詭異 的 笑聲 ， 聽 在 梅西 耳 裡 似乎 是 她 想 模仿 馬 的 嘶叫聲 ， 但 不 太 成功 ， 「 這 正 是 我 來 這裡 的 目的 ， 可憐 的 小姐 居然 自己 提起 這 件 事 ， 真是 太 巧 了 。 」 她 面對 孩子 抬頭挺胸 站好 ， 「 梅西 ， 妳 一定 要 聽聽 妳 媽媽 要 說 的 話 ， 聽完 妳 一定 會 覺得 ， 她 希望 讓 我 先 來 告訴 妳 ， 其實 就 證明 了 她 有 多 關心 妳 、 多 愛 妳 。 她 託 我 告訴 妳 ， 她 是 多麼 愛 妳 ， 還 有 ， 她 決定 要 和 克勞德 爵士 結婚 了 。 」 「 克勞德 爵士 ？ 」 梅西 帶 著 疑惑 重複 這 個 名字 。 而 威克斯 太太 接著 解釋 ， 這 位 男士 是 法蘭芝 太太 很 親近 的 朋友 ， 她 今年 冬天 到 佛羅倫斯 去 的 時候 ， 這 位 男士 幫 了 她 大 忙 ， 讓 她 過 著 舒適 的 生活 ； 這 個 時候 ， 梅西 的 這 位 老朋友 看 著 歐佛莫 小姐 聽到 這 消息 是 如何 震驚 ， 感覺 十分 開心 ， 而 梅西 當然 注意到 了 ， 對 威克斯 太太 的 感受 也 不 是 非常 驚訝 。 年輕 的 老師 眼睛 睜 得 又 圓 又 大 ， 她 馬上 反擊 ， 說 如果 法蘭芝 太太 再婚 了 ， 當然 就 喪失 了 對 女兒 的 一切 權利 ， 包括 帶 她 回去 。 威克斯 太太 訝異 地 問 ， 這 怎麼 會 造成 這樣 的 結果 呢 ？ 歐佛莫 小姐 馬上 給 了 個 原因 ， 但 顯然 她 只是 隨便 搪塞 一下 ， 想 瞞混 過去 ， 她 不 想 再 爭論 下去 了 ， 她 還 能 再 說 什麼 呢 ？ 除了 梅西 已經 在 她 父親 家 多 待 了 好幾 個 星期 ， 但 一 開始 她 還 把 這 點 拿來 攻擊 愛達 呢 。 威克斯 太太 繼續 代表 法蘭芝 太太 的 立場 說話 ， 即使 冠冕堂皇 ， 但 其實 不 太 必要 了 ， 她 說 等 法蘭芝 太太 回來 ， 就 會 補上 這 段 時間 。 謝天謝地 ， 歐佛莫 小姐 完全 不 認識 給 愛達 撐腰 的 這 個 人 ， 但是 她 很 肯定 ， 這 個 人 可以 和 在 佛羅倫斯 旅行 的 夫人 發展出 那 種 關係 ， 一定 不會 輕易 答應 讓 梅西 住進 他 家 ， 因為 梅西 是 愛達 前 一 段 婚姻 的 產物 ， 有損 他 的 顏面 。 這 只 是 又 一 場 爭奪 遊戲 ， 而 威克斯 太太 的 造訪 顯然 是 第一 著 棋 。 梅西 在 這 針鋒相對 的 場面 中 ， 發覺 這 似乎 又 更 堅定 了 她 腦 中 那 個 未定 的 宿命論 ， 她 總是 把 自己 的 人生 道路 歸咎於 這 個 論點 ， 而 她 開始 有 了 更深 一 層 的 預見 ， 雖然 她 有 聰明 的 歐佛莫 小姐 及 熱忱 的 威克斯 太太 照顧 ， 但 在 她 有生之年 ， 這 場 爭執 的 本質 一定 會 有所 改變 ， 她 似乎 就 是 為 此 而 生 在 這 個 世上 的 ， 基本 上 這 還 是 一 場 爭執 ， 但是 現在 的 目標 已經 變成 「 不要 」 得到 她 。 威克斯 太太 聽完 歐佛莫 小姐 的 辯言 之後 ， 乾脆 只 跟 小女孩 說話 ， 她 從 自己 灰撲 撲 的 舊 外套 口袋 裡 拿出 一 個 扁平 的 小 包裹 ， 打開 信封袋 拿出 裡頭 的 東西 ， 要 梅西 說說 「 這 個 人 」 看起來 ， 是 不 是 會 對 每 個 人 都 很 好 ？ 更 別 說 是 個 乖巧 的 小孩 。 原來 ， 有 了 新 戀情 的 愛達 相當 坦然 ， 她 寄 了 一 張 克勞德 爵士 的 「 私房 」 照片 來 ， 而 梅西 一 看到 照片 就 迷上 了 他 ， 看 著 他 漂亮 光滑 的 臉蛋 、 好看 的 五官 、 仁慈 的 雙眼 ， 散發出 友善 的 氣息 ， 她 這 位 未來 繼父 的 一切 可 都 是 閃閃 發亮 、 優雅 高尚 ， 只是 她 現在 有點 疑惑 ， 因為 她 就 要 有 兩 個 爸爸 了 ， 她 到 目前 為止 所 學到 的 一切 都 告訴 她 ， 如果 出現 了 第二 個 同性 的 家長 ， 通常 都 是 因為 失去 了 第一 個 。 「 他 的 臉 是 不 是 很 善良 ？ 」 威克斯 太太 問 ， 看起來 她 已經 完全 臣服 於 這 張 迷人 的 肖像照 ， 甚至 還 一心 認定 了 克勞德 爵士 會 讓 她 未來 一 片 光明 。 「 希望 妳 也 看出來 了 ， 他 真是 位 完美 的 紳士 ！ 」 梅西 從來 沒有 聽 過 有 人 用 「 善良 」 來 形容 一 個 人 的 臉 ， 她 聽到 的 時候 感覺 很 棒 ， 從此 也 樂 得 保持 這 個 印象 。 而 她 看到 照片 中 那 雙 漂亮 的 眼睛 ， 似乎 是 想 認識 她 、 直接 和 她 說話 ， 更 是 讓 她 不由得 發出 一 聲 微小 而 輕柔 的 感嘆 ： 「 他 真的 很 好看 ！ 」 她 對 威克斯 太太 說 ， 手 上 還 拿 著 那 張 照片 ， 然後 她 感覺 克勞德 爵士 一直 在 向 她 示好 ， 於是 她 忍不住 熱切 地 脫口而出 ： 「 喔 ， 這 張 照片 可以 給 我 嗎 ？ 」 她 一 說完 就 抬頭 看 著 歐佛莫 小姐 ， 當時 她 只是 下意識 想 尋求 權威 者 的 同意 ， 因為 她 從小 就 一直 聽 大人 的 教導 ， 絕對 不可以 開口 要 東西 。 想不到 歐佛莫 小姐 看起來 似乎 心不在焉 ， 表情 還 挺 奇怪 的 ， 遲疑 著 不 說話 ， 於是 梅西 又 轉身 看 著 威克斯 太太 ， 然後 她 看見 老 女士 的 臉 拉 得 更 長 了 ， 就 好像 受 了 什麼 打擊 ， 幾乎 是 害怕 著 ， 好像 這 個 孩子 所 要求 的 東西 已經 超出 她 所 能 給 的 。 這 張 照片 是 她 必須 緊緊 抓住 的 資產 ， 現在 卻 讓 人 直接 拿走 了 ， 她 內心 掙扎 了 一會兒 ， 猶豫 著 自己 究竟 有 多 喜愛 這 張 照片 ， 而 她 又 願意 為 她 的 寶貝 學生 犧牲 多少 。 不過 梅西 現在 已經 是 個 直覺 敏銳 的 孩子 ， 她 看得出來 自己 的 願望 將 會 達成 ， 然後 她 拿 著 照片 伸出 手 給 歐佛莫 小姐 看 ， 就 像是 在 炫耀 自己 母親 的 成就 ： 「 他 真的 很 好看 ， 對 不 對 ？ 」 而 可憐 的 威克斯 太太 對 這 張 照片 的 渴望 依然 搖擺不定 ， 她 的 髮帶 隨著 她 的 動作 劇烈 擺動 著 ， 她 緊張 地 抓緊 外套 ， 上頭 老舊 的 縫線 都 糾結 在一起 了 。 「 親愛的 ， 那 是 寄給 我 的 ， 」 來訪 的 老師 說 ， 「 妳 媽媽 很 好心 ， 特地 寄來 給