得 這樣 把 鼻子 貼扁 了 。 不過 ， 克勞德 爵士 並 沒有 讓 她 一直 保持 這 個 難看 的 姿勢 ： 他 坐下來 對 她 張開 雙臂 ， 就 像 他 那 天 到 她 父親 家 去 接 她 時 也 是 一樣 的 動作 ， 而 他 把 梅西 抱 在 懷裡 ， 慈祥 看 著 她 ， 不過 顯然 兩 人 的 同伴 那 一 席 話 讓 他 熱血 沸騰 ， 血 都 衝到 他 臉 上 來 了 ， 他 說 ： 「 親愛 的 威克斯 太太 真是 太 了不起 了 ， 不過 她 實在 言過其實 了 ， 我 是 說 ， 情況 畢竟 還 不 到 絕望 的 地步 ， 也 不 是 那麼 簡單 就 能 解決 ， 但是 我 在 她 面前 向 妳 保證 ， 我 也 在 妳 面前 向 她 保證 ， 我 絕對 、 絕對 不會 拋棄 妳 。 妳 聽 清楚 了 嗎 ？ 好朋友 ， 妳 有 聽進去 嗎 ？ 我 會 陪 著 妳 渡過 一切 難關 。 」 梅西 確實 聽進去 了 ， 她 小小 的 身軀 因 激動 而 顫抖 不已 ， 久久 無法 停止 ， 然後 彷彿 是 要 強調 自己 的 保證 ， 他 把 她 抱 得 更 緊 ， 梅西 將 頭 靠在 他 肩 上 ， 無聲無痛 流 著 淚 。 而 她 情緒 激動 的 當下 ， 她 也 發現 克勞德 爵士 的 胸膛 劇烈 起伏 ， 這 才 突然 驚覺 他 的 眼淚 也 默默 奔流 著 。 此時 ， 她 聽見 威克斯 太太 發出 一 聲 好 大 的 啜泣聲 ， 教室 裡 只有 她 的 聲音 。 在 這 之後 ， 有 好 一陣子 ， 威克斯 太太 沒有 再 提起 這 件 事 。 過 了 幾 天 ， 她 跟 學生 聊天 的 時候 ， 談起 自己 和 愛達 的 來往 ， 她 說 情況 已經 比 上 次 的 嚴重 打擊 好 了 一點 ， 況且 夫人 也 沒有 硬 要 把 她 轟出去 的 打算 ； 她 發現 克勞德 爵士 現在 的 立場 比 以前 都 還要 堅定 ， 他 也 積極 干預 她 和 夫人 之間 的 事 ， 成效 頗佳 。 梅西 記得 他 曾經 說 過 自己 很 怕 夫人 ， 但 梅西 一點 也 沒有 輕蔑 他 的 意思 ， 小女孩 認為 克勞德 爵士 這 種 有 決心 的 作為 就 是 最 好 的 證明 ， 這 是 他們 三 人 之間 以 淚水 作緘 的 約定 ， 而 他 真正 準備好 付諸 實行 。 威克斯 太太 告訴 梅西 ， 她 用 金錢 上 的 損失 為 自己 換得 了 一點 小小 的 保障 ， 雖然 這 可以 讓 她 免 受 暴行 逼退 的 威脅 ， 但 還是 讓 她 必須 面對 無比 的 難堪 ， 梅西 不 是 也 看見 了 嗎 ？ 夫人 每日 每 刻 都 會 想到 一些 狡詐 的 方法 ， 來 羞辱 她 、 踐踏 她 的 尊嚴 。 但是 ， 夫人 欠 了 她 四分之一 的 薪水 沒 給 ， 威克斯 太太 說 得 很 嚴重 的 樣子 ， 但 即使 是 梅西 也 能 猜想 得 到 ， 其實 這 件 事情 還 算 輕微 ； 在 她 有生之年 是 拿不到 這 筆 錢 了 ， 不過 威克斯 太太 卻 沒有 說 什麼 ， 感謝 老天 ， 這 就 讓 夫人 落 了 個 小 把柄 到 她 手 裡 了 。 而 現在 克勞德 爵士 又 幫忙 做 了 這麼多 事 ， 她 也 絕對 不能 向 克勞德 爵士 討 這 筆 錢 ， 這樣 就 太 惹 人厭 了 。 他 買 了 東西 回家 ， 供 她們 在 教室 裡 享用 ， 那 是 一 個 巨大 的 奶油 蛋糕 ， 還 有 一 座 用 果醬 層層 堆疊 的 山峰 ， 漂亮 又 美味 ， 這樣一來 ， 如果 夫人 的 援助 斷 了 ， 這 對 師生 關 在 教室 裡 還 能 靠 這些 食物 撐 許多 天 ； 但是 無論如何 ， 威克斯 太太 很 清楚 ， 他 所 做 的 事情 跟 他們 的 約定 愈來愈 相關 ， 而 她 的 學生 看 著 他 所 做 的 一切 ， 細細 回想 ， 想 著 他 答應 兩 人 的 提議 ， 認為 自己 應該 另 覓 住所 的 時候 ， 他 臉 上 的 表情 。 梅西 覺得 ， 就算 她 和 老師 生活 所 需 的 援助 都 懸於 一 線 ， 她們 一定 還是 要 表現出 最 得體 的 一 面 。 克勞德 爵士 的 所作所為 ， 其實 只是 受到 威克斯 太太 啟發 ， 而 立即 行動 ， 只要 他 覺得 這些 事 不 算 有失 體統 ， 他 都 願意 做 。 這 個 季節 是 美好 的 五月天 ， 微風 輕柔 吹拂 ， 迎面 襲來 讓 人 精神 一 振 ， 克勞德 爵士 的 心情 愉快 輕鬆 ， 於是 帶 著 繼 女 出門 ， 兩 人 在 這 座 偌大 的 城市 裡 遨遊 探索 ， 威克斯 太太 說 ， 兩 人 的 旅行 既 有趣 ， 也 有 學習 意義 。 父女倆 坐 在 巴士 上 層 漫遊 ， 探訪 偏遠 的 公園 、 去 看 板球 比賽 （ 結果 梅西 睡著 了 ） 、 到 一百 個 地方 喝 茶 ， 只 為了 選出 哪裡 是 最 棒 的 。 這 是 他 應 對 威克斯 太太 偉大 教訓 最 直接 的 方法 ， 把 這 小女孩 視為 自己 的 責任 、 自己 的 生活 。 如果 兩 人 感覺到 突如其來 的 衝動 ， 就 隨意 走進 他們 認為 太 大 的 店家 逛逛 ， 看看 他們 認為 太 小 的 東西 ， 而 在 此時 ， 威克斯 太太 一 個 人 在 家 ， 只是 成為 他們 聊天 時 的 話題 ， 他們 脫下 手套 準備 用 點心 時 ， 總會語 帶 遺憾 談起 她 ， 不過 威克斯 太太 之後 總會 說 ， 至少 自己 已經 學會 抵擋 夫人 的 脾氣 ， 她 現在 可 厲害 了 。 威克斯 太太 總是 一再 強調 ， 說 她 一點 也 不 介意 自己 的 「 成就 」 被 夫人 拿出來 嘲笑 ， 說 她 哪 個 科目 的 知識 都 不 夠 水準 ， 反正 她 的 人格 和 格調 都 已經 被 說 得 那麼 「 低俗 」 了 。 到 了 這 個 時候 ， 大家 也 都 不再 虛意 否認 ， 認為 幸好 夫人 每 週六 都 會 離開 倫敦 ， 而且 也 習慣 地 愈來愈 晚 回家 。 而 夫人 幾乎 已經 成為 公開 的 笑柄 ， 她 自己 也 認為 這 是 直接 侮辱 了 她 本人 ， 因為 她 的 丈夫 總是 選擇 留在 家 裡 照顧 一 個 小孩 ， 要 照顧 這 孩子 還 有 最 複雜 的 規定 。 克勞德 爵士 對 梅西 說 ， 如果 有 哪 種 男人 是 愛達 鄙視 的 ， 那 就 是 星期天 還 在 城鎮 上 閒晃 的 那 種 人 ， 他 也 說 了 ， 夫人 經常 告訴 他 ， 如果 他 還 有 一點 男子 氣概 ， 就 應該 為 自己 像 奴僕 一樣 服侍 法蘭芝 先生 的 女兒 而 感到 羞愧 。 夫人 認為 ， 他 就 像 個 膽小鬼 一樣 畏懼 她 的 前夫 ， 要不然 以 一 個 丈夫 的 基本