的 話 跑到 她 嘴 邊 。 非常 可能 就是 兩 人 牽起 的 手 ， 梅西 手 中 沒有 感受 過 如此 親密 的 意念 ， 都 比不上 從 威克斯 太太 手 中 傳來 的 。 兩 人 的 手 依然 緊緊 交握 著 ， 無言 展現出 兩 人 的 聯盟 ， 最後 梅西 只是 平靜 說 ： 「 喔 ， 我 知道 ！ 」 兩 人 的 手 握 得 如此 緊 ， 她們 的 聯盟 是 如此 堅固 ， 直到 炎炎夏日 的 遠方 ， 傳來 低沉 的 鐘聲 ， 才 讓 兩 人 回神 ， 想起 現在 的 時間 和 該 做 什麼 事 ； 她們 方才 觸到 對方 內心 底部 ， 一同 融化 ， 接著 鐘聲 終於 敲醒 了 她們 ： 鐘聲 是 從 旅館 傳來 的 ， 想到 旅館 就 想到 午餐 。 她們 快要 遲到 了 。 於是 兩 人 起身 ， 加快 腳步 踏上 回程 ， 帶 著 某 種 自信 的 姿態 。 她們 抵達 旅館 的 時候 ， 用餐 時間 已經 開始 了 ， 從 門口 就 看得出來 ， 因為 大廳 空無一人 ， 「 員工 專用 」 的 樓梯 也 空 了 ， 威克斯 太太 這樣 說 著 ， 她 已經 會 認 這 個 法文字 ， 因為 大家 都 聚 在 餐廳 。 兩 人 回到 樓上 的 房間 ， 要 看 著 鏡子 梳理 一下 ， 梅西 經過 沙龍 門 前 ， 出於 炫耀 的 心 ， 便 打開 了 白金色 的 門 。 結果 她 先 是 發出 一 個 聲音 ， 讓 威克斯 太太 急忙 趕過來 ， 幾乎 撲到 她 身 上 ， 而 另外 發生 的 意外 ， 則 是 讓 梅西 幾乎 撲 在 威克斯 太太 身 上 。 無論如何 ， 兩 人 緊盯 著 這 個 新 狀況 ， 都 讓 她們 撞 在 了一起 ， 兩 人 眼前 突然 現身 的 是 活生生 的 畢爾 太太 ： 她 站 在 沙龍 裡 ， 戴 著 帽子 、 穿著 外套 ， 腳 邊 放 著 袋子 和 披巾 ， 微笑 著 張開 雙臂 ； 她 看起來 臉色 疲累 又 虛弱 ， 應該 是 才 剛 從 海峽 對岸 過來 ， 還 沒 來得及 養精蓄銳 。 她 一如 初 來 乍 到時 的 漂亮 ， 幸運 之 神 依然 眷顧 著 她 ， 而且 身體 也 照顧 得 很 健康 ： 梅西 馬上 就 感覺到 ， 她 比 過去 任何 時候 都 還要 美麗 。 這 一切 發生 得 實在 太 快 ， 但 還 有 時間 讓 小女孩 能夠 想想 這 是 怎麼 一 回 事 。 畢爾 太太 展開 雙臂 ， 瞪大 了 眼睛 ， 畢爾 太太 開口 對 她 大喊 著 ： 「 我 自由 了 ， 我 自由 了 ！ 」 27 目前 看起來 ， 最 讓 人 感到 驚奇 的 是 畢爾 太太 宣布 這 件 事情 的 方式 ， 對 威克斯 太太 也 是 一樣 驚奇 ， 她 似乎 突然 讓 人 抽光 了 氣力 ， 頹坐 在 椅子 上 ， 而 梅西 則 是 投入 訪客 的 懷抱 中 。 畢爾 太太 一 放開 小女孩 ， 梅西 就 遇上 了 難解 的 考驗 ， 威克斯 太太 顯然 是 慌 了 ， 甚至 可以 看到 ， 她 雖然 按捺 著 對於 這 次 會面 的 情緒 ， 但 緊繃 著 一 張 臉 ， 似乎 在 說 ： 「 好了 ， 老天 在 上 ， 別 洋洋 得意 說 『 我 早 就 告訴 妳 了 』 ！ 」 梅西 在 當下 大概 也 沒 意識到 自己 並 不 想 耀武揚威 ； 她 只 多 花 了 一 分鐘 ， 很 快 研究 了 一下 畢爾 太太 身邊 的 東西 ， 然後 發現 其中 並 沒有 克勞德 爵士 的 行李 。 她 現在 已經 可以 認出 他 的 行李袋 ， 喔 ， 她 最 喜歡 自己 知道 這 件 事 ！ 但是 在 那 個 瞬間 ， 她 發現 這 個 袋子 不 在 房間 裡 ， 馬上 就 成 了 最 壞 的 消息 。 她 還 不 曉得 ， 再 過 一陣子 ， 這 件 事 就 可以 當作 絕跡 的 證明 ， 所以 也 就 還 沒有 覺察到 ， 這 短暫 的 痛苦 是 讓 她 提早 體驗到 死亡 的 滋味 。 當然 ， 她 的 注意力 馬上 就 轉移到 畢爾 太太 一 臉 愉快 的 樣子 ， 她 渴望 著 ， 馬上 懇切 問 出口 ： 「 妳 是 自己 來 的 嗎 ？ 」 「 沒有 克勞德 爵士 ？ 」 很 奇怪 ， 畢爾 太太 看起來 更 愉快 了 ， 「 沒 錯 ， 因為 我 想 趕快 見到 妳 啊 ， 妳 這 可惡 的 小 壞蛋 ！ 」 她 的 繼母 發出 清脆 的 笑聲 ， 伸手 輕拍 她 的 臉頰 ， 這 個 動作 也 有點 像 輕捏 。 「 妳 在 想 什麼 ？ 又 把 我 當成 什麼 了 ？ 但 我 很 高興 自己身 在 國外 ， 畢竟 也 是 妳 幫 我 指 的 路 ， 如果 沒有 妳 ， 或許 我 就 來不了 了 ， 也許 該 說 ， 不能 來得 這麼 快 。 好了 ， 無論如何 ， 我 來 了 ， 再 過 一下子 我 就 得 開始 替 妳 操心 了 。 一切 都 會 很 順利 的 。 」 她 對 這 個 地方 很 滿意 ， 還 特地 加 了 一 句 說 這 個 地方 很 迷人 。 她 的 臉 泛 得 更 紅 了 ， 又 再度 強調 了 一 次 ： 「 我 自由 了 ， 我 自由 了 ！ 」 梅西 也 記下 了 自己 該 強調 的 事 ： 她 的 眼神 回到 威克斯 太太 身 上 ， 好心 的 女士 仍然 抱持 著 驚奇 ， 她 讓 這 位 老朋友 的 注意力 再度 回到 更 重要 的 事情 上 ， 但 並 沒有 說出口 ； 接著 ， 她 只 問 了 有關 克勞德 爵士 的 問題 ： 「 他 在 哪裡 ？ 他 會不會 來 ？ 」 畢爾 太太 帶 著 微笑 考慮 了 一下 ， 她 感覺 自己 被 夾 在 兩 邊 的 期望 中間 ， 於是 思緒 便 兩 邊 擺盪 ： 引人 注意 而 又 非比尋常 的 是 ， 她 眼睛 眨 也 不 眨 就 接受 了 威克斯 太太 的 存在 ， 這 個 奇蹟 似乎 也 反映 在 畢爾 太太 修長 的 外表 上 ， 而 梅西 甚至 可以 開始 讀懂 其中 意涵 。 「 他 會 來 的 ， 但 我們 得 逼 他 才 行 ！ 」 她 開心 地 說 。 「 逼 他 ？ 」 梅西 重複 著 。 「 我們 要 給 他 一點 時間 ， 要 好好 運用 手 上 的 牌 。 」 「 可是 他 很 認真 答應 我 了 。 」 梅西 回答 。 「 親愛的 孩子 ， 他 也 很 認真 答應 我 了 ； 我 是 說 他 答應 了 我 很多 事 ， 而 不 是 每 件 事 他 都 完全 遵守 承諾 。 」 畢爾 太太 表現出 自己 的 風趣 ， 堅持 認為 威克斯 太太 應該 可以 了解 ， 此時 她 的 注意力 突然 聚焦 在 威克斯 太太 身 上 ： 「 我 敢 說 他 也 是 這樣 對 妳 的 ， 不 是 每 次 都 能 如 預期 的 ， 不過 他 會