她 的 房門 是 開 著 的 ， 房 內 的 女傭 也 清楚 說明 了 。 威克斯 太太 突然 又 閃過 一 個 念頭 ， 拖延 了 她們 的 腳步 ， 「 但 在 此 同時 ， 她 要 靠 什麼 過活 呢 ？ 」 梅西 突然 停下 ， 「 在 克勞德 爵士 來 之前 嗎 ？ 」 最 驚人 的 還 是 她 的 朋友 說話 時 變 得 激動 不已 ， 「 誰 要 來 付 帳 ？ 」 梅西 想 了 想 ， 「 她 不能 嗎 ？ 」 「 她 ？ 她 一 毛 錢 也 沒有 。 」 小女孩 又 不禁 好奇 ， 「 難道 爸爸 沒有 … … ？ 」 「 留 一 筆 錢 給 她 ？ 」 威克斯 太太 說 得 一 副 爸爸 已經 死 了 的 樣子 ， 但 她 馬上 又 加 了 一 句 ： 「 怎麼 可能 ， 他 都 還 要 靠 別的 女人 養 呢 ！ 」 喔 ， 對了 ， 梅西 想 起來 了 ， 「 那麼 他 不能 寄 一點 … … 」 她 的 聲音 又 弱 了 下去 ， 就 連 自己 聽起來 都 覺得 奇怪 。 「 寄 一點 那些 女人 的 錢 給 他 的 妻子 嗎 ？ 」 威克斯 太太 的 笑聲 更 奇怪 了 ， 比 這 奇怪 的 建議 更 奇怪 ， 「 我 敢 說 她 也 會 拿 的 ！ 」 兩 人 又 快步 往 前 走 ， 但是 走到 樓梯 上 ， 梅西 又 停下 ， 「 嗯 ， 如果 她 還 留在 英國 … … ！ 」 她 把 問題 丟 了 出來 。 威克斯 太太 想 了 想 ， 「 然後 克勞德 爵士 也 過來 了 嗎 ？ 」 「 對 ， 就 如 我們 希望 的 。 」 梅西 說出 她 的 疑問 ， 「 這樣 的話 ， 她 要 怎麼 生活 呢 ？ 」 威克斯 太太 遲疑 了 一下 ， 但 馬上 就 回答 ： 「 靠 別的 男人 ！ 」 然後 她 走下 樓 去 。 28 畢爾 太太 坐 在 兩 人 之間 ， 確實 就 如 威克斯 太太 所 預期 的 ， 吸引 了 不少 注意 。 餐廳 內 的 其他 女士 都 沒有 她 漂亮 ， 其他 人 的 美 也 都 不 像 畢爾 太太 那樣 ， 能夠 讓 人 萌生 尊敬 之 意 。 她 主要 都 在 和 威克斯 太太 談話 ， 讓 梅西 得 了 空閒 ， 能夠 注意到 她 談話 的 方式 ： 目光 集中 在 對方 身 上 ， 不時 互相 碰觸 ； 讓 自己 沉迷 在 這些 動作 的 意義 中 ， 雖然 她 還不是 很 清楚 ， 和 她 自己 也 沒 什麼 關係 ， 但是 這麼 鮮明 的 動作 卻 讓 梅西 愈來愈 了 解 ， 她 可以 開始 解讀 繼母 每 個 不相干 的 動作 有 何 意義 。 威克斯 太太 也 幫 了 忙 ， 她 先前 提到 了 遊戲 ， 所以 現在 這些 動作 都 有 可能 是 有 策略 的 。 梅西 不 太 了解 社交 策略 ， 就 像 如何 有禮 地 送上 閉門羹 、 如何 更 得體 抽開 自己 的 手 ， 結束 關係 等等 ， 但 至少 就 目前 看來 ， 她 可以 從 畢爾 太太 身 上 學到 如何 避免 偏 著 頭 。 梅西 知道 一 個 詞 ， 這 位 女士 經常 用 這 個 詞 解釋 ， 一 個 人 如何 得到 自己 想要 的 東西 ： 畢爾 太太 總是 說 自己 這麼 做 ， 不管 什麼 情況 下 都 能 得到 ， 或者 有 人 會 幫助 她 得到 她 想要 的 東西 ， 那 就 是 「 表現 愛慕 」 。 她 現在 就 在 表現 愛慕 ， 看起來 是 只 對 著 威克斯 太太 一 人 ， 而 小女孩 的 腦子 從來 沒有 動 得 如此 自由 ， 於是 也 發現 自己 遇到 了 一 個 問題 ， 那 就 是 畢爾 太太 想 得到 什麼 ？ 這 時候 上 的 菜 是 牛腰 蛋捲 和 炸雞 ， 而 梅西 唯一 還 擁有 的 監護人 ， 這 是 第四 個 ， 親切 地 和 她 的 老師 談話 ， 讓 梅西 不禁 好奇 ， 她 的 老師 是 不 是 抵抗 得了 ？ 雖然 說 也 奇怪 ， 但 這 時候 梅西 卻 對 威克斯 太太 的 道德感 產生 了 興趣 ， 她 想 現在 老師 可能 把 道德感 當作 武裝 了 ： 這 股 力量 聳立 在 威克斯 太太 前方 ， 因為 眼前 要 抵擋 的 誘惑 是 她 過去 沒有 過 的 ， 要 抵抗 畢爾 太太 本身 的 魅力 ， 就 目前 看來 ， 和 抵抗 克勞德 爵士 眼 中 的 她 是 完全 不 一樣 的 。 現在 發生 的 一切 ， 不管 是 什麼 ， 梅西 感覺 或許 還 會 有 更多 自己 意想不到 的 事情 ； 綜合 這 一切 ， 梅西 疑心 猜想 ， 她 一生 中 有沒有 曾經 去 兌換 一 枚 一 鎊 金幣 ， 這 可以 比喻成 印象 的 轉換 ， 但是 又 掙扎 了 一下 ， 因為 她 想 再 好好 算 一 算 ， 擔心 自己 的 匯兌算 錯 了 。 她 仔細 思索 了 一 番 ， 覺得 自己 或許 在 這 場 激烈 的 替代 遊戲 中 ， 扮演 的 是 被動 的 角色 ， 如果 她 的 繼父 、 繼母 之間 的 問題 ， 最後 是 讓 畢爾 太太 的 一 句 話 總結 了 ： 「 好 ， 如果 她 只 能 和 我們 其中 之 一 同住 ， 那麼 還 會 有 誰 比 我 更 適合 呢 ？ 」 那 她 一定 會 變成 受害 者 。 這樣 的 答案 和 她 這 幾 天 安慰 自己 的 想法 差 太多 了 ， 而 更 讓 她 感到 悲傷 的 是 ， 克勞德 爵士 還是 音訊 全無 ， 所以 也 無從 表示 ， 他 不會 讓 畢爾 太太 做出 勝利 宣告 。 到 了 樓上 ， 畢爾 太太 談起 他們 兩 人 的 事 ， 內容 幾乎 就 像是 在 說 ， 她 是 在 兩 人 激烈 拉扯 的 情況 下 ， 切斷 了 這 段 關係 ， 拋下 他 ， 把 他 留在 倫敦 ， 之後 又 歷經 了 幾 番 波折 ， 然後 才 出現 在 這裡 ， 這 不 就 表示 她 基本 上 是 犧牲 他 了 嗎 ？ 梅西 自己 也 幻想 著 ， 在 攝政 公園 那 個 家 可能 上演 過 什麼 樣 的 情節 ， 但 其中 的 細節 幾乎 讓 她 感到 驚恐 ， 因為 克勞德 爵士 很 可能 根本 就 沒有 公平 競爭 的 機會 ， 畢爾 太太 只要 坐 在 那裡 ， 就 會 引起 某些 情感 擾亂 思緒 ， 像是 能夠 和 她 這樣 的 美女 相處 ， 甚至 都 會 讓 人 心 生 驕傲 ， 而 小女孩 幾乎 都 要 忘 了 這 一 點 ， 雖然 她 還 沒想到 要 如何 犧牲 畢爾 太太 ， 但 她 似乎 可以 看見 克勞德 爵士 已經 著手 進行 了 ， 也 不會 直接 發出 抗議 。 顯然 ， 她 的 繼母 現在 決心 要 從 威克斯 太太 身 上 得到 的 ， 是 希望 這 位 老師 能 同意 大幅 更改 她們 的 生活 方式 ， 要 有所 改變 ， 俐落