成 ， 無法 精準 調節 水晶體 的 焦距 ， 使 影像 落在 視網膜 上 ， 所以 孩子 的 視力 要 到 兩 歲 左右 才 發展 完成 。 但是 聽力 就 不 一樣 了 ， 胎兒 在 七 個 月 時 聽力 就 發展 完成 ， 一 出生 才 幾 分鐘 的 嬰兒 ， 便 能夠 轉動 頭 尋找 聲音 的 來源 ， 這 個 辨識音 的 能力 對 孩子 分辨 他 自己 的 母語 非常 的 重要 ， 因為 十二 個 月 大 的 嬰兒 可以 分辨 世界 上 所有 的 音素 ， 而 十八 個 月 以後 ， 這 個 能力 就 消失 了 ， 只 剩下 對 母語 的 敏感 。 因此 ， 念 書 給 孩子 聽 便是 一 個 刺激 大腦 發展 、 增進 親子 關係 的 最 好 方法 。 孩子 依偎 在 父母 身 上 閱讀 時 ， 他 所 感受 的 不 只 是 故事 內容 帶來 的 想像 空間 ， 最 重要 的 還是 父母 擁抱 他 所 帶來 的 安全感 。 我們 常 看到 幼兒 倒 拿 著 書 ， 坐 在 地板 上 煞有其事 的 在 讀書 ， 有 這 種 習慣 的 孩子 不必 上 才藝班 也 不會 輸 在 起跑點 上 ， 因為 他 已經 在 書 中 發現 另 一 個 天地 ， 那 個 天地 是 超越 時空 ， 無遠弗屆 ， 可以 任憑 想像力 自由 翱翔 的 私人 空間 。 這 個 空間 以後 可以 是 他 的 避難所 ， 一 個 外在 暴力 、 不 公義 所 不能 進入 的 空間 ， 這 對 他 以後 挫折力 的 忍受 有 很 大 的 關係 。 我們 前面 說 過 ， 當 嬰兒 接觸到 不同 刺激 時 ， 他 大腦 內 神經 之間 的 連結 會 越 綿密 ， 二○○○年 諾貝爾 生醫獎 的 得主 肯戴爾 就 說 過 ： ﹁ 行為 是 決定 於 大腦 神經 之間 合宜 的 相互 連接 的 形狀 。 ﹂ ︵ Behavior depends on the formation of appropriate inter connection among neurons in the brain .
 
︶ 耶魯 大學 的 神經 科學家 哥曼拉基胥 ︵ Patricia Goldman-Ra Kic ︶ 也 說 ： ﹁ 大腦 皮質 突觸 的 結構 界定 了 智慧 能力 的 極限 ， 而 逐步 完成 恰當 的 突觸 形狀 是 建立 這些 功能 上限 的 唯一 方式 。 ﹂ ︵ The synaptic architecture of the cerebral cortex d ef ine the limits of intellectual capacity , and the formation of appropriate synapses is the ultimate step in establishing these f unction al limits .
 
︶ ， 所謂 恰當 的 突觸 形狀 也 只有 靠 經驗 刺激 形成 ， 這 個 經驗 包括 親身 的 經驗 及 旁人 的 經驗 ︵ 即 耳濡目染 ︶ ， 而 最 迅速 的 耳濡目染 方式 便是 閱讀 。 一 個 義大利 北部 老人 的 研究 顯示 文盲 得 阿滋海默症 的 比例 是 讀 過 五 年 書 老人 的 十四 倍 ， 西諺 說 ﹁ 打開 一 本 書 就 像 打開 了 一 個 人 的 心靈 世界 ﹂ ， 親子 閱讀 對 孩子 大腦 的 發育 及 將來 智慧 人格 的 發展 的 重要性 已經 是 不爭 的 事實 ， 現在 的 問題 在於 如何 落實 而已 。 在 台灣 ， 正確 的 知識 常 被 一窩蜂 的 媒體 炒作 所 掩蓋 ︵ 白鳳豆 就 是 一 個 例子 ︶ ， 只有 完整 的 把 一 個 概念 教育 給 人民 ， 才 不會 產生 過猶不及 的 偏頗 情形 。 一般 研究 上 所 用 的 控制組 ， 都 是 關 在 籠子 裡 沒有 任何 刺激 的 老鼠 ， 或是 早期 孤兒院 中 完全 被 忽略 的 兒童 ， 因此 對 其 結果 的 解讀 就 必須 特別 小心 。 一般來說 ， 只要 在 正常 的 家庭 環境 中 長大 ， 孩子 所 接受 的 刺激 便 足夠 使 神經 健全 的 發展 ， 父母 不必 刻意 去 送 才藝班 、 腦力 發展班 。 ﹁ 輸 在 起跑點 上 ﹂ 是 商人 恫嚇 父母 的 廣告詞 。 ︽ 從 ○ 歲 開始 ︾ 這 本 書 會 告訴 你 ， 完全 沒有 這 回 事 。 事實 上 ， 美國 的 父母 現在 已經 開始 反彈 ， 抗議 大多 的 課外 活動 使 父母 疲於奔命 ， 完全 沒有 家庭 的 時間 ， 他們 已經 覺識到 ， 不管 哪 一 種 課外 活動 都 沒有 全 家 一起 進 晚餐 、 共享 家庭 時光 來得 重要 。 在 台灣 ， 傳統 家庭 的 意識 正在 現代化 的 過程 中 逐漸 式微 。 我們 看到 二十四 小時 托嬰 ， 父母 只有 週末 才 把 孩子 抱回家 ； 我們 看到 鑰匙 兒童 ， 放學 了 自己 孤伶伶 一 個 人 回家 ， 我們 更 看到 講 得 一 口 標準 菲律賓 英文 的 孩子 。 父母 把 教養 孩子 的 責任 都 托付給 別人 ， 自己 在 外 打拚 事業 ； 然而 ， 一 個 豪華 富裕 的 家 並 不一定 是 一 個 溫暖 的 家 ， 而 贏得 世界 卻 輸去 孩子 在 演化 上 來 說 是 失敗 的 ， 因為 你 的 基因 沒有 傳下去 ， 不論 賺 了 多少 錢 都 等於 零 。 因此 ， 現在 的 心理學家 開始 呼籲 父母 重新 檢討 家庭 經濟 的 標準 與 需求 ， 當 把 物質 慾望 降低 一點 時 ， 許多 年輕 的 母親 可以 留在 家 中 自己 帶 孩子 ， 書店 裡 有 許多 書 教導 母親 如何 節省 開支 ， 靠 一 份 薪水 過日子 ， 如何 組織 有 年幼 孩子 的 家庭 ， 利用 社區 資源 ， 同舟共濟 。 家庭 是 社會 的 基石 ， 六○年代 反 傳統 、 反 制度 的 嬉皮 文化 改變 了 家庭 的 倫理 道德 ， 也 改變 了 社會 的 結構 ， 經歷 四十 年 後 ， 現在 這 個 鐘擺 又 盪回 了 另 一 端 ， 開始 呼籲 父母 要 重視 自己 的 責任 ， 強調 教養 的 重要性 ， 要求 立法 保障 兒童 的 權益 ， 大 的 企業 公司 也 普遍 設立 托兒所 使 員工 能夠 公私 兼顧 ， 安心 上班 。 這 種 對 幼兒期 教育 的 重視 是 提昇 國家 實力 的 開始 ， 讓 我們 從 這裡 開始 邁向 二十一世紀 。 ︵ 原 載 於 ︽ 從