聽到 不可 逃避 的 噪音 或 求愛 被 拒絕 時 ， 他們 就 想 ， 它 很 快 就 會 結束 ， 我 可以 撐 過 的 ， 這 個 情況 只 是 目前 而已 。 他們 很 快 就 從 打擊 中 回復 過來 ， 他們 也 不 把 辨公室 的 不 順利 帶回 家 中 。 我們 稱 這 種 人 為 樂觀 主義 者 （ optimists ） 。 相反 的 ， 那 種 習慣性 的 想 ： 永遠 就 是 這 個 樣子 ， 它 會 毀 了 我 所有 的 前途 ， 我 對 這 事 無能為力 ， 這 種 人 變成 實驗室 中 習得 的 無助 。 他們 不會 從 失敗 中 回彈 ， 他們 把 婚姻 中 的 問題 帶到 辨公室 去 ， 我們 稱 這 種 人為 悲觀 主義 者 （ pessimists ） 。 所以 我們 設計 問卷 來 測量 樂觀 和 悲觀 ， 用 內容 分析 的 技術 給 演講詞 、 報紙 引述 、 日記 ， 替 總統 、 運動員 和 已 過世 不能 做 問卷 的 人 的 每 一 個 「 因為 」 的 句子 評分 。 我們 發現 悲觀 的 人 比 樂觀 的 人 容易 得 憂鬱症 ， 他們 在 工作 上 的 表現 沒有 達到 水準 ， 在 學校 的 表現 也 不 好 ， 在 運動場 、 在 他們 的 人際 關係 上 障礙 都 比較 多 。 那麼 樂觀 和 悲觀 對 病情 有 影響 嗎 ？ 如果 有 ， 它 的 機制 是 什麼 ？ 其他 的 正向 心理 變項 ， 例如 歡笑 、 熱情 、 高興 對 健康 有 影響 嗎 ？ 我 會 一 種 疾病 、 一 種 疾病 的 來 討論 ， 從 心血管 疾病 、 傳染病 、 癌症 和 所有 原因 的 死亡率 ， 按 順序 講 下去 。 心血管 疾病 在 一九八○年代 中期 ， 舊金山 有 一百二十 個 人 第一 次 心臟病 發作 ， 他們 成為 大型 計畫 「 多重 危險 因素 治療 計畫 」 （ Multiple Risk Factor Intervention Trial , MR FIT ） 研究 的 控制組 。 這 個 研究 讓 許多 心理學家 和 心臟科 醫生 失望 了 ， 因為 它 發現 訓練 病人 從 Ａ型 性格 （ 強勢 、 匆忙 、 有 敵意 ） 變成 Ｂ型 性格 （ 隨和 ） 對 心血管 疾病 沒有 任何 的 效用 。 然而 這 一百二十 名 控制組 的 病人 卻 引起 賓州 大學 的 研究生 布肯南 （ Gregory Buchanan ） 和 我 極 大 的 興趣 ， 因為 我們 對 他們 第一 次 心臟病發 的 歷史 知道 得 很 詳細 ： 心臟 受損 的 面積 有 多 大 、 血壓 、 膽固醇 、 身體 質量 指數 （ BMI ） 及 生活 型態 ， 這些 傳統 心臟病 的 危險 因子 這 個 研究 都 有 詳細 的 病歷 紀錄 。 此外 ， 這些 人 都 經過 訪談 ， 他們 的 家庭 、 工作 、 嗜好 都 有 紀錄 ， 我們 把 他們 訪試 的 錄影帶 中 每 一 個 「 因為 」 的 句子 拿來 作 悲觀 和 樂觀 的 分析 。 在 第一 次 心臟病發 的 八 年 半 中 ， 一半 的 人 死 於 第二 次 心臟病 發作 ， 我們 開啟 密封 的 紀錄 ： 我們 可以 預測 誰 會 第二 次 心臟病發 嗎 ？ 平常 的 那些 危險 因子 都 不能 ， 高血壓 不能 ， 膽固醇 不能 ， 甚至 病患 心臟 上 次 破壞到 什麼 程度 都 不能 。 只 有 樂觀 ， 八 年 半 前 的 樂觀 態度 預測 了 第二 次 的 心臟病 ， 十六 個 最 悲觀 的 人 裡 ， 十五 個 過世 了 ， 而 十六 個 最 樂觀 的 人 裡 ， 只有 五 個 人 死亡 。 這 個 發現 在 後來 的 大型 心血管 疾病 研究 中 重複 的 被 肯定 ， 而且 用 的 是 不同 的 樂觀 測量 法 。 退伍 軍人 署 正常 老化 研究 一九八六年 ， 一千三百零六 位 美國 退伍 軍人 做 了 明尼蘇達多 面向 人格 測驗 （ Minnesota Multiphasic Personality Inventory , MMPI ） ， 然後 追蹤 他們 十 年 。 在 這 期間 ， 有 一百六十二 人 發生 心血管 疾病 。 MMPI 中 有 一 個 樂觀 ─ 悲觀 的 量表 ， 可以 很 可靠 的 預測 死亡率 。 抽菸 、 喝 酒 、 血壓 、 膽固醇 、 家族 病史 和 教育 程度 都 有 測量 ， 焦慮 、 憂鬱 和 敵意 這些 都 用 統計 的 方式 控制住 ， 結果 有 最 樂觀 態度 的 人 （ 即 在 中間數 之上 一 個 標準 差 ， 譯註 ： 統計 上 中間數 就 是 平均數 ， 因 個別 差異 而 有 標準 差 0 standard deviation0 ， 樣本群 越 和諧 ， 標準 差 越 少 ， 如果 樣本群 南轅北轍 ， 那麼 標準差 很 大 ） 比 一般人 得 心血管 疾病 的 機率 少 了 百分之二十五 ， 而 最 不 樂觀 的 人 （ 在 中間數 下面 一 個 標準差 ） 比 中間數 多 百分之二十五 心臟病 的 機率 。 這 個 趨勢 很 強 ， 而且 是 連續性 的 ， 表示 樂觀性 越 高 ， 越 能 保護 不得 心臟病 ， 而 越 不 樂觀 的 人 保護力 越 弱 。 歐洲 預期 調查 一 個 從 一九九六年 到 二○○二年 追蹤 兩萬 名 健康 的 英國人 的 研究 ， 結果 有 九百九十四 人 死亡 ， 其中 三百六十五 人 死 於 心臟病 。 許多 身體 上 和 心理 上 的 變項 在 研究 開始 時 都 有 測量 ： 例如 抽菸 、 社會 階級 、 敵意 和 神經 過敏 性格 傾向 。 也 用 下面 七 個 問題 來 測量 主控權 （ mastery ） ： 1 .
 
我 對 發生 在 我 身 上 的 事情 沒 什麼 控制權 。 2 .
 
我 實在 沒有 辨法 去 解決 我 的 某些 問題 。 3 .
 
我 對 生活 中 的 許多 重要 事情 無法 有 改變 。 4 .
 
我 在 處理 生活 中 的 問題 時常 覺得 無助 。 5 .
 
有的 時候 ， 我 覺得 我 是 被 強推 著 圍 著 生活 轉 。 6 .
 
未來 發生 在 我 身 上 的 事 是 決定 在 我 自己 手 中 。 7 .
 
只要 我 下 決心 去 做 ， 我 一般 都 可以 做到 。 這些 問題 是 從 無助到 有 主控權 的 連續性 向度 上 的 問題 。 心臟病 的 死亡率 跟 主控權 有 很 大 的 關係 ， 這 是 抽菸 、 社會 階級 及 其他 的 心理 變項 維持 不變 ， 單 看 樂觀 這 個 因素 對 結果 的 影響 。 高 主控權 的 人 （ 高於 平均數 一 個 標準差 以上 ） 比 中間數 的 人 少 了 百分之二十 的 死亡率 ， 而 那些 有 高 無助感 的 人 （ 比 平均數 低 一 個 標準差 ） 卻 比 一般人 多 百分之二十 以上 的 心血管 疾病 死亡率 。 這 個 現象 在 其他 死亡 因素 和 癌症 的 死亡率 中 也 是 一樣 ， 只是 沒有 那麼 顯著 ， 但是 一樣 有 達到 統計 上 的 顯著 水準 。 荷蘭 的 男性 和 女性 自 一九九一年 開始 ， 研究 追蹤 調查 九百九十九 位 六十五 歲 到 八十五 歲 荷蘭人 的 健康 情形 九 年 。 在 這 段 期間 ， 三百九十七 人 死亡 。 在 一 開始 時 ， 研究 者 測量 了 他們 的 健康 、 教育 程度