； 也 有 其他 藥物 和 興奮 劑 像 是 咖啡因 、 酒精 、 尼古丁 和 氨基酸 等 可以 促進 或 損害 學習 。 在 腦 內 產生 作用 的 藥物 或許 可以 讓 神經元 在 學習 環境 中 變 得 更 活躍 。 目前 有些 正在 進行 稱為 「 聰明藥 」 或 「 認知 促進劑 」 物質 的 研究 ， 聲稱 可以 改善 像是 學習 、 記憶 、 專注力 和 推理 能力 等 心智 能力 。 含 「 認知 促進劑 」 的 飲料 和 食物 已經 在 充斥 在 市場 上 ， 號稱 含有 聰明 化學 物質 可以 促進 心智 靈活 ， 現在 看來 還 有 諸多 疑問 。 針對 這些 學習 或 心智 靈活度 的 相關 產品 所 做 的 科學 研究 ， 很少 呈現出 可信 的 效果 。 即便 是 這些 藥物 在 學習 上 可以 呈現出 正向 的 效果 ， 這 又 代表 什麼 ？ 很 難 將 聰明 藥 本身 的 效果 和 安慰劑 效果 （ placebo effects ） 區隔開來 。 當 安慰劑 效果 ─ 主要 是 因為 對 藥物 功效 的 信念 所 產生出來 的 效果 ─ 非常 強烈 時 ， 有時候 「 實際 的 」 效果 會 很 難 超越 安慰劑 的 效果 。 近來 有 一些 研究 已經 將 大腦 和 行為 上 的 安慰劑 效果 確實 的 顯現出來 。 其中 一 個 由 斯德哥爾摩 的 英格瓦 （ Martin Ingvar ） 和 佩妥維克 （ Pregdrag Petrovic ） 所 做 的 研究 ， 在 受 試 者 在 忍受 各 種 程度 的 疼痛 時 ， 掃描 他們 的 大腦 。 事實 上 ， 引起 疼痛 的 刺激 並 不會 非常 激烈 ， 都 剛好 是 受 試 者 評定為 「 中度 疼痛 」 的 強度 。 在 某些 情況 下 ， 當 受 試 者 接受 疼痛 刺激 的 同時 也 注射 止痛藥 或 安慰劑 ─ 這 只 是 單純 的 食鹽水 ， 絕對 不會 有 止痛 或 其他 治療 的 效果 。 然而 ， 受 試 者 不會 察覺到 那 是 食鹽水 ─ 在 整個 實驗 過程 中 ， 受 試 者 被 告知 那 是 止痛藥 。 換句話說 ， 受 試 者 會 以為 食鹽水 是 止痛藥 。 這 個 研究 的 結果 顯示出 安慰劑 的 強烈 效果 ： 所有 受 試 者 都 說 在 注射 止痛藥 和 安慰 劑食 鹽水 之後 ， 他們 的 疼痛 減少 了 。 更 驚人 的 是 ， 大腦 掃描 的 結果 顯示 ， 食鹽水 在 大腦 內 疼痛 神經 網絡 中 所 造成 的 效果 ， 與 真正 止痛藥 所 造成 的 效果 相近 。 憑藉 著 藥物 會 降低 疼痛 的 信念 ， 就 可以 影響 大腦 內 處理 疼痛 的 區域 。 倫敦 大學 的 心理學家 漢佛瑞 （ Nicolas Humphrey ） 認為 這 種 安慰劑 的 治療 效果 可能 是 因為 動用到 額外 的 能量 。 就 像是 備用 的 油箱 一樣 。 很 顯然 的 ， 這 效果 只 能 持續 有限 的 時間 ， 而且 系統 可能 會 付出 一些 代價 。 值得 注意 的 是 ， 透過 藥物 所 增進 的 （ 不管 是 不 是 真的 ） ， 其實 是 個體 似乎 受到 內隱 「 許可 」 的 幫助 能夠 使用 額外 的 儲備 能量 。 沒有 這 種 內隱 的 「 許可 」 ， 個體 就 很 難 啟動 這些 儲備 的 力量 。 一 個 可能 的 原因 是 ， 有機體 通常 會 有 許多 相互 競爭 的 需求 ， 而 資源 必須 公平 的 分配 。 特別 是 儲備 的 力量 需要 被 保留 以防 非 預期 的 事件 發生 。 我們 可以 用 一 個 比喻 ， 想像 要 使用 備用 油箱 ， 只有 在 駕駛 提出 特別 要求 ， 且 得到 車主 的 許可 才 可以 使用 。 草本 學習 有 些 研究 指出 草本 治療 有 其 正面 的 效果 ， 像是 人參 對於 學習 的 效果 ， 已經 在 老鼠 身 上 看到 了 。 在 這些 研究 中 ， 攝取 大量 人參 的 老鼠 在 學習 迷津 的 配置 上 ， 速度 比 沒有 攝取 人參 的 老鼠 快 。 這 是 因為 腦 內 分泌 與 記憶 有關 的 化學 物質 ， 乙醯膽鹼 （ acetylcholine ） 。 然而 ， 我們 可以 確定 促進 的 是 學習 嗎 ？ 人參 並 不 是 直接 促進 學習 和 記憶 ， 而 有 可能 是 其他 的 原因 幫助 老鼠 快速 的 在 迷津 中 找到 路徑 。 有 可能 是 人參 讓 牠們 更 餓 ， 這樣 就 能夠 增加 牠們 找到 食物 酬賞 的 速度 。 或者 也 有 可能 是 人參 透過 一些 其他 的 方式 提高 牠們 的 動機 。 草本 治療 以及 其他 聰明 藥物 或許 是 和 其他 治療法 ， 甚至 是 特定 類型 的 飲食 ， 產生 交互作用 。 攝取 這些 草本 植物 會 造成 的 長期 副作用 目前 還 不 清楚 。 因此 ， 我們 目前 對於 草本 治療 或 聰明藥 的 效益 、 機制 或 副作用 還 沒有 足夠 的 瞭解 ， 以致於 不 建議 使用 它們 來 當作 學習 的 輔助品 。 然而 ， 藥物 和 化學 物質 如何 影響 學習 的 研究 是 一 個 廣泛 的 領域 。 很 有 可能 經由 不同 類型 的 教學 方式 ， 就 可以 和 藥物 或 安慰劑 在 腦 中 化學 系統 中 產生 一樣 的 效果 。 瞭解 藥物 如何 改善 大腦 的 學習 能力 ， 或許 可以 讓 我們 知道 更多 有關 特定 教學 型態 如何 改善 相同 大腦 迴路 的 功能 。 如果 我們 可以 從 安慰劑 促進 表現 的 效果 來 推論 的話 ， 那麼 我們 就 會 記得 在 孩童 時期 和 成年 後 老師 的 教誨 以及 其他 方式 的 鼓勵 。 渴望 學習 並且 接受 偶像 所 說 的 話 ， 可以 用 在 好 的 地方 也 可能 用 在 不 好 的 地方 。 過度 的 操控 思想 是 危險 的 事情 ， 就 像 廣告 和 政治 一樣 。 因為 一些 左右 調動 儲備 力量 來 學習 的 方式 ， 都 是 透過 說服 的 歷程 來 達到 的 ， 或許 有 必要 增加 一些 健康 上 的 警示 ： 「 請 注意 ， 你 可能 學到 你 本來 不 想 學 的 ！ 」 吃 什麼 就 變成 什麼 大腦 一直 不斷 需要 氧氣 來 維持 功能 。 身體 上 的 活動 ， 像是 跑步 、 快 走 以及 任何 類型 的 有氧 運動 ， 都 能 增進 腦 內 氧氣 的 循環 。 然而 ， 大腦 需要 的 不 只 是 氧氣 ， 還 需要 水 和 葡萄糖 。 腦 內 有 將近 80％ 的 水分 。 脫水 會 對 學習 造成 嚴重 的 損害 ， 每 天 只要 增加 你 所 攝取 的 水分 ， 就 能夠 改善 專注力 和 記憶力 ─ 達到 某 個 程度 。 大腦 的 能量 多數 是 來自 葡萄糖 ， 葡萄糖 則 是 透過 血液 傳送到 大腦 。 正常 的 飲食 對於 大腦 的 功能 而言 十分 重要 ─ 我們 都 有 過 一 餐 沒 吃 ， 就 昏昏沈沈 及 有氣無力 的 感覺 。 有關 飲食 對 大腦 功能 的 影響 ， 最 驚人 的 就 是 罕見 的 苯酮尿症 （ PKU ） 。 苯酮尿症 是 一 種 新陳代謝 的 異常 ， 是 由於 基因 不良 所 造成 的 問題 ； 身體 無法 消化