已經 變 得 那麼 差 了 嗎 ？ 不可能 ， 絕對 不可能 ！ 別 急 ， 讓 我們 好好 想想 ： 或許 亞歷桑那州 的 空氣 的確 很 清新 ， 或許 只是 有 呼吸道 疾病 的 人 喜歡 移居 到 那裡 ， 然後 就 在 那裡 去世 。 呀 ！ 這樣 想 就 對了 。 這 讓 我們 注意到 ， 如果 一 不 留意 ， 就 很 可能 受 呼吸道 疾病 與 死亡 人數 的 相關 誤導 ， 以為 是 亞歷桑那州 的 空氣 致命 的 。然而 ， 選擇 偏差 有時 很 難 發現 ， 它們 經常 受到 忽略 ， 特別 是 像 自尊 的 例子 那樣 ， 當 我們 心 中 早已 存在 一 個 特定 方向 的 因果 關聯 的 想法 時 。 這時 ， 即使 是 再 聰明 的 頭腦 ， 誘人 的 相關 係數 和 心 中 的 預設 偏見 也 會 聯合 起來 矇騙 我們 。 下面 是 一些 具體 的 事例 。 有關 美國 教育 品質 這 一 問題 ， 過去 二十 年 人們 一直 爭論 不休 。 在 這 一 問題 的 辯論 中 ， 我們 可以 看到 考慮 選擇 因素 的 重要性 。 當時 ， 大量 的 統計 資料 曾 一股腦 地 湧向 大眾 ， 卻 沒有 提醒 、 警告 他們 要 避免 以 相關 資料 推論 因果 關係 ， 因為 相關 資料 內含 大量 具有 誤導性 的 選擇 偏差 。 在 整 個 爭論 過程 中 ， 許多 帶有 政治 目的 的 教育 評論家 ， 一再 試圖 提供 有關 教育 品質 與 教師 工資 水準 及 班級 大小 規模 沒有 關係 的 證據 ， 儘管 已經 有 許多 的 研究 表明 ， 後 兩 個 變數 對 前者 都 很 重要 ︵ Ehren-berg , Brewer , Gamoran , & Williams , 2001; Finn & Achilles , 1999 ︶ 。 他們 提到 的 證據 中 ， 有 一 個 是 對 五十 州 的 學生 之 大學 入學 性向 測驗 ︵ Scholastic Aptitude Test , SAT ︶ 結果 所 做 的 分析 。 資料 顯示 ， 測驗 的 平均 分數 的確 與 教師 工資 和 教育 支出 的 相關 很 小 。 即使 有 相關 也 與 人們 期望 的 方向 相反 。 一些 教師 平均 工資 高 的 州 ， 學生 測驗 成績 的 平均 分 很 低 ； 而 有 些 教師 平均 工資 低 的 州 ， 學生 的 測驗 得分 卻 很 高 。 但是 ， 在 這 個 研究 中 ， 只有 那些 想 考 大學 的 高中生 才 參與 這 次 測驗 ， 這 就 使 我們 看到 選擇 偏差 導致 虛假 相關 有 多 容易 。 從 測驗 中 我們 看到 ， 密西西比州 的 學生 ＳＡＴ 的 得分 高於 加州 的 ︵ Powell & Steelman , 1996; Taube & Linden , 1989 ︶ ， 而且 差異 相當 大 ， 密州 比加州 的 平均 分數 高出 一百 分 之多 。 由於 密西西比州 的 教師 工資 是 全 國 最 低 的 ， 所以 為 那些 極力 要求 削減 教師 工資 的 保守派 人士 提供 一 個 慶祝 的 理由 。 但是 ， 密西西比州 的 學校 是否 真的 比 加州 好 ？ 再者 ， 是 不 是 前者 的 整體 教育 狀況 都 比 後者 好 ？ 當然 不 是 。 幾乎 所有 其他 的 客觀 指標 都 顯示 加州 的 學校 更勝一籌 ︵ Powell & Steelman , 1996 ︶ 。 果真如此 ， 又 如何 解釋 ＳＡＴ 測驗 的 結果 呢 ？ 答案 就 在於 選擇 因素 。 不同於 許多 要求 全 州 教育 系統 的 所有 學生 都 要 參加 的 標準化 測驗 ， ＳＡＴ 測驗 不 是 所有 高中生 都 要 參加 ， 因而 存在 選擇 偏差 ︵ Powell & Steelman , 1996; Taube & Linden , 1989; Wainer , 1989 ︶ 。 只有 那些 認為 自己 有 希望 進入 大學 的 學生 才 會 參加 這 項 測驗 。 這 個 因素 是 導致 各 州 測驗 的 平均 分數 存在 差異 的 部分 原因 ， 同樣 也 解釋 了 為什麼 一些 教育 實力 最 強 的 州 ， 在 ＳＡＴ 測驗 中 平均分 偏低 的 現象 。 選擇 因素 以 兩 種 途徑 作用 於 各 州 的 ＳＡＴ 分數 。 首先 ， 一些 州立 大學 入學 的 要求 是 看 美國 大學 入學 考試 ︵ American College Testing , ACT ︶ 的 分數 ， 而 不 是 ＳＡＴ 。 因此 ， 這些 州 參加 ＳＡＴ 考試 的 都 是 想到 其他 州 讀書 的 學生 ， 而 能夠 去 外地 讀書 的 學生 往往 家庭 條件 比較 好 ， 學業 能力 也 高於 該 州 平均 水準 。 這 就 是 為什麼 會 出現 密西西比州 與 加州 的 差異 情況 ： 在 密西西比州 只有 4% 的 高中生 參加 ＳＡＴ 測驗 ， 而 加州 則 是 47% ︵ Powell & Steelman , 1996 ︶ 。 第二 個 選擇 因素 則 微妙 得多 。 在 一些 教育 系統 發達 的 州 ， 許多 學生 喜歡 讀完 高中 以後 繼續 讀 大學 深造 ， 所以 在 這些 州 中 ， 很 高 比例 的 學生 — 包括 相當 一 部分 能力 稍 差 的 學生 — 也 都 參加 了 ＳＡＴ 測驗 。 而 在 一些 輟學率 高 、 教育 品質 較 差 的 州 ， 只 有 較少 的 學生 想 讀 大學 ， 因此 ， 這些 州 最終 參加 ＳＡＴ 的 學生 僅僅 是 最 有 能力 上 大學 的 那 群 人 。 這樣一來 ， 當然 是 這些 州 ＳＡＴ 的 平均分 要 高於 那些 報考 比例 大 的 州 。 錯用 ＳＡＴ 分數 讓 我們 看到 ， 當 大眾 缺乏 本 書 所 說 的 基本 方法 和 統計 思想 訓練 時 ， 要 想 糾正 誤用 統計 是 何等 困難 。 一九八三年 本 書 的 初版 中 ， 我 就 以 ＳＡＴ 分數 為 例 解釋 選擇 偏差 。 十多 年 後 的 一九九四年 ， 在 第四 版 中 我 又 討論 了 一 位 印第安那州 教授 鮑爾 ︵ Brian Powell , 1993 ︶ 的 一 篇 關於 分析 保守派 政治 專欄 作家 威爾 的 文章 。 如 你 所 料 ， 威爾 在 文章 中 聲稱 由於 高 ＳＡＴ 分數 的 州 教育 投資 並 不 高 ， 所以 他 反對 在 教育 中 撥款 太多 。 然而 ， 鮑爾 指出 ， 那 幾 個 單獨 列出 的 所謂 分數 特別 高 的 州 ： 愛荷華州 、 北達科他州 、 南達科他州 、 猶他州 和 明尼蘇達州 ， 其 ＳＡＴ 測驗 的 參加率 分別 僅只 有 5% 、 6% 、 7% 、 4% 和 10% ； 相反地 ， 全 美國 有 超過 40% 的 高中 畢業生 參加 了 ＳＡＴ 測試 。 因為 在 這些 州 中 ， 公立 學校 所 需 的 入學 測試 為 ＡＣＴ 測試 ， 只有 那些 計畫 到 其他 州 ， 而且 ﹁ 通常 是 到 聲譽 很 好 的 私立 學校 ﹂ 讀書 的 學生 才 參加 ＳＡＴ 測驗 ︵ Powell , 1993 , p .
 
__UNDEF__ 352 ︶ 。 相反地 ， 在 威爾 點名 為 ＳＡＴ 得分 低 而 教育 消費 高 的 新澤西州 中 ， 卻 有 76% 的 高中 畢業生 參加 ＳＡＴ 測驗 。 顯然 ， 北達科他 和 南達科他州 參加 ＳＡＴ 測驗 的 學生 ， 與 有 四分之三 的 學生 參加 這 項 測試 的 新澤西州 的 學生 相比 ， 是 更 是 優秀 的 一 群 。 在 ︽ 教育 研究 者 ︾ ︵ Educational Researcher ︶ 雜誌 上 ， 心理 測量 學家 韋納