重要 的 一 課 ， 而 沙漠 為 我們 打開 了 那 一 課 。 至於 大力 邀 我 來 沙漠 走闖 的 小賴 ， 卻 老是 窩在 裝備 車 上 ， 被 我 死拉活拖 著 才 下車 徒步 了 一 段 。 他 在 沙漠 裡 最 常 做 的 事情 ， 除了 努力 拍去 身 上 的 沙 （ 卻 怎麼 也 拍 不 完 ） ， 就 是 把 手機 舉 得 高高地 ， 四處 搜尋 微弱 的 訊號 。 我 常常 有 一 種 他 正在 和 外星人 聯繫 的 錯覺 。 不過 ， 執著 地 舉 著 手機 也 是 會 舉出 心得 的 ， 小賴 研究出 一 個 結論 ： 手機 在 水平 放置 的 時候 收訊 最好 ， 不論 哪 個 廠牌 都 一樣 。 我 知道 小賴 工作 忙 ， 加上 女兒 才 剛 呱呱墜地 不久 ， 他 有 很多 事情 要 牽腸掛肚 ， 但 我 真的 好 想 對 他 說 ， 你 都 來到 非洲 、 埃及 、 撒哈拉沙漠 了 ， 怎麼 就 不能 稍微 「 放下 」 一會兒 呢 ？ 掃 不 完 的 黃沙 一 條 街 塞翁失馬 ， 焉知 非 福 ， 雖然 我 無緣 像 選手 們 一樣 完賽 ， 卻 因此 賺到 不少 額外 的 經歷 。 既然 來到 撒哈拉 ， 逮到 機會 當然 要 多多 走闖 ， 我們 和 裝備 車 司機 打好 商量 ， 請 他 載 我們 到 有 人煙 的 地方 採買 些 乾糧 ， 順便 把 三太子 和 台灣隊 的 最 新 戰況 更新 到 網站 上 。 開 了 很 久 ， 終於 抵達 一 個 不 知名 的 小鎮 ， 說 是 小鎮 ， 其實 就 是 一 條 街 ， 街 上 只 有 黃土 和 兩 排 破舊 的 平房 ── 說 破舊 也許 不 適當 ， 它們 只是 全 都 撲 了 一 層 沙 ， 而且 為了 方便 日後 進行 加蓋 工程 ， 許多 房子 的 模板 都 沒有 拆除 ， 乍看 像是 沒 完工 。 街頭 有 幾 位 包 著 頭巾 的 婦女 正在 掃地 ， 掃來掃去 仍 是 一 堆 沙 ， 令 人 不解 其中 的 意義 何在 。 這 個 小鎮 顯然 受 過 觀光客 的 「 薰陶 」 ， 車子 剛 停 ， 我 才 拿出 相機 ， 街 上 所有 的 小孩 就 圍 了 上來 ； 不只 兒童 ， 連 大人 也 一直 盯 著 我們 瞧 ， 好像 我們 的 遠東 長相 很 不尋常 。 尤其 是 留 著 一 圈 鬍子 的 小賴 ， 被 指指點點 笑 個 不停 ， 似乎 被 當作 一 個 怪 咖 。 當時 我們 沒 搞懂 他們 笑 什麼 ， 後來 回到 開羅 遇見 一 位 阿拉伯 女 導遊 ， 才 終於 解開 了 謎團 。 她 告訴 我們 ， 從 古 到 今 ， 除了 服喪 期間 ， 埃及 的 男人 是 很少 留 鬍鬚 的 ， 偶爾 在 電視 上 出現 幾 個 大鬍子 男士 ， 多半 都 是 宗教家 或者 異議 份子 。 鎮 上 真的 有 一 家 網咖 ， 裡頭 擺 著 四 台 舊款 的 桌上型 電腦 ， 看來 這 就 是 我們 的 新聞 發布 站 了 。 網咖 主人 的 小 女兒 眨 著 大大 的 眼睛 ， 十分 可愛 ， 不過 這裡 的 連線 速度 卻 不 可愛 ， 好像 比 台灣 當年 撥接 上網 還 慢 ， 一 篇 短短 的 新聞稿 居然 上 傳 了 四 個 小時 ， 好不容易 接近 完成 ， 結果 還是 斷 了 線 。 網咖 的 隔壁 是 一 家 商店 ， 看起來 有 許多 東西 賣光 很 久 了 ， 許多 東西 又 像是 十幾 年 都 沒 賣出去 過 。 木櫃 裡 孤伶伶 掛 著 的 一 條 金 項鍊 吸引 了 我 的 注意 ， 鏤空 雕花 的 水滴形 墜子 ， 頗 有 中東 華麗 而 神祕 的 情調 ， 想來 應該 是 這兒 的 女性 結婚 用 的 飾物 。 我 請 同行 的 司機 講價 ， 最後 以 大約 一千六百 元 台幣 成交 ， 我 想 ， 舒華 收到 這 個 禮物 應該 會 喜歡 吧 。 街 上 有 幾 個 賣 烤魚 的 攤子 ， 但是 逛 了 一 圈 ， 最多 的 竟然 是 賣 瓷磚 、 馬桶 等 衛浴 設備 的 店 ， 出現 的 頻率 就 像 台北 的 便利商店 一樣 ， 或許 抽水馬桶 是 此 地 時興 的 生活 用品 吧 ？ 小鎮 上 最 豪華 的 餐廳 ， 從 外頭 看 ， 雖然 有 大 片 的 玻璃 門窗 ， 但 玻璃 好像 擦 不乾淨 般 地 糊 了 一 層 灰 ， 八成 從 開張 的 那 一 天 起 就 是 這 模樣 了 ； 屋 裡 倒 還 乾淨 、 從 地板 到 天花 都 貼滿 深色 瓷磚 。 我們 進 了 餐廳 坐下 ， 等 了 許久 ， 終於 吃到 埃及 最 有名 的 料理 ── 鴿子飯 。 烤 鴿子 不 稀奇 ， 比較 另類 的 是 ， 這裡 的 鴿子 ， 都 是 住 在 一座座 泥磚 砌成 的 尖塔形 鴿舍 中 。 深藍色 的 大 確幸 大約 是 賽事 的 第三 天 ， 抵達 終點 前 ， 遠方 出現 了 一 片 讓 人 目不轉睛 的 景觀 ， 那 是 貨真價實 的 一 片 蔚藍 海水 。 雖然 我們 並 不 是 饑渴 迷途 的 旅人 ， 但 在 沙漠 裡 看見 水 、 看見 綠洲 ， 全身 每 個 細胞 還是 會 本能 地 興奮 不已 。 我 早早 就 坐 裝備 車 到達 了 休息區 ， 馬上 呼朋引伴 去 一探 究竟 。 那 「 海 」 看似 不遠 ， 但 也 走 了 一 個 小時 才 到 ， 原來 它 是 座 內陸湖 ， 遠 看 湖水 是 深藍色 的 ， 近 看 則 帶 點 褐色 ， 岸 邊 有 個 小 漁村 ， 黑色 沙灘 上 布滿 了 蛤蜊殼 。 我們 在 湖 邊 遇上 幾 位 穿 軍服 的 阿兵哥 ， 雖然 語言 不 通 ， 但 你 一 句 、 我 一 句 地 互相 模仿 語調 著 亂講 一 通 ， 馬上 就 打成 了 一 片 。 有 人 提議 比賽 跑步 ， 阿兵哥 們 體能 好 ， 又 比 我們 擅長 在 沙地 上 移動 ， 輕輕鬆鬆 就 贏過 了 我們 。 跑夠 了 ， 我們 也 沒 忘記 遠道而來 的 重點 ， 脫下 上衣 ， 跳進 湖 裡 游泳 。 湖水 非常 鹹 ， 據說 浮力 比 一般 海水 更 大 ， 不過 我 沒 感覺出 有 多 大 差別 。 上岸 後 還 捨不得 走 ， 眾人 就 在 漁民 搭 的 布棚 底下 休息 乘涼 。 才 剛 跋涉 回 營地 ， 就 聽說 其他 隊友 也 想 去 湖 邊 看看 ， 於是 興致 不 減 的 我 ， 又 花 了 一 個 小時 走到 湖 畔 ， 當然 ， 又 下水 游 了 一 回合 。 為 陌生人 跳 一 支 舞 大會 為 參賽 人數 較多 的 隊伍 ， 編配有 補給 用 的 吉普車 ， 駕駛 們 個個 身材 頎長 ， 穿著 長袍 、 綁 著 頭巾 ， 他們 是 中東 世界 的 游牧 民族 貝 都 因 人 。 相傳 貝都 因 是 最 純種 的 阿拉伯 民族 ， 他們 逐 水草 而 居 ， 領域 從