皮質醇 濃度 較 低 。 立即 治療組 的 參與 者 也 報告 自己 從 乳癌 經驗 中 察覺到 一些 好處 。 這 在 控制組 中 並 沒有 這樣 的 發現 。 很 顯著 地 ， 後續 的 統計 分析 發現 ， 皮質醇 降低 的 程度 與 找到 好處 的 多寡 有 直接 關係 。 也就是說 ， 治療 幫助 病患 降低 皮質醇 是 因為 治療 幫助 病患 找到 正面 意義 。 □ 找尋 意義 降低 心臟病 復發 的 風險 為 了 瞭解 感知 正面 價值 對 心臟病 復原 狀況 的 影響 ， 康乃迪克 醫學院 的 研究 者 在 病發 後 約 七 星期 訪問 二百八十七 名 心臟病 生還 者 。 有 一 部分 的 人 在 八 年 後 重新 接受 調查 ， 瞭解 是否 有 人 死 於 或 經歷 心臟病 復發 。 後續 的 調查 包括 詢問 病患 他們 是否 從 這 次 經歷 中 找到 正面 意義 。 在 七 週 與 八 年 後 的 訪問 中 ， 約 60％ 的 病患 表示 ， 他們 從 心臟病 的 過程 中 得到 一些 好處 。 其中 三 項 最 常 被 提及 的 好處 是 ：˙ 重新 承諾 要 過 更 健康 的 生活 形態 ︵ 例如 運動 、 戒煙 ︶ 。 ˙ 增加 可以 促進 生活 愉悅 的 活動 ， 例如 以 較 不 匆促 的 腳步 過生活 或 度 更多 假 。 ˙ 生命觀 改變 ， 例如 對 家庭 生活 賦予 更多 的 價值 、 對 生活 滿足 、 活 在 每 一 天 中 ， 以及 對 上帝 產生 新 的 信仰 。 這些 研究 顯示 病患 在 第一 次 發生 心臟病 時 若 能 找到 較多 的 意義 ， 心臟病 比較 不易 復發 ， 在 未來 八 年 中 也 較 不易 罹患 其他 疾病 。 □ 找尋 意義 使 喪親 者 擁有 較 好 的 免疫 功能 ， 並且 擁有 較 低 的 死亡率 在 多 研究 中心 聯盟 的 愛滋病人 研究 之中 ， 科學家 調查 最近 有 密友 或 愛人 因 愛滋病 死亡 的 四十 名 陽性 ＨＩＶ 病患 。 他們 想要 瞭解 ， 是否 死亡 的 認知 歷程 與 意義 的 尋找 ， 與 未來 三 年 的 免疫 系統 及 死亡率 有關 。 認知 歷程 的 定義 如下 ：˙ 主動 或 慎重 地 省思 死亡 。 ˙ 追念 死者 或是 與 他 的 關係 。 ˙ 思考 自己 的 生活 、 死亡率 或 疾病 。 ˙ 思考 死者 死 前 自己 的 行為 。 意義 追尋 的 定義 是 ， 價值觀 、 關心 事物 的 優先 順序 ， 或 失去 親屬 的 觀感 等 有 重大 改變 。 這些 改變 包括 ： ˙ 更 珍惜 所 愛 的 人 ˙ 活 著 的 存在感 增加 ˙ 覺得 生命 是 易碎 且 寶貴 的 ˙ 承諾 要 享受 生命 ˙ 提升 精神 或 信仰 層次 研究 發現 ， 約 65％ 的 參與 者 被 歸類於 高度 經歷 認知 歷程 ， 並且 約 有 40％ 的 人 能 從 失去 中 找到 意義 。 大部分 經歷 認知 歷程 的 男性 ， 均 能 從 失去 中 找尋到 意義 。 而 找尋到 意義 的 人 通常 有 較 好 的 免疫 功能 ， 並且 在 後續 的 研究 中 有 較 低 的 死亡率 。 只有 找尋到 意義 的 人 ， 能 持續 在 後續 研究 的 二 到 三 年 中 維持 免疫 系統 的 狀態 ︵ 例如 ＣＤ4Ｔ 細胞 ︶ 。 而 經歷 認知 歷程 卻 無法 在 喪親 的 悲痛 中 找尋到 意義 的 人 ， 在 這 段 時期 的 免疫 系統 運作 功能 仍 下降 。 令 人 驚訝 地 ， 在 找尋到 意義 的 人 中 ， 只有 18％ 的 人 在 後續 研究 期間 死亡 ， 但是 在 沒有 找尋到 意義 的 人 中 ， 約 有 50％ 的 人 死去 。 這 個 研究 並 沒有 將 剛 開始 免疫 系統 的 運作 狀況 、 ＨＩＶ 症狀 、 憂鬱 或 孤獨 等 情緒 、 或 健康 行為 等 納入 考量 。 □ 找尋 意義 會 使 生下 早產兒 的 媽媽 較 能 調適 自己 之前 我 曾經 描述 過 由 阿弗雷克 與 其 同事 所 進行 的 研究 ， 這 個 研究 探討 一百一十四 個 媽媽 ， 如何 面對 因 嬰兒 早產 所 必須 付出 的 大量 照顧 。 這些 媽媽 大部分 都 能 從 磨難 中 找尋到 意義 以及 發現 好處 。 研究 者 想要 知道 ， 小孩 出院 後 這些 媽媽 的 調適 狀況 。 研究 測量 這些 媽媽 的 情緒 壓力 與 其他 指標 ， 測量 時間 分別 是 ： 早產兒 離開 新生兒 加護 病房 ︵ Neonatal Intensive-Care Unit , NICU ︶ 六 個 月 後 、 與 八 個 月 後 。 在 剛 離開 醫院 時 ， 約 四分之三 的 女性 開始 尋求 意義 ， 而 有 42％ 的 人 找到 意義 、 75％ 的 人 同時 發現 一些 好處 。 在 離開 醫院 八 個 月 後 ， 那些 無法 找尋到 意義 與 好處 的 人 ， 會 因為 壓力 而 變 得 比較 情緒化 。 更 有趣 的 是 ， 母親 若 能 尋找到 意義 對 小孩 是 有 幫助 的 。 母親 能 在 挫折 中 找到 意義 的 小孩 ， 通常 在 八 個 月 後 的 心智 發展 較 快速 ， 並且 也 較 快 展現出 一些 適應 性行為 。 為什麼 母親 有 能力 找到 意義 會 與 小孩 的 發展 有關 ？ 根據 阿弗雷克 的 說法 ： ﹁ 一 個 可能 的 推測 是 ， 因為 母親 對 小孩 的 成長 持 較 樂觀 的 態度 。 可能 的 解釋 是 ， 因為 在 經歷 挫折 時 仍 能 找到 好處 的 母親 ， 通常 對 小孩 的 發展 較 樂觀 ， 而 樂觀 會 使得 她們 加強 對 小孩 的 注意力 ， 這 能 促進 小孩 的 發展 。 但是 當 我們 將 期望 納入 考量 後 ， 發現 找到 正面 意義 仍 能 預測 小孩 的 發展 狀況 。 ﹂ 阿弗雷克 的 共同 研究 者 唐能 表示 ： ﹁ 我們 可以 合理 地 推測 ， 找到 意義 的 媽媽 比較 能 獲得 來自 朋友 、 鄰居 與 家人 的 支持 ， 因為 她們 看起來 比較 樂觀 快樂 。 ﹂ 而 這樣 的 支持 也許 可以 提供 重要 的 心理 與 具體 的 資源 ， 讓 母親 能 更 有 精力 去 照顧 自己 的 小孩 。 的確 ， 研究 指出 在 新生兒 加護 病房 中 ， 發現 好處 的 母親 通常 比較 不會 被 社會 孤立 。 然而 母親 的 社會 孤立 程度 並 無法 預測 小孩 未來 的 成長 狀況 。 所以 總括 而 言 ， 我們 仍然 對 這 個 機制 的 運作 方式 不 太 瞭解 ， 不 清楚 母親 找到 好處 為何 會 擁有 較 強 的 適應力 ， 以及 為何 母親 找到 好處 會 影響 小孩 八 個 月 以來 的 發展 狀況 。 在 本 章 的 結尾 摘述 了 這 個 研究 ， 是 想要 說明 找尋 意義 的確 可以 促進 心理 、 情緒 與 身體 健康 。 但是 目前 對 尋求 意義 之 健康 效果 的 最 強 推測 ， 是 來自 宗教 信仰 與 健康 的 研究 。 你 將 會 在 下 一 章 中 看到 ， 信仰 無疑地 與 健康 及 長壽 有關 。 不 令 人 意外 地 ， 這 對 我們 而言