你 喜歡 學校 嗎 ？ 你 覺得 老師 喜歡 你 嗎 ？ 」 你 得到 的 答案 還是 會 跟 以前 一模一樣 ： 「 我 恨 學校 ， 老師 也 恨 我 ， 除了 凱司米勒 老師 以外 ， 他 是 體育 老師 。 」 對 美國 教育 的 批評 者 通常 很 正確 的 指出 ， 美國 花 在 每 一 個 學生 身 上 的 錢 比 任何 一 個 已 發展 國家 都 多 ， 但是 得到 的 效果 卻 較少 。 在 全 世界 大部分 國家 都 參與 的 國際 測驗 上 ， 美國 的 排名 是 二十五 ， 遠 低於 那些 每 個 學生 教育費 相對 低 的 國家 ， 如 捷克 （ 第十五 名 ） 、 波蘭 （ 第二十一 名 ） 、 匈牙利 （ 第二十三 名 ） 、 芬蘭 （ 第一 名 ） 。 h 芬蘭 在 所有 參賽 的 項目 中 幾乎 都 是 冠軍 。 芬蘭 公立 教育 系統 最 突出 的 特點 是 什麼 ？ 很 簡單 ， 芬蘭 的 孩子 直到 七 歲 才 開始 上學 。 i 但是 當 芬蘭 孩子 長 到 十幾 歲 ， 成為 青少年 後 ， 他們 在 同樣 的 測驗 上 依然 遙遙領先 美國 的 孩子 。 在 最近 一 次 的 國際 測驗 上 ， 芬蘭 的 十五 歲 孩子 閱讀 的 平均 分數 是 五四五 分 ， 而 美國 同樣 年齡 的 孩子 ， 做 同樣 的 閱讀 測驗 ， 得分 是 四九○ 分 。 在 問題 解決 （ problem solving ） 上 ， 芬蘭 的 青少年 得分 五四七 分 ， 美國 的 青少年 得分 四八○ 分 。 j 為什麼 比 人家 起步 晚 兩 年 的 孩子 ， 到 青春期 時 表現 會 優於 起步 早 的 孩子 ？ 很 簡單 ， 假如 這 孩子 晚 兩 年 上學 ， 那麼 當 老師 在 教 同樣 教材 時 ， 他們 已經 準備好 可以 開始 學 了 。 孩子 比較 不會 覺得 挫折 ， 不會 恨 學校 。 假如 孩子 不 恨 學校 ， 他 的 學習 就 比較 容易 。 假如 像 美國 男孩 那麼樣 的 痛恨 學校 ， 老師 在 還 沒有 踏進 教室 門 之前 就 已 陣亡 了 。 等 孩子 七 歲 再 教 他 正式 的 、 「 嚴厲 的 」 （ rigorous ） 讀 和 寫 （ 記得 前面 學區 總監 所 說 的 話 ） ， 可能 可以 減少 前面 所 看到 的 男孩 和 學校 的 衝突 。 對 許多 男生 來 說 ， 在 準備好 去 學習 閱讀 方面 ， 五 歲 與 七 歲 之間 有 很 大 的 差別 ， 就 像 五 歲 和 三 歲 的 女孩 在 準備好 去 學習 的 差異 一樣 。 （ 譯註 ： 讀者 可以 想像 ： 馬路 上 有道 裂縫 ， 大人 一 腳 就 跨過去 了 ， 小孩子 腳步 小 ， 他 要 蹲下來 爬 才 過得 去 。 同樣 的 裂縫 ， 幾 年 以後 ， 孩子 長大 了 ， 腳步 變寬 了 ， 他 也 一 步 就 跨過去 了 。 太早 要求 孩子 去 做 他 還 沒有 成熟 的 工作 ， 對 他 身心 都 不 好 。 ） 現在 攔住 他 ， 將來 他 才 能 超越 很多 家長 已經 看到 現在 幼稚園 這 種 加速 的 步伐 對 他 的 五 歲 兒子 不利 。 尤其 在 高 收入 的 社區 ， 許多 父母 開始 晚 一 年 才 讓 孩子 上 幼稚園 。 你 現在 會 看到 很多 孩子 （ 一半 或 一半 以上 的 男孩 ） 六 歲 才 上 幼稚園 ， 而 不 是 五 歲 。 在 低 收入 的 社區 中 ， 只有 低於 百分之三 的 男孩 晚上學 ， 這 是 因為 父母 都 要 工作 ， 沒有 辦法 讓 孩子 在 家 中 再 待 一 年 。 1 ) 在 小學 教育 一 開始 ， 低收入 家庭 的 男孩 就 比 中高 收入 家庭 的 孩子 表現 差 ， 有 一 個 理由 是 家庭 收入 好 的 孩子 可以 在 家 中 多 留 一 年 。 他們 上學 時 ， 已經 比 低收入 的 學童 成熟 一點 了 。 紐約 曼哈頓 一 間 非常 高級 的 私立 小學 註冊 主任 哈達特 （ Dana Haddad ） 在 晚 一 年 上學 這 個 議題 上 說 ： 「 就 像 傳染病 大 流行 似的 。 」 所有 她 學校 的 家長 都 多 等 了 一 年 才 讓 他們 的 兒子 上 幼稚園 ， 有 些 人 甚至 也 讓 女兒 晚 一 年 上學 。 不 怕 一萬 就 怕 萬一 ， 安全 一點 比較 好 。 曼哈頓 另外 一 所 學費 昂貴 的 高級 私立 小學 的 校長 紐渥 （ Betsy Newell ） 說 ： 「 我 都 是 跟 我 的 家長 說 ： 這 是 給 孩子 的 禮物 ， 讓 他 晚 一 年 才 上學 ， 這 一 年 是 你 可以 給 孩子 最 好 的 禮物 。 」 1 !
 
六 年 前 ， 我 發表 了 一 篇 論文 ， 建議 只要 讓 男生 比 女生 晚 一 年 上 幼稚園 ， 就 可以 避免 很多 男生 在 過早 的 時候 就 認定 學校 不 適合 他 。 1 @ 早一點 開始 並 不見得 一定 好 ， 事實 上 ， 長期 來 看 是 更 不 好 。 教育 的 步伐 在 加快 ， 但是 男孩 的 大腦 並 沒有 比 三十 年 前 長 得 更 快 。 這 是 使 男生 對 學校 產生 疏離感 的 第一 個 因素 的 一 部分 。 但是 學校 在 其他 方面 也 改變 了 。 要 了 解 其他 的 改變 如何 在 不同 的 層次 上 影響 男生 和 女生 ， 你 需要 了 解 女生 在 學校 學業 成績 動機 上 常常 與 男生 不同 。 小女孩 是 什麼 做 的 ？ 第一 個 要 回答 的 問題 是 ： 為什麼 早期 小學 基礎 課程 的 加速 對 男生 的 影響 與 女生 不同 。 我們 已經 看到 ， 第一 個 理由 是 ， 女生 與 男生 在 大腦 不同 區域 成熟 的 順序 和 時間 不同 ， 因此 ， 大部分 的 五 歲 女孩 已經 可以 適應 學校 「 嚴厲 的 學業 要求 」 ， 而 男生 還 不行 。 即使 對 這些 女孩 來 說 ， 我 也 不 認為 現在 幼稚園 這 種 加速 的 課程 對 她們 有 什麼 好處 ─ 我 認為 它 會 縮小 女生 教育 的 視野 ， 但是 還 不致使 她們 對 學校 產生 疏離感 ， 使 她們 不 喜歡 上學 。 許多 五 歲 女孩 可以 做 幼稚園 老師 要 她 做 的 事 ， 她們 可以 安靜 的 坐 著 ， 可以 幾 分鐘 不 說話 ， 不 去 打斷 別人 或 動來動去 、 爬上爬下 。 她們 比較 可以 控制 手部 小 肌肉 的 運動 ， 而 這 是 寫出 一 個 清晰 可以 辨識 的 字母 的 要件 。 第二 個 理由 直接 和 動機 這 個 問題 有關 ， 目前 教育 心理 上 最 大 的 盲點 就 是 女生 與 男生 在 取悅 老師 的 慾望 上 有 顯著 不同 ： 大部分 的 女生 希望 取悅 老師 ， 大部分 男生 沒有 這 個 動機 。 在 我們 介紹 有關 這 方面 的 研究 之前 ， 讓