機會 接觸 這些 音 ， 以至於 喪失 了 區辨 這 兩 種 音 的 能力 ； 到 了 1 歲 左右 ， 他們 不再 能夠 偵測出 Ｒ 和 Ｌ 兩 個 音 的 差異 。 相對 的 ， 在 美國 長大 的 嬰兒 越來越 能夠 區分 這 兩 個 音 的 差異 ， 因為 這 兩 個 音 時常 出現 在 他們 的 語言 中 。 如果 日本 寶寶 在 這 段 期間 內 ， 持續 的 接觸 英語 和 日語 ， 那麼 這些 日本 寶寶 也 就 能夠 學會 Ｒ 和 Ｌ 的 差異 了 。 有 許多 不同 語言 的 語音 ， 美國 和 英國人 也 不能 分辨 的 。 加拿大 的 威克 （ Janet Werker ） 和 達斯賈丁斯 （ Ren 嶪 Desjardins ） 及 其 同事 們 精心 設計 了 一 項 實驗 。 在 這 個 實驗 中 ， 他們 將 兩 個 不同 的 語音 （ 例如 「 ㄉㄚ 」 和 「 ㄅㄚ 」 ） 分別 呈現給 嬰兒 、 兒童 和 成人 聽 ， 並且 訓練 他們 指出 不同 的 音 。 這 個 作業 對 所有 的 嬰兒 、 兒童 和 成人 來 說 絲毫 沒有 問題 ， 他們 都 能 正確 偵測出 「 ㄉㄚ 」 和 「 ㄅㄚ 」 的 不同 。 然而 ， 當 研究 者 呈現 北印度語 中 十分 常見 的 兩 個 相似 語音 給 受 試 者 聽 時 ， 差異 開始 出現 。 兒童 和 成人 就是 無法 偵測出 兩 個 語音 間 的 差異 。 而 這 群 加拿大 研究者 本身 也 認為 這 兩 個 音 根本 無法 區分 。 但是 1 歲 以下 的 嬰兒 卻 能夠 偵測出 其中 的 差異 。 後續 的 研究 發現 在 八 到 十二 個 月 之間 是 個 切截點 ： 在 這 個 年齡 之前 的 北美 嬰兒 有 能力 偵測到 北印度語 中 某些 語音 的 差異 ， 而 在 這 個 年齡 之後 的 北美 嬰兒 則 失去 了 這 個 能力 。 敏感期 過後 的 語音 學習 這 項 研究 提醒 著 我們 第2 章 曾經 討論 過 的 「 關閉 的 窗 」 。 是否 這 扇 窗 會 這樣 關上 ， 讓 日本 成人 再 也 無法 學會 區分 Ｌ 和 Ｒ 嗎 ？ 並非 如此 。 只要 努力 ， 學習 是 可以 發生 的 ， 雖然 每 個 人 成功 的 比例 不同 。 但 值得 注意 的 是 ， 測量 成年人 聆聽 非 母語 語音 時 的 大腦 活動 發現 ， 即便 受 試 者 自己 沒有 察覺到 不同 ， 腦 內 的 電 反應 顯示 ， 大腦 可以 敏銳 的 偵測出 外語 語音 的 物理 差異 。 這 個 結果 是 由 倫敦 大學 的 卡蜜洛夫─ 史密斯 （ Annette Karmiloff-Smith ） 與 其 同事 所 發現 的 。 這 個 研究 讓 我們 知道 大腦 所 喪失 的 並 不 是 「 聽 」 出 兩 個 語音 細微 差異 的 能力 ， 我們 喪失 的 是 將 它 視為 重要 差異 的 能力 。 就 像 我們 在 第2 章 中 所 討論 的 ， 能力 的 損失 ， 同時 也 是 一 種 獲益 。 讓 我們 能夠 更 快 且 更 有效 的 組織 經常 遭遇 的 事物 ， 所以 最 重要 的 就 是 語音 。 對於 敏感期 過後 的 新 學習 而言 ， 主要 的 因素 就 是 與 他人 的 社會 互動 。 庫爾 的 最 新 研究 再次 指出 ， 九 個 月 大 以上 的 嬰兒 在 語音 分類 的 敏感期 過後 ， 還是 能夠 學到 他們 從未 接觸 過 的 新 語音 。 然而 ， 這 個 研究 同時 也 顯示出 ， 只有 和 嬰兒 互動 的 真人 所 發出 的 新 語音 ， 才 能 使 這 種 後來 的 學習 發生 。 如果 相同 的 新 語音 是 從 錄音帶 或 錄影帶 播放出來 的 ， 在 此 年齡 的 嬰兒 身 上 就 不會 產生 學習 的 效果 。 第二 語言 的 學習 世界 上 許多 兒童 都 是 在 兩 種 以上 語言 的 環境 中 成長 。 然而 ， 在 西方 國家 中 兒童 只 學 一 種 語言 的 情況 很 常見 ， 尤其 是 母語 本身 就 是 優勢 語言 ， 例如 英語 、 法語 、 西班牙語 和 德語 。 說 這些 語言 的 國家 ， 第二 語言 的 學習 通常 要 到 10 幾 歲 以後 才 開始 ； 這 似乎 一直 是 教育 上 提供 其他 語言 知識 的 年齡 指標 。 多重 語言 不止 是 有 實用 的 價值 （ 你 或許 會 去 說 這 種 語言 的 國家 度假 ） ， 還 有 其 本身 的 文化 價值 。 由於 英語 是 目前 全 世界 最 優勢 的 語言 ， 被 視為 國際 溝通 的 管道 ， 因此 現有 數百萬 人 學習 英語 做為 他們 的 第二 語言 。 使用 雙語 甚至 多語 的 必要性 ， 讓 我們 有 機會 問 ， 英語 為 母語 的 人 如果 沒有 學到 雙語 會 有 什麼 樣 的 後果 ？ 需要 成為 雙語 者 對 發展 中 的 大腦 有 什麼 意義 ？ 小孩 學習 一 種 以上 語言 的 情況 可能 如下 ： 母親 和 她 的 親戚 只 說 法語 ， 父親 和 他 的 親戚 只 說 英語 。 他們 都 能 彼此 理解 ， 但 卻 各自 用 自己 的 母語 交談 。 有 一 個 孩子 就 是 在 這樣 的 家庭 中 成長 ， 用 一 種 語言 交談 ， 但 聽得 懂 兩 種 語言 。 在 他 上學 之後 他 才 驚覺到 當 同學 們 用 法語 交談 時 ， 他 卻 說 著 英語 ， 其他 同學 根本 聽 不 懂 他 所 說 的 話 ！ 另 一 個 孩子 則 是 在 外交官 家庭 中 長大 的 ， 總是 居住 在 國外 。 他 在 家 中 學會 他 的 母語 並且 在 家 中 使用 母語 ， 但是 同時 也 在 他們 居住 的 國家 中 學習 當地 語言 。 在 他們 全 家 回到 祖國 定居 後 ， 他 卻 對 路 上 行人 所 講 的 語言 感到 非常 驚訝 ！ 因為 ， 他 一直 以為 每 個 家庭 中 都 有 屬於 自己 的 語言 ， 只 能 在 家 裡 說 的 。 語言 （ 和 意義 ） 的 思考 很多 孩子 都 是 在 年幼 的 時候 便 學會 雙語 ， 並 運用 得 非常 得宜 。 在 雙語 家庭 中 長大 的 寶寶 ， 在 語言 發展 上 似乎 比 單語 家庭 的 寶寶 稍微 緩慢 。 雖然 如此 ， 能夠 從 出生 開始 便 接觸 兩 種 語言 ， 是 絕對 有益 的 。 相較 於 那些 後來 才 開始 學習 第二 語言 的 孩子 ， 這些 雙語 孩子 通常 在 兩 種 語言 的 發音 和 語法 上 都 有 較 好 的 掌握 。 再者 ， 他們 也 比較 早 對 語言 做 思考 ， 一般 來 講 這 個 能力 是 比較 晚 發展出來 的 。 他們 開始 意識到 不同 的 口語 詞彙 可以 指稱 同 一 件 物品 ： 「 狗 」 和 「 dog 」 所 指 相同 。 這樣 或許 是 個 好處 ， 只 是 我們 還 不 清楚 原因 ， 但 我們 能夠 肯定 的 是 那些