「 喔 ， 三 、 四 天 吧 。 」 她 倒 抽 一 口 氣 ， 「 你 可以 在 這 段 時間 省 夠 錢 嗎 ？ 」 他 爆出 大笑 ， 腳步 又 開始 往 前 ， 攬 著 她 繼續 走 。 一 路 上 ， 他 坦白 告訴 她 ， 她 的 手指 戳中 了 他 的 弱點 中 最 脆弱 的 地方 ， 他 自己 也 非常 清楚 這 個 事實 ： 如果 他 沒有 節儉 度日 的話 ， 他 或許 只 會 有 多少 就 花 多少 。 「 是 因為 我 心 裡 想 著 快樂 的 念頭 ， 」 他 說 ， 「 像 這樣 只 能 花 小錢 過日子 ， 真是 太 悲慘 了 。 」 梅西 似乎 又 聽見 那 天 ， 愛達 改變 心意 後 扣上 皮包 鐵釦 的 聲音 ， 那 聲音 是 多麼 美妙 ， 她 想起 那 張 十 英鎊 紙鈔 ， 如果 在 這 時候 拿出來 ， 一定 能夠 鼓舞 她 的 同伴 。 不過 他 突然 冒出 一 句 不 相關 的 話 ， 打散 了 這 個 念頭 。 兩 人 此時 停下 腳步 ， 欣賞 著 某 個 東西 ， 他 說 ： 「 我們 要 待到 她 來 為止 。 」 她 轉身 看 著 他 ， 「 畢爾 太太 嗎 ？ 」 「 是 威克斯 太太 ， 我 收到 電報 了 ， 」 他 繼續 說 ， 「 她 見 過 妳 母親 了 。 」 「 見 過 媽媽 ？ 」 梅西 盯 著 他 ， 「 在 哪裡 啊 ？ 」 「 當然 是 在 倫敦 ， 她們 兩 人 碰 過 面 。 」 一時間 ， 這 聽起來 是 個 不祥 的 預兆 ， 她 眼 裡 出現 恐懼 ： 「 那 她 還 沒 離開 嗎 ？ 」 「 妳 母親 嗎 ？ 去 南非 ？ 親愛的 ， 我 不 想 猜 了 。 」 克勞德 爵士 說 ， 而 她 看 著 他 站 在 那裡 ， 眼睛 不 知道 盯 著 哪 個 地方 ， 似乎 真的 能 看到 他 放棄 的 樣子 。 他 的 眼神 很 空洞 ， 好像 沒有 看到 她 在意 的 是 什麼 ， 只是 看 著 一 個 年輕 的 漁婦 邁開 漂亮 的 步伐 ， 四肢 閃閃 發亮 ， 那 個 漁婦 拿 著 一 籃 蝦子 剛 從 海 中 涉水 而 來 。 不過 他 的 心思 比 他 的 眼神 早 一 步 回到 她 身 上 ， 「 但 我 敢 保證 沒關係 的 ， 如果 有 關係 的話 ， 威克斯 太太 就 不會 來 了 。 可憐 的 老太太 ， 她 很 知道 自己 該 做 什麼 。 」 梅西 聽 了 就 放心 了 不少 ， 然後 又 反覆 想 了 想 ， 覺得 這 件 事 很 符合 自己 的 夢想 ： 「 好 吧 ， 她 該 做 什麼 ？ 」 他 終於 不再 看 著 那 個 漁婦 ， 而是 認真 聽 著 他 同伴 的 詢問 ： 「 喔 ， 妳 知道 的 ！ 」 他 說話 的 樣子 似乎 有 種 魔力 ， 讓 他們 兩 人 的 地位 比 她 所 想像 的 還 要 平等 ， 不過 這 比較 像是 抬高 了 她 ， 而 非 貶低 他 ， 而 這 股 魔力 對 她 發揮 了 效力 ， 讓 她 發出 贊同 。 「 沒 錯 ， 我 知道 ！ 」 她 知道 了 什麼 ， 她 能夠 知道 的 事情 ， 現在 已經 不 是 祕密 了 ， 無論如何 ， 在 那 天 剩下 的 時間 裡 ， 她 知道 的 東西 愈來愈 多 ， 而 克勞德 爵士 似乎 認為 這 是 應該 的 ， 他 也 最好 應該 這樣 認為 ， 而 不要 意圖 測試 她 的 知識 ； 不過 最 糟 的 就 是 這 件 事 顯現出 的 重點 ： 兩 人 之間 現在 終於 開誠佈公 ， 他們 生命 中 最 大 的 轉變 ， 這 是 梅西 的 說法 ， 說起來 就 好像 已經 持續 了 好幾 個 禮拜 ， 或多或少 都 是 圍繞 著 威克斯 太太 建立 起來 的 。 那 天 晚上 ， 她 上床 睡覺 之前 ， 克勞德 爵士 更 讓 她 知道 ， 自從 兩 人 匆忙 離開 後 ， 這 是 他 的 說法 ， 他 收到 的 電報 不只 一 封 ， 但是 兩 人 分開 時 還是 沒有 提到 畢爾 太太 。 等到 威克斯 太太 抵達 的 時候 ， 喔 ， 看到 她 的 髮帶 和 老舊 的 褐色 洋裝 ， 這 個 搭配 多麼 驚人 ， 她 在 洋裝 外 還 多 穿 了 一 件 ， 小女孩 知道 因為 她 很 節儉 ， 這麼 做 讓 洋裝 在 旅途 上 即使 可能 受損 ， 還 能夠 恢復 原貌 。 前 一 天 晚上 起 了 風 ， 梅西 待在 旅館 的 小 房間 裡 都 能 聽見 海面 傳來 聲響 ， 隔天 又 下 起 雨 來 ， 一切 都 不 一樣 了 ， 甚至 連 蘇珊‧艾許 也 不 一樣 了 ， 她 看到 壞 天氣 就 開心 歡呼 起來 ， 或許 一方面 是 想到 他們 的 訪客 在 船 上 會 有 多麼 難過 ， 另一方面 則 是 覺得 這 位 訪客 實在 愚蠢 ， 居然 會 自己 跳下 坑 來 受苦 。 在 雨 中 ， 梅西 和 克勞德 爵士 前往 福克斯 通渡 輪 港口 ， 渡輪 抵達 的 時候 ， 船身 上 佈滿 了 破損 的 跡象 ， 他 讓 梅西 在 碼頭 上 撐雨傘 等 著 ； 就 在 船 要 靠岸 之前 ， 他 看起來 就 像是 踏上 尋找 朋友 的 冒險 旅程 ： 他 說 自己 得 像 蟲 一樣 扭曲 身子 ， 擠進 甲板 上 一 大 群 不相干 的 人 當中 ， 過 了 好 久 才 又 出現 在 梅西 眼前 ， 那時 幾乎 所有人 都 下 船 了 。 然後 他 帶 著 那 位 朋友 ， 態度 和藹可親 ， 讓 梅西 突然 有 種 感覺 ， 她 不 知道 自己 應該 感到 意志 消沉 不已 ， 或是 應該 感到 勝利 的 光輝 。 那 位 女士 搭 著 他 的 手臂 ， 近來 的 苦難 依然 讓 她 屈 著 身子 ， 雖然 裹 著 一 層 又 一 層 毯子 ， 但 方才 卻 沒辦法 為 她 的 磨難 提供 太多 支撐 。 一 個 小時 之後 ， 他們 到 了 旅館 ， 梅西 心 中 的 疑慮 消失 了 ， 她 和 威克斯 太太 單獨 相處 ， 她 幫忙 整理 儀容 ， 再度 投入 威克斯 太太 的 懷抱 。 她 聽 著 老師 鉅細靡遺 地 詳述 ， 如果 不 是 克勞德 爵士 讓 她 有 權力 能夠 決定 ， 她 絕對 成就不了 什麼 。 到 了 威克斯 太太 的 房間 裡 ， 她 又 重複 說 了 一 次 ， 來 描述 她 和 克勞德 爵士 難以 形容 的 關係 ， 她 說 ， 他 讓 她 有 權力 「 改變 」 ， 是 讓 人 舒適 的 改變 ， 要 順應 氣候 和 不同 的 狀況 ， 也 就 預示 了 他們 即將 策畫出 宏偉 的 旅行 計畫 。 當然 ， 他們 得 縮衣 節食 好幾 個 禮拜 ， 因為 他 已經 在 這 個 女 老師 身 上 花 了 不少 錢 ， 不過