都 顯示 ， 杏仁核 是 大腦 情緒 系統 （ 有時 稱為 邊緣 系統 〔 limbic system 〕 ） 內 的 一 個 重要 部分 ， 與 引起 恐懼 或 悲傷 事件 的 長期 記憶 形成 有關 。 在 一 項 由 哈佛 的 柯斯林 率領 的 團隊 所 做 的 fMRI 研究 中 ， 受 試 者 觀看 會 引發 情緒 波動 的 影片 而且 隨後 要 回憶 。 當 觀看 會 引起 情緒 波動 的 影片 時 ， 杏仁核 （ 請見 圖 7.8 ） 會 產生 激發 ， 而且 激發 的 程度 與 稍後 回憶 會 引發 情緒 波動 的 影片 數量 相關 。 杏仁核 的 激發 程度 與 中性 影片 的 回憶 並 沒有 相關 。 這 表示 杏仁核 對於 情緒 突顯 的 事件 記憶 很 重要 ， 此外 ， 杏仁核 會 在 情緒 突顯 的 事件 中 產生 激發 ， 可能 就 是 情緒 事件 回憶 較 中性 事件 好 的 原因 。 同 一 個 研究 團隊 還 發現 杏仁核 與 海馬迴 之間 的 交互作用 ； 海馬迴 是 杏仁核 附近 的 一 個 結構 ， 同時 也 是 邊緣 系統 的 一 部分 ； 對於 非 情緒性 的 記憶 而言 非常 重要 。 可能 是 杏仁核 和 海馬迴 之間 的 連結 使得 情緒 事件 的 記憶 可以 快速 建立 並 持久 的 原因 。 杏仁核 與 恐懼 制約 （ fear conditioning ） 特別 有關 。 恐懼 制約 是 指 當 動物 因為 先前 事件 的 疼痛 或 驚嚇 經驗 ， 而 學到 避開 特定 事件 ， 像是 某 個 聲音 或 地方 。 恐懼 制約 可以 只 經歷 一 次 負面 的 事件 便 產生 ， 因此 ， 它 也 是 單 次 嘗試 學習 （ one-trial learning ） 的 一 個 例子 。 紐約 大學 的 李竇 （ Joseph LeDoux ） 在 過去 的 二十五 年 間 致力 於 老鼠 恐懼 制約 的 研究 。 他 發現 杏仁核 在 恐懼 制約 上 扮演 著 重要 的 角色 。 舉例 來 說 ， 當 你 看到 一 輛 車 朝 著 你 而 來 ， 你 會 很 快 的 跳開 ， 這 就 是 杏仁核 負責 的 。 通常 在 這 種 情況 下 ， 你 會 慢慢 意識到 為什麼 你 會 做 這樣 的 動作 。 大腦 藉由 杏仁核 而 能夠 非常 快速 且 有效 的 偵測到 危險 ， 並且 做出 反應 ， 不論 你 正在 做 或是 注意 什麼 事情 都 會 被 打斷 ， 才 能夠 啟動 快速 的 身體 反應 。 這 對於 生存 而言 非常 重要 ─ 在 你 注意到 車子 來 了 ， 還 必須 決定 該 怎麼 做 的話 ， 那 恐怕 已經 來不及 了 。 杏仁核 負責 無 意識 的 恐懼 學習 ， 和 負責 其他 有意識 學習 的 腦區 不同 ； 有 意識 的 學習 包括 像是 記住人 、 地方 和 日期 （ 請 見 第10 章 ） 。 這 類 有 意識 的 中性 記憶 是 海馬迴 和 部分 的 前額 葉皮質區 負責 處理 的 。 因此 ， 自動化 且 衝動 的 無 意識 情緒 學習 ， 與 像是 理解 為什麼 這 個 情況 是 令 人 害怕 的 這 種 較 高 層次 的 認知 處理 ， 兩 者 是 由 不同 的 腦區 所 負責 的 。 這些 不同 的 腦區 之間 有 多重 強大 的 連結 ， 而且 這 兩 種 記憶會 一起 決定 個體 在 特定 情況 下 的 實際 做法 。 紐約 的 菲爾普 （ Elizabeth Phelps ） 所 做 的 一 項 很 精緻 的 實驗 ， 呈現出 杏仁核 對於 增進 我們 對 潛在 危險 刺激 的 知覺 能力 有 多麼 重要 。 她 測驗 那些 杏仁核 損傷 的 患者 ， 發現 只有 左腦 杏仁核 與 這 方面 的 知覺 能力 有關 。 在 她 的 實驗 中 ， 杏仁核 受傷 的 患者 只是 觀看 一 系列 的 字詞 。 過去 已經 知道 的 一 個 現象 是 ， 當 一 個 字 非常 快速 的 在 另 一 個 字 之後 出現 ， 人們 並 不會 注意到 ； 這 個 現象 稱為 不 注意 瞬間 （ attentional blink ） ─ 這 就 像 是 你 的 注意力 突然 眨 了 一下 眼 ， 然後 錯過 了 一些 事情 。 似乎 當 你 每 次 看到 一 個 字 時 ， 你 的 注意力 需要 稍微 重新 恢復 以便 知覺 下 一 個 字 。 現在 如果 將 出現 的 字詞 換成 充滿 情緒 的 字眼 時 ， 這樣 的 不 注意 瞬間 現象 就 不會 發生 。 若 將 字詞 換成 「 強奪 」 或 「 謀殺 」 ， 即使 是 非常 快速 的 呈現 這些 字詞 ， 鮮明 的 情緒 還是 戰勝 了 注意力 復原 的 需要 。 左腦 杏仁核 損傷 的 患者 就 不 是 如此 了 。 鮮明 的 情緒性 字眼 在 快速 呈現 的 情況 下 無法 引起 注意 ─ 這些 患者 還是 會 有 不 注意 瞬間 的 現象 產生 ， 即使 是 使用 強烈 情緒性 的 字眼 也 一樣 。 當 患者 有 足夠 的 時間 看到 每 個 字詞 時 ， 他們 就 可以 正確 的 判斷 這些 字詞 在 情緒 上 的 強烈 程度 。 這 個 例子 說明 了 直覺 和 有 意識 的 「 情緒 智力 」 是 兩 種 不同 的 東西 ， 有 不同 的 大腦 系統 為 基礎 。 控制 衝動 並 抗拒 誘惑 學習 者 必須 要 具有 良好 的 情緒 控制 能力 ， 才 能 達到 最佳 的 學習 狀態 。 包括 能夠 約束 自己 對 事件 的 衝動 反應 ； 能夠 面對 新 的 教育 情境 、 新 的 老師 和 新 的 主題 ； 還要 能夠 與 老師 及 其他 學習 者 合作 。 大腦 研究 或許 可以 提供 教育 者 一些 訊息 ， 讓 教育 者 瞭解 如何 協助 孩子 學習 良好 的 情緒 控制 能力 。 針對 杏仁核 以及 衝動 情緒 的 處理 所 做 的 研究 顯示 ， 運用 情緒 智力 而 做出 行為 或 反應 的 能力 ， 與 大腦 內 不同 區域 間 所 建立 的 連結 有關 。 這 需要 自動 、 無 意識 且 極 快速 處理 情緒 腦 內 深層 區域 ， 以及 處理 有 意識 的 認知 歷程 （ 像是 計畫 和 決策 ） 的 皮質層 區域 的 互動 。 杏仁核 的 一 個 功能 是 打斷 正在 進行 的 活動 ， 以便 引發 對 危險 情境 的 快速 反應 。 另 一 項 功能 則 是 增進 對 潛在 危險 刺激 的 知覺 。 這 個 特別 的 工具 不僅 幫助 我們 在 緊急 的 情況 下 得以 存活 ， 同時 也 能 比較出 教室 內 或 操場 上 的 相對 安全性 。 這 項 打斷 的 功能 和 學校 的 環境 有關 ， 因為 它 可能 和 分心 的 能力 有關 。 教室 內 的 壓力 、 焦慮 和 恐懼 可能 造成 無法 對手 邊 作業 專注 而 有礙 學習 。 然而 ， 恐懼 刺激 又 是 特別 快 學到 。 為了 要 在 學校 裡 有效 的 學習 ， 孩子 需要 學會 如何 控制 衝動 行為 ， 並且 抑制 對 事件 的 情緒 反應 。 紐約 哥倫比亞 大學 的 米契爾 （ Walter Mischel ） 及 其 同事 所 完成 的 一 項 研究 顯示 ， 能夠 對 一樣 想要 的 東西 產生 「 延宕 滿足 」 是 很 重要 的 。 他們 測試 4