沒 人 會 問 你 想 不 想 住在 這裡 。 」 我 非常 吃驚 ， 一 個 陌生人 居然 會 如此 出言不遜 ， 而且 他 的 同伴 也 都 眉頭 深鎖 ， 面 露 怒容 ， 讓 我 感到 十分 不安 。 「 為什麼 你們 的 回答 這麼 無禮 ？ 」 我 說 ， 「 如此 冷淡 對待 客人 ， 這 顯然 不 是 你們 英格蘭人 的 作風 吧 ？ 」 那 個 人 回答 ： 「 我 不 知道 英格蘭人 的 作風 是 怎樣 的 ， 但 愛爾蘭人 是 嫉惡如仇 的 。 」 就 在 我們 進行 奇怪 的 對話 時 ， 圍觀 的 人 愈來愈 多 ， 他們 的 神色 夾雜 著 好奇 和 憤怒 ， 讓 我 有些 驚慌失措 。 我 問 他們 旅館 要 怎麼 走 ， 但 沒 人 回答 我 。 於是 我 就 向 前 走去 ， 人群 一 陣 騷動 ， 他們 緊跟 著 我 ， 將 我 圍 了 起來 。 這時 一 個 面 露 凶相 的 男人 走 了 過來 ， 拍拍 我 的 肩膀 說 ： 「 先生 ， 來 吧 ， 你 得 跟 我 去 見 柯文 先生 ， 解釋 一下 你 的 身份 。 」 「 柯文 先生 是 誰 ？ 為什麼 我 要 解釋 自己 的 身份 ？ 難道 這 不 是 一 個 自由 的 國度 嗎 ？ 」 「 啊 ， 先生 ， 對 誠實 的 人 來 說 ， 這裡 當然 很 自由 。 柯文 先生 是 這裡 的 地方官 ， 昨晚 有 一 位 紳士 在 這兒 被 人 謀殺 了 ， 你 得 解釋 清楚 。 」 這 個 回答 讓 我 心頭 一 驚 ， 但是 我 很 快 就 回過神 來 。 我 是 無罪 的 ， 這 一 點 很 輕易 就 可以 證明 ， 於是 我 默默 跟 在 他 身後 ， 走到 鎮 上 最 好 的 一 間 房子 前面 。 我 早 已經 又 累 又 餓 ， 隨時 都 可能 昏倒 在 地 ， 但 在 一 幫 人 的 簇擁 下 ， 我 只 能 強打 精神 ， 這樣 才 不會 讓 人 認為 我 做 賊 心虛 。 我 完全 沒想到 ， 自己 即將 大難臨頭 ， 讓 我 把 對 死亡 和 恥辱 的 恐懼 都 拋到 九霄雲外 ， 陷入 無邊 的 恐懼 和 絕望 之中 。 我 現在 必須 要 休息 一會 ， 因為 我 得 凝聚 所有 勇氣 和 力量 ， 才 能 回憶 那 段 可怕 的 往事 ， 我 一會 就 細細 道 來 。 2121 很 快 我 就 被 帶到 地方官 面前 ， 他 是 一 個 面容 慈祥 的 老人 ， 舉止 穩重 安詳 ， 不過 他 在 打量 我 的 時候 ， 眼神 中 卻 透著 一 絲威嚴 。 他 轉向 帶 我 來 的 那 個 人 ， 問 誰 是 目擊 證人 。 有 五 、 六 個 人 走上 前來 ， 地方官 從中 挑 了 一 個 問話 。 他 說 前 一 夜 自己 一直 和 兒子 還 有 妹夫 丹尼爾．紐金特 在 海 上 捕 魚 ， 大概 十點 時 ， 他們 發現 刮起 了 強勁 的 北風 ， 於是 就 進港 靠岸 。 當時 月亮 還 沒有 升起來 ， 天色 一 片 漆黑 ， 他們 就 像 往常 那樣 ， 把 船 停到 港口 下游 兩 英里 以外 的 一 個 小 灣 中 。 他 走 在 前面 ， 手 裡 還 拿 著 捕 魚 工具 ， 他 的 同伴 就 跟 在 他 身後 不遠 的 地方 。 他 在 沙灘 上 走 著 走 著 ， 卻 不 知道 被 什麼 東西 絆 了 一下 ， 摔倒 在 地 ， 他 的 同伴 連忙 上前 把 他 扶起來 。 他們 藉著 手 中 光線 微弱 的 燈籠 ， 發現 原來 絆倒 他 的 是 一 個 男人 ， 而且 看起來 已經 死 了 。 他們 起初 還 以為 這 個 人 是 掉到 海 裡 淹死 的 ， 被 海浪 沖到 岸 上 ， 但 仔細 一 看 ， 發現 他 的 衣服 並 未 溼透 ， 甚至 身體 還 沒有 完全 變 冷 。 於是 他們 馬上 將 這 個 人 抬到 附近 一 個 老 女人 的 房子 裡 ， 竭盡 全力 想要 救活 他 ， 但 只 是 白費 力氣 。 死者 是 個 帥氣 的 小夥子 ， 年 約 二十五 歲 。 他 似乎 是 被 人 掐死 的 ， 因為 除了 脖子 上 有 瘀青色 的 指痕 外 ， 身 上 沒有 任何 傷口 。 起初 我 對 他 的 話 並 不 感興趣 ， 但 一 聽到 脖子 上 的 指印 ， 我 就 立刻 聯想到 我 弟弟 被 害死 的 場景 ， 讓 我 感到 焦躁 不安 ， 四肢 開始 劇烈 顫抖 ， 眼前 一 片 模糊 ， 癱軟 在 椅子 上 。 地方官 盯 著 我 的 目光 十分 銳利 ， 我 的 轉變 顯得 對 自己 更加 不利 。 那 個 人 的 兒子 證實 了 父親 的 證詞 。 但是 問到 丹尼爾．紐金特 ， 他 一口咬定 就 在 他 的 同伴 跌倒 之前 ， 他 看到 離 海岸 不 遠 的 地方 有 一 艘 小 船 ， 上面 坐 著 一 個 男人 。 據 他 判斷 ， 我 這 艘 船 就 是 他 在 微弱 星光 下 看到 的 那 艘 。 一 個 女人 作證 說 ， 她 就 住在 海灘 附近 ， 當時 一直 站 在 屋子 前面 等 著 漁夫 從 海 上 歸來 ， 她 看到 一 艘 小 船 正 駛離 海岸 ， 上面 坐 著 一 個 男人 ， 一 個 小時 後 就 發現 屍體 了 。 另 一 位 女士 證實 了 漁夫 曾 把 屍體 抬到 她 的 房子 裡 ， 當時 屍體 還 沒有 冷透 。 他們 把 死者 放 在 床 上 ， 摩擦 他 的 全身 。 丹尼爾 還 去 鎮 上 找來 一 個 藥劑師 ， 但 仍然 沒有 挽回 這 個 年輕人 的 生命 。 地方官 還 問 了 另外 幾 個 人 關於 我 上岸 時 的 情況 。 他們 一直 認為 ， 因為 昨晚 一直 刮 著 很 強勁 的 北風 ， 所以 我 很 可能 奮力 划 了 幾 個 小時 也 無法 前行 ， 才 不得不 返回 海岸 ， 在 離 行兇 地點 不 遠 的 地方 上 了 岸 。 除此之外 ， 他們 還 認為 ， 我 是 把 屍體 從 別的 地方 帶過來 的 ， 所以 我 很 可能 對 這裡 並 不 是 十分 熟悉 。 或許 我 進港 時 並 不 知道 這裡 離 小鎮 ， 也 就 是 我 棄屍 的 地方 ， 到底 有 多 遠 。 柯文 先生 聽 了 這些 證人 的 證詞 後 ， 決定 帶 我 去 臨時 停屍間 ， 也許 是 想 觀察 一下 我 看到 屍體 後 的 反應 ， 他 可能 是 發現 我 聽到 兇手 的 殺人 手法 後 ， 表現 得 異常 激動 ， 才 有 這 個 想法 。 鎮長 和 其他 幾 個 人 帶 著 我 來到 旅館 ， 那 一 晚 種種 巧合 湊 在一起 ， 讓 我 不禁 感到 十分 吃驚 ， 但 我 心 裡 知道 ， 他們 發現 屍體 的 時候 ， 我 正在 和 自己 居住 的 那 個