的確 是 如 演化 理論 所 說 的 一 個 接 一 個 而 來 ， 他 承認 「 這 個 假設 中 也許 有 其 可能性 」 。 然而 這 三 個 絕種 爬蟲 的 最 古老 化石 是 同時 存在 於 中新世 的 ， 並且 魚龍 及 蛇頸龍 實際 上 活 得 比 牠們 的 假設 後代 teleosaur 還 長 。 不幸 的 是 ， 歐文 的 看法 只 有 某些 程度 的 正確性 。 化石 的確 與 傑夫瑞 的 轉變 理論 不 符合 ， 但是 後來 發掘出來 的 海生 爬蟲 的 骨頭 ， 卻 比 他 想像 的 還 更 贊同 轉變 理論 。 Teleosaur 的確 是 古老 的 海生 鱷魚 ， 與 鱷魚 同樣 是 從 二千二百萬 年 前 的 共同 祖先 而 來 ， 牠 是 個 可 用 像 小 鹿 的 腿 在 陸 上 跑 的 小型 細長 、 像 鱷魚 的 動物 。 魚龍 及 蛇頸龍 不 是 今日 鱷魚 的 祖先 ， 而 係 自 其他 陸生 爬蟲 所 演化出 目前 已經 絕種 的 不同 支系 而 來 。 事實 上 ， 爬蟲類 已經 搬回 海 中 十六 次 了 ， 而 在 多數 情況 下 ， 牠們 已 適應 了 像 魚 般 的 生活 而 永久 住在 水 中 ， 用 牠們 又 長 又 窄 的 身體 及 像 魚鰭 般 的 四肢 愉快 的 游泳 。 確認 可 解釋 海生 爬蟲 的 歷史 及 其他 生命 的 自然 模式 者 是 達爾文 ， 而 不 是 歐文 。 現在 ， 經過 一百四十 年 的 時間 ， 從 達爾文 物種 起源 理論 以及 重要 化石 的 挖掘 出土 ， 我們 可以 來 檢視 海生 爬蟲 如何 從 陸地 到 海 中 ， 以及 其他 支系 所 做 的 許多 轉變 ， 而 顯示出 巨演化 形成 的 一般 形態 。 例如 ， 鯨魚 與 第一 個 四 足類 之間 有 些 顯著 的 共同點 ， 倘若 將 牠們 的 起源 簡化成 一 個 交叉 狀態 ， 在 左上方 是 像 鈍肉齒類 的 鯨魚 祖先 ， 從 軸 上 滑入 海 中 ； 左下方 為 肉鰭類 ， 牠們 沿著 另 一 軸 登上 陸地 ； 在 交叉點 相遇 的 兩 種 動物 ── 棘被螈 及 步行鯨 ， 有 令 人 驚訝 的 相似點 。 牠們 都 是 淺 水 中 的 伏擊 者 ， 有 又 長 又 扁 的 頭 、 強壯 的 顎骨 、 短 的 四肢 及 有力 的 尾巴 。 當 鯨魚 往 更深 的 海洋 中 遷移 時 ， 牠們 便 演化 出 鰭 ， 並且 可 用 尾巴 來 行動 ， 牠們 的 前腿 仍然 固定 在 肩膀 上 ， 但是 後腿 滑落 了 ， 臀部 也 一起 消失 了 。 在 這 方面 的 變化 ， 使得 鯨魚 中 的 Dorudon 就 與 肉鰭類 中 的 優鰭 魚類 非常 相似 。 但是 許多 這 類 倒轉 只 是 幻覺 ， 鯨類 的 尾尖 是 從 結締 組織 而 來 不 是 鰭 ， 並且 也 不會 像 魚 般 的 左右 擺動 。 牠們 將 哺乳類 跑步 的 動作 帶入 水 中 ， 與 海牛 一起 成為 唯一 用 尾巴 上下 擺動 而 在 海 中 游泳 的 脊椎 動物 。 牠們 的 耳朵 經過 二億 年 的 分離 後 再次 與 顎骨 重逢 ， 但是 牠們 不會 融合 成為 像 古老 合弓 亞綱 或 魚類 般 的 形式 ， 而是 變為 一 種 在 水 中 新 的 聽覺 方式 。 像 烏賊 有 超大型 的 眼睛 ， 鯨魚 的 轉變 也 正 是 動物 面臨 放棄點 的 最佳 例子 ， 但 其 轉變 絕對 不 是 為了 重新 成為 一 條 魚 。 因為 牠們 不再 有 備用 系統 ， 所以 不能 讓 在 陸地 上 演化出 的 感覺 器官 消失 。 由於 不 具有 魚 的 側線 ， 所以 牠們 必須 使 耳朵 聽力 更為 加強 。 有 肺 又 有 鰓 的 魚 ， 即使 失去 呼吸 空氣 的 能力 仍 不會 窒息 ， 但是 鯨魚 必須 將 呼吸 作為 生活 中心 ， 演化出 無數 生理 上 和 行為 上 的 小把戲 ， 使 其 在 水面 時間 能夠 減為 最少 。 鯨魚 是 海洋 中 的 青蛙 ， 為了 棲息 在 有 嚴厲 的 演化 限制 的 新居 中 ， 而 極力 地 創造出 優美 的 小 發明 。 鯨魚 與 早期 四 足類 的 真正 相同點 不 是 在 小 細節 ， 而是 在 整體 的 變型 上 。 牠們 的 起源 都 是 一 小 群 動物 ， 在 一 個 新 的 生態環境 邊緣 找尋 新生路 ， 無論 牠們 是 在 泥盆紀 時代 沿海 沼澤 溼地 ， 或是 在 沒有 巨大 海生 爬蟲類 的 又 淺 又 鹹 的 泰西斯海 中 。 這些 先驅 者 從 遙遠 的 祖先 所 遺傳來 的 諸多 結構 ， 在 未來 的 百千萬 年 中 ， 會 有 意料 之外 和 不同 重要性 的 影響 ： 例如 四足類 的 肺 ， 或是 鈍肉齒類 的 長 尾巴 。 當 牠們 進入 這 過渡期 時 ， 牠們 為 即時 情況 而 演化出 新 項 適應 ， 後來 就 會 變成 更多 的 前 項 適應 ， 例如 為 在 水 中 行動 的 腳 ， 和 鯨類 的 耳朵 為了 陸地 上 的 聽覺 而 與 頭骨 分開 。 新 的 結構 完全 意外 的 出現 ， 這 是 所有 脊椎類 發展 的 定律 ， 基因 意外 地 複製 ， 組織 在 胚胎 時候 第一 次 彼此 接觸 ， 而 發展出 意外 的 事件 。 許多 同樣 的 基因 ， 在 所有 這 類 創新 中 都 扮 有 相當 的 角色 。 Hox 基因 不但 給與 手指 模式 ， 也 同時 幫助 鯨魚 形成 可以 游泳 的 背部 。 開始 時 動物 只是 為 新 環境 做 了 部分 轉變 ， 但是 後來 發覺 牠們 已 闖入 一 個 新 世界 。 對 鯨魚 來 說 ， 這 是 個 遼闊 又 沒有 巨大 海生 爬蟲類 的 海洋 ； 對 第一 個 四 足類 而言 ， 這 是 個 完全 沒有 脊椎 動物 的 大陸 ， 牠們 很 快 的 分成 許多 形態 ， 多半 沒有 活 多久 ， 但 也 有 一些 生存 下來 ， 前 項 適應 是 生存 的 關鍵 ， 回顧 起來 像是 神奇 的 天賜 。 雖然 動物 已 深深 的 投入 牠們 的 新 棲息地 ， 而 無法 重新 在 舊 棲地 生存 ， 然而 多半 的 巨演化 仍 未 完成 。 牠們 逐漸 的 增加 新 特徵 ， 經過 一千多萬 年 ， 才 發展出 在 新 的 生活 環境 中 蒐集 食物 的 好 方法 ， 不論 是 吃 樹葉 或 浮游 生物 的 能力 ， 或 以 聲音 來 看 海洋 及 其 所 包括 的 一切 。 牠們 一旦 發展 成功 後 就 擴展 、 採食 ， 並且 阻止 任何 可能 會 與 牠們 相似 的 動物 的 發展 。 在 四億 年 中 ， 只有 一 個 脊椎 動物 的 支系 永久 地 待在 岸 上 ， 雖然 其中 有些 掠食性 的 哺乳動物 ， 例如 海豹 與 水瀨 ， 把 許多 時間 花 在 海 中 ， 而 只有 鯨魚 是 完全 地 棲息 在 海洋 裡 的 。 這 種 巨大 的 改變 ， 如 從 沒有 手指 的 肉鰭類 到 沒有 鰓 但 有 強壯 肢體 的 四 足類