歐佛莫 小姐 下 了 馬車 。 她 看到 威克斯 太太 的 時候 ， 並 不如 梅西 想像 中 的 那麼 驚訝 ， 而且 絲毫 不 受 影響 ， 她 在 另外 一 位 老師 面前 ， 用 親切 可人 的 語調 向 她 的 學生 解釋 ， 因為 特別 的 原因 ， 所以 她 比 預定 的 計畫 提早 一 天 回來 ， 而 法蘭芝 先生 還 留在 布萊頓 ， 住在 舒適 的 房子 裡 ， 明天 就 會 回到 他 溫暖 甜蜜 的 家 。 至於 威克斯 太太 ， 梅西 從 後來 與 歐佛莫 小姐 的 對話 中 ， 終於 知道 該 如何 解釋 威克斯 太太 這 個 人 的 態度 ： 威克斯 太太 畢恭畢敬 地 面對 歐佛莫 小姐 站 著 ， 就 連 梅西 當時 也 覺得 訝異 。 尤其 在 後來 ， 歐佛莫 小姐 還 進一步 要求 威克斯 太太 不得 進入 飯廳 ， 而且 也 沒有 開口 請 她 坐下 ， 於是 可憐 的 威克斯 太太 只得 繼續 站 著 。 梅西 馬上 就 問 了 ， 這 次 他們 去 布萊頓 是 不 是 想 幫 她 物色 學校 ？ 而 讓 她 驚訝 的 是 ， 原本 一直 極力 反對 的 歐佛莫 小姐 ， 這 次 卻 立刻 就 回答 了 ， 而且 彷彿 威克斯 太太 不 在場 一樣 ： 「 也許 吧 ， 親愛的 ， 一定 有 機會 的 。 我 必須 告訴 妳 ， 反對 的 聲音 已經 差不多 解決 了 。 」 聽到 這裡 ， 又 發生 讓 梅西 更 驚訝 的 事情 ， 威克斯 太太 開口 了 ， 語氣 無比 堅定 ： 「 請 容 我 說 句 話 ， 我 想 不可能 有 什麼 辦法 能 『 解決 』 反對 的 聲音 。 我 今天 之所以 來 這裡 ， 是 因為 親愛 的 法蘭芝 太太 託 我 帶 句 話 給 梅西 。 」 孩子 的 心 興奮 得 狠狠 跳動 著 ， 「 喔 ， 媽媽 回來 了 嗎 ？ 」 「 還 沒 ， 親愛的 ， 但 就 快 了 。 」 威克斯 太太 說 ， 「 而 她 ， 妳 也 知道 她 想 得 最 周到 了 ， 她 要 我 來 幫 妳 準備 一下 。 」 「 幫 她 準備 什麼 ？ 」 歐佛莫 小姐 問 ， 她 聽到 這 個 消息 ， 一 開始 那 種 可人 的 態度 就 動搖 了 。 威克斯 太太 面對 漲紅著臉 卻 依然 漂亮 的 歐佛莫 小姐 ， 默默 調整 一下 她 的 髮帶 ， 「 這 個 ， 小姐 ， 是 為了 一 場 重要 的 談話 。 」 「 難道 親愛 的 法蘭芝 太太 ， 妳 這麼 稱呼 她 實在 很 奇怪 ， 不能 親自 來 說 嗎 ？ 難道 她 就 不能 紆尊降貴 ， 自己 寫信 給 她 唯一 的 女兒 嗎 ？ 」 年輕 的 老師 質問 著 ， 「 梅西 她 自己 會 告訴 妳 ， 她 的 母親 已經 有 幾 個 月 又 幾 個 月 ， 連 一 個 字 都 沒 捎來 了 。 」 「 可是 我 有 寫給 媽媽 喔 ！ 」 梅西 叫 著 ， 以為 這樣 會 讓 氣氛 變 得 好 一點 。 「 所以 她 這樣 對 妳 才 更 不 應該 。 」 梅西 現任 的 家教 馬上 回答 。 「 那 是 因為 法蘭芝 太太 也 很 清楚 ， 」 威克斯 太太 態度 依然 堅定 ， 「 她 的 信 送到 這 個 家 裡 會 有 什麼 結果 。 」 梅西 這 時候 覺得 應該 為 來訪 的 老師 說 句 話 ： 「 歐佛莫 小姐 ， 妳 也 知道 ， 爸爸 不 喜歡 任何 跟 媽媽 有關 的 東西 。 」 「 親愛的 ， 沒有 人 會 喜歡 自己 被 妳 母親 在 信 裡 用 那 種 言語 批評 。 單純 的 小孩子 不 適合 讀 那 種 信 。 」 歐佛莫 小姐 故意 說給 威克斯 太太 聽 。 「 那 我 就 不 知道 妳 有 什麼 好 抱怨 ， 反正 她 讀 不 到 信 最好 。 總之 法蘭芝 太太 信任 我 ， 這 就 足夠 。 」 歐佛莫 小姐 發出 一 聲 鄙棄 的 笑聲 ， 「 那麼 妳 一定 也 參與 了 她 那些 不尋常 的 行為 吧 ！ 」 「 不 算 不尋常 ， 」 威克斯 太太 喊 著 ， 臉色 變 得 蒼白 ， 「 比起 在 無助 的 女兒 面前 說 她 母親 的 壞話 ， 這 怎麼 能 叫 不尋常 ！ 」 「 我 想 那些 話 再 壞 也 比不上 妳 要 說 的 糟糕 ！ 」 歐佛莫 小姐 回嘴 ， 「 太太 ， 妳 來 這裡 就是 要 說 她 父親 的 壞話 吧 ？ 」 有 那麼 一會兒 ， 威克斯 太太 神色 嚴肅 看 著 梅西 ， 然後 轉過身 來 看 著 另 一 位 在場 的 人 ， 用 顫抖 的 聲音 說 ： 「 我 來 這 不 是 要 說 法蘭芝 先生 什麼 ， 法蘭芝 先生 出門 旅行 帶 著 同伴 ， 這 還 不 夠 惹 人 閒話 的 嗎 ？ 如果 妳 也 這樣 認為 ， 那麼 就 不應該 責怪 法蘭芝 太太 和 我 。 」 她 指 的 顯然 是 歐佛莫 小姐 ， 此時 這 位 年輕 的 小姐 聽到 這 話 中 的 指涉 ， 只 能 盯 著 威克斯 太太 看 ， 因為 她 需要 一點 時間 聽 清楚 話 中 的 意思 。 不過 梅西 卻 是 靜靜 看 著 兩 個 爭執 中 的 人 ， 一下 看 她 ， 一下 又 看 她 ， 而 梅西 也 注意到 ， 歐佛莫 小姐 回答 的 時候 ， 嘴角 卻 扯出 一 抹 微笑 ： 「 當然 啦 ， 看看 法蘭芝 太太 旅行 的 時候 帶上 了 什麼 樣 的 人 ， 那 就 沒 什麼 好 奇怪 的 了 。 」 威克斯 太太 發出 詭異 的 笑聲 ， 聽 在 梅西 耳 裡 似乎 是 她 想 模仿 馬 的 嘶叫聲 ， 但 不 太 成功 ， 「 這 正 是 我 來 這裡 的 目的 ， 可憐 的 小姐 居然 自己 提起 這 件 事 ， 真是 太 巧 了 。 」 她 面對 孩子 抬頭挺胸 站好 ， 「 梅西 ， 妳 一定 要 聽聽 妳 媽媽 要 說 的 話 ， 聽完 妳 一定 會 覺得 ， 她 希望 讓 我 先 來 告訴 妳 ， 其實 就 證明 了 她 有 多 關心 妳 、 多 愛 妳 。 她 託 我 告訴 妳 ， 她 是 多麼 愛 妳 ， 還 有 ， 她 決定 要 和 克勞德 爵士 結婚 了 。 」 「 克勞德 爵士 ？ 」 梅西 帶 著 疑惑 重複 這 個 名字 。 而 威克斯 太太 接著 解釋 ， 這 位 男士 是 法蘭芝 太太 很 親近 的 朋友 ， 她 今年 冬天 到 佛羅倫斯 去 的 時候 ， 這 位 男士 幫 了 她 大 忙 ， 讓 她 過 著 舒適 的 生活 ； 這 個 時候 ， 梅西 的 這 位 老朋友 看 著 歐佛莫 小姐 聽到 這 消息 是 如何 震驚 ， 感覺 十分 開心 ， 而 梅西 當然 注意到 了 ， 對 威克斯 太太 的 感受 也 不 是 非常 驚訝 。 年輕 的 老師 眼睛 睜 得 又 圓 又 大 ， 她 馬上 反擊 ， 說 如果 法蘭芝 太太 再婚 了 ， 當然