學習 不 是 這麼 困難 。 從 大腦 來 說 ， 學習 是 神經 迴路 的 活化 ， 一 個 刺激 透過 眼 、 耳 、 鼻 、 舌 進入 大腦 時 ， 它 會 激發 一連串 的 神經 迴路 ， 我們 的 記憶 就 是 神經 迴路 的 連接 ， 學習 次數 越 多 ， 它 的 迴路 連接 越 強 ， 下 次 要 用 時 ， 活化 的 速度 就 越 快 ， 就 能夠 脫口而出 了 。 所以 很多 人 背書 時 一定 要 從頭 背起 ， 如果 老師 抽背 ， 從 中間 背起 時 ， 他 會 結結巴巴 一陣子 ， 然後 又 流暢 起來 。 原因 是 每 個 神經元 都 可以 有 一千 個 以上 的 連接 ， 當 半路 被 提起 背書 時 ， 一 開始 ， 這 個 神經元 和 別的 不相干 的 神經元 的 連接 也 會 被 活化 起來 ， 所以 會 結巴 不 順暢 ， 但是 再 多 背 了 幾 句 之後 ， 它 又 找到 原來 連接 得 很 緊 的 那 條 路 ， 背書 又 流利 起來 了 。 就 好像 走 大 路 時 可以 走 得 很 快 ， 然而 一旦 偏離 了 主道 ， 有 一陣子 要 摸索 ， 希望 這 條 小路 會 連 回 大道 ， 一旦 上 了 大道 ， 速度 又 可以 快 起來 了 。 所以 就 心理學 而言 ， 記憶 是 神經 迴路 的 活化 ， 而 遺忘 是 提取 線索 的 遺失 。 如果 想 背熟 一 個 生字 ， 你 可以 把 這 個 生字 貼 在 很多 不同 的 地方 ， 如 浴室 的 鏡子 上 ， 刷牙 時 可以 看 一下 ； 廁所 的 水箱 上 ， 上 一 號 時 可以 瞄 一 眼 ； 冰箱 的 門 上 ， 找 東西 吃 時 可以 背 一下 生字 。 總而言之 ， 生字 是 看到 的 機會 越 多 ， 記得 越 牢 ， 因為 每 一 次 看 它 都 會 活化 一 次 這 個 字 的 神經 迴路 ， 活化 的 次數 越 多 ， 神經 迴路 連接 得 越 緊密 ， 下 次 起 個頭 它 就 像 拎 粽子 一樣 跑出來 了 。 而且 如果 在 許多 不同 的 地方 都 看到 這 個 生字 ， 每 個 地方 都 是 一 條 提取 線索 ， 即使 其中 一 條 斷 了 ， 還 有 許多 條 可以 用 。 外面 有 許多 記憶 補習班 ， 他們 所 教 的 不過 就 是 增加 提取 線索 的 強度 而已 。 如 透過 聯想力 將 這 個 字 與 另 一 個 已 很 熟悉 的 東西 聯結 在一起 ， 或 去 特別 找出 這 個 字 獨特 的 地方 ， 當 想起 獨特 的 地方 時 ， 就 聯想起 這 個 字 。 在 這麼多 增強 記憶 的 線索 中 ， 最 有效 的 就 是 情緒 ， 它 可以 增加 記憶 強度 ， 因為 大部分 的 學習 都 偏重 記憶 ， 所以 學習 的 兩 大 條件 是 情緒 與 動機 。 在 神經學 上 要 使 學習 有效 必須 先 激發 學生 的 動機 ， 主動 的 學習 才 會 使 神經 連接 。 我們 看到 了 終身 學習 的 神經 機制 ， 大腦 可以 不停 的 因 外界 需求 而 改變 內在 神經 的 連接 ， 又 看到 了 動機 才 能 激發 神經 迴路 的 活化 ， 使 學習 在 大腦 中 留下 痕跡 。 所以 現在 很多 國家 都 在 改變 教育 方針 ， 如 瑞典 和 芬蘭 都 不再 用 紙 筆 測驗 ， 而 改用 上台 報告 的 方式 ， 只有 真正 懂 才 可能 從 嘴 裡 說 得 出來 ， 知道 自己 在 講 什麼 的 人 不 需要 看 小抄 。 學習 最後 的 目的 是 造成 行為 的 改變 ， 從 大腦 研究 中 知道 要 改變 行為 應該 從 觀念 改變 起 ， 所以 現代 的 學習 會 比 我們 祖先 的 時代 更 有效 ， 我們 知道 了 學習 的 神經 機制 後 ， 就 能夠 利用 自己 的 長處 去 學 ， 就 可以 事半功倍 了 。 神奇 的 腦 後天 的 學習 可 改變 先天 的 設定 我 的 孩子 在 美國 唸 博士 ， 我 看到 他 的 選課單 中 有 視覺 藝術 的 課 ， 覺得 很 訝異 。 我 知道 他 在 大學 時 的 通識課 中 已 修 過 了 ， 為什麼 還 要 再 修 呢 ？ 他 告訴 我 ： 老師 說 唸 電腦 的 人 ， 平常 接觸 的 都 是 0 與 1 的 程式 語言 ， 但是 人世間 很 少 事 是 絕對 黑 與 白 的 ， 所以 要 他們 去 修 藝術 的 課 ， 因為 藝術 沒有 絕對 的 答案 ， 不但 不 是 非 Ａ 即 Ｂ ， 而且 很多 的 時候 是 有時 Ａ ， 有時 Ｂ ， 或 ＡＢ 兼有 。 藝術 的 課 多 修 一點 ， 可以 提升 他們 美學 的 層次 ， 也 幫助 他們 打開 心胸 ， 接受 不同 的 事物 。 我 聽 了 很 感動 。 英國 詩人 濟慈 （ John Keats ） 就 說 過 ： 「 美 即 是 真 ， 真即 是 美 。 那 是 你 在 世界 上 所 知道 的 一切 ， 也 是 你 只 需要 知道 的 一切 。 」 老實說 ， 這 個 美育 就 是 我們 現在 最 缺乏 的 ， 因為 大家 心 中 沒有 美 ， 所以 萬事 向 錢 看 。 現在 政府 在 談 減稅 ， 但是 文化界 強力 提出 每 個 家庭 五千 元 藝文 免稅 的 案 卻 仍 在 研議 中 ， 這 件 事 從 民間 的 看法 是 好事 ， 政府 若 能 把 減稅額 拿來 做 藝文 減免 ， 不但 有 剩 ， 還 會 有 提升 全民 美育 的 實質 效用 ， 何 樂 而 不 為 呢 ？ 現在 學校 裡 教 的 一向 是 知識 的 智力 ， 但是 在 日常 生活 中 ， 我們 更 需要 的 是 反思 的 智力 ， 這 種 看 事情 不 是 二分法 的 圓融 能力 會 使 我們 的 人際 關係 更 融洽 ， 工作 更 順利 。 這 個 反思 的 智力 甚至 可以 改變 先天 脾氣 所 造成 的 人格 。 哈佛 大學 的 心理學 教授 凱根 （ Jerome Kagan ） 曾經 給 一 群 四 個 月 大 的 嬰兒 每 二十 秒 看 一 件 新 玩具 ， 不停 的 看 ， 結果 發現 有些 孩子 喜歡 新奇 的 東西 ， 很 高興 ， 有些 孩子 不 喜歡 ， 號啕大哭 。 他 又 乘 這些 嬰兒 不 注意 時 ， 在 他們 背後 弄出 很 大 的 聲響 ， 那些 喜歡 新奇 事物 的 嬰兒 會 轉 過 頭 去 看 發生 了 什麼 事 ， 而 那些 不 喜歡 新奇 東西 的 孩子 則 嚇 得 大哭 。 凱根 推測 這些 退縮 孩子 的 杏仁核 （ 大腦 皮質 下 一 個 類似 杏仁狀 的 神經 組織 ， 是 情緒 的 中心 ） 過度 活化 ， 新奇 東西 與 大 的 聲音 對 他們 來 說 是 過度 刺激 。 大腦 中 的 杏仁核 偵測到 不尋常 、 有 威脅性 的 事物 時 ， 會 活化 起來 ，